V šestdesetih in sedemdesetih letih je heroin kot kuga segal po ameriških mestnih središčih. Takrat je bilo največ uporabnikov mladih, moških, črnih in revnih. Zdaj je heroin že drugič. Kot poroča Economist, je preporod drog vendarle posledica nove skupine uporabnikov: primestnih belcev srednjega razreda, od katerih je polovica žensk.
Leta 2013 je bilo v ZDA 680.000 letnih uporabnikov heroina, poroča Economist, leta 2007 se je število podvojilo. (Po drugi strani se je število uporabnikov v zadnjem desetletju zmanjšalo za tretjino.) ti novi uporabniki, pravijo strokovnjaki, najdejo pot do heroina s pomočjo zdravil na recept, kot so OxyContin in drugih protibolečinskih zdravil na osnovi opioidov, ki so vsa, če zlorabljajo. "V nekaterih državah, " piše Economist, "število opioidnih receptov, napisanih vsako leto, zdaj presega število ljudi."
Toda v zadnjih nekaj letih, ko so se zakoni v zvezi s protibolečinskimi tabletami zaostrili, poroča Economist, se je proizvodnja heroina v Mehiki povečala in ameriškim uporabnikom omogočila cenejši heroin. Teoretično bo omejevanje števila oseb proti bolečinam povzročilo manj odvisnikov. Medtem pa je videti, da so ljudje, ki so že zasvojeni z opioidi, izkoristili relativno dostopnost heroina: v istem obdobju, ko so se ameriške oblasti osredotočile na to, da so uživale protibolečinske tablete, so se prevelika odmerjanja heroina podvojila.
