Zunaj je hladno. V Indiani cevi ljudi zamrznejo. V mestu Ontario je mesto Hamilton objavilo opozorilo o hladnem vremenu, ko so se temperature spustile v enoštevilčne številke. Prebivalci Staten Islanda, ki se še vedno obnavljajo od orkana Sandy, pravijo CBS News, se borijo. V Angliji sneg opozarja državo. Kamor koli pogledate, naslovi kričijo hladno, hladno, hladno.
Torej, kaj se dogaja?
Andreja Freedman je klimatsko središče to vprašanje v preteklosti prejšnji teden opozoril na bližajoče se hladno vreme. Če želimo najti odgovor, moramo pogledati proti severu. Zdi se, da je za naše kramljanje zob kriv, da gremo visoko v arktično atmosfero.
V začetku januarja, pravi Freedman, je vzorec kroženja v arktičnem ozračju, znan kot "polarni vrtinec" - močna cirkulacija, ki se premika v nasprotni smeri urinega kazalca, če gledate navzdol na severni pol, in se nahaja nekaj milj navzgor - začel razpadati. Moč polarnega vrtinca običajno vpliva na to, koliko hladnega arktičnega zraka lahko priteče do nižjih zemljepisnih širin:
Kadar je močan polarni vrtinec, se na Arktiki hladni zrak ustekleniči. Vendar, ko vrtinec oslabi ali ga moti, kot vrteči se vrh, ki se nenadoma začne nihati, lahko povzroči, da polarne zračne mase naraščajo proti jugu, medtem ko Arktika doživlja blažje od povprečnih temperatur.
V začetku meseca so se z ogromnimi valovitimi valovi v Zemljini atmosferi, znani kot Rossbyjevi valovi, ki ponavadi tečejo po najnižji stopnji ozračja (troposfera, kjer živimo), uspelo potisniti v naslednji atmosferski nivo navzgor - stratosfera (kamor je od malega skočil Felix Baumgartner). Učinek Rossby-jevih valov na polarni vrtinec je bil, da se je vrtinec "razcepil na dva dela." Zlomljeni vrtinec je povzročil, da se je arktična stratosfera nenadoma segrela in poslala izboklino hladnega arktičnega zraka, ki teče proti jugu.
Freedman pravi, da mora hladen zrak vse do juga in vse do gladine, ponavadi nekaj tednov zaostajanja med nenadno segrevajočo se arktično stratosfero in hladnimi temperaturami naprej navzdol.
Takšni nenadni stratosferski segrevalni dogodki niso posebej redki in se odvijajo približno vsako drugo leto, pravi Univerzitetna korporacija za atmosferske raziskave. Leta 2009 je, kot pravi NASA-jev observatorij za zemljo, podobno stratosfersko segrevanje poslabšalo zimske temperature. Toda, pravi Vremenski center, je letošnja prireditev ena najmočnejših.
Nedavne raziskave pravijo, da Freedman za Climate Central kaže, da se ti dogodki vse pogosteje pojavljajo. Morda bi zdaj želeli samo investirati v res topel plašč.
Več s Smithsonian.com:
Zakaj 97 stopinj ledene površine Grenlandije je ravno stopljeno
