Že nekaj časa sem mislil, da bom to predstavil "Trailblazers and Trendsetters: Art of the Stamp" v Nacionalnem poštnem muzeju v Washingtonu, DC. Čeprav po pošti vsak dan prispejo znamke, so vse prej kot pešci. Na žalost umetnost in intimnost pisanja črk izginjata skupaj s premišljeno nameščenim žigom; recimo, 37-centimetrska bombonska srca na Valentinovo ali kičast angel na klasičnih 32-centimetrskih znamkah "Love".
Nekateri lahko ljubitelje žigov predstavljajo kot tiste pretirane, čudaške otroke iz srednje šole - razgibane, na kolenih, privržence Dungeons & Dragons. Toda ljubitelji žigov imajo svoje elegantno strast - filatelistično - precej elegantno ime, poleg tega pa se drži celotne družbe, ki se ukvarja z zbiranjem žigov. Žigi pravzaprav veliko govorijo o visoki umetnosti, tudi zunaj obdanih sten Poštnega muzeja.
Ti 32-centimetrski žigi "Ljubezen", na primer, nosijo angela, ki ga je naslikal Raphael, pridnega kerubina, obrezan z dna večje oljne slike. Na Rafaelovi originalni sliki otroški angel nasloni roke na pokrov krsti in žali za smrtjo papeža - še enkrat dokazuje, da umetnost v dobi množično ustvarjenih podob lahko umetnost pogosto izgubi prvotno razpoloženje in pomen.
Kljub temu nekateri žigovi ohranjajo svojo estetsko in kulturno celovitost, kot je na primer lanska serija "Prešita odeja iz Gee's Bend". Te znamke miniaturirajo odeje, ki jih je zašil kolektiv afroameriških žensk iz podeželskega Gee's Benda v Alabami, ki so za ustvarjanje sinkopiranih živahnih kompozicij uporabljale vsakdanje materiale, kot so modre kavbojke. Videla sem te odeje v muzeju Whitney v New Yorku; vsak bi lahko odejil posteljo velikosti kraljice. In vendar te odeje pričajo o njihovem oblikovalskem občutku: na poštni znamki še vedno dobro izgledajo.
