Vsak valentinov se počutim srečno. Zadovoljstvo mi raste, ko sva z možem spravila pet otrok v posteljo in uživava na mirni večerji v kuhinji. Še vedno sem vesel, ko se pred spanjem spuščamo na kavč za eno uro televizije. Toda potem se moje razpoloženje spremeni in ne morem si razmišljati o ločitvi. Ne mislim zame. To so oddaje, ki jih gledamo. Romantični zasuki in bedni preobrati likov; njihovi številni srčni utripi in le občasni vrhunci odražajo globljo resnico o sodobnem življenju.
Dejstvo je, da se je v ZDA verjetnost prve poroke, ki traja 20 let, zmanjšala na približno 50–50. (Preden kdo za razpad družine očita zahodno dekadenco, je treba poudariti, da Maldivi zasedajo mesto številka ena v razpredelnicah ločitvenih lig, za njimi pa Belorusija. Združene države so tretje.) Poleg tega te mračne statistike ne ' ne dotaknimo se resničnosti, da je za vse večji odstotek prebivalstva življenje niz kratkih sobivanj, ki jih določi prihod otrok. Za državo, ki se 14. februarja tako zaljublja o ljubezni, ima Amerika smešen način, kako jo lahko prikaže še v drugih 364 dneh v letu.
To so morda moji XX kromosomi, ki govorijo, vendar se mi zdi, da je ločitev ženska vprašanje in je vedno bila. Več študij je pokazalo, da ženske nosijo velik del družbenih in ekonomskih bremen, ki jih prinaša ločitev. Najhitrejša pot v revščino je postati mati samohranilka. To je dovolj grozno, toda to, kar se mi zdi tako razburljivo, je, da je bila pravica do ločitve ženskam temeljni kamen svobode. Stoletja je bila ločitev na Zahodu moško orodje nadzora - zakonodajni pas čednosti, zasnovan tako, da je žena imela enega gospodarja, medtem ko je mož lahko užival v mnogih ljubicah. Kot da bi proizvajalci tako dolgo zanikali njihovo torto, proizvajalci ne želijo videti, kako bi uživali v njej.
Nima smisla, da bi ugotovili, kje je šlo ženskam narobe, ker, ko gre za ločitev, ni jasno, da so bile stvari kdaj v redu. Kljub temu nas to ne bi smelo preprečevati, da bi raziskali, kako se je pojavil sodobni koncept zakonske ločitve, ali da razrešimo številne mite, ki obdajajo zgodovino razveze.
Najbolj slaven primer ločitve v zgodovini ostaja primer Henrika VIII proti papeža Klementa VII. Bitka se je začela leta 1527, ko je Henry skušal prisiliti papeža, da razveljavi svojo poroko s Katarino Aragonsko, ki mu ni uspela zagotoviti moškega dediča. Odločen, da bo mlajša in lepša Anne Boleyn postala njegova žena, se je Henry leta 1533 končno spopadel z Rimom in se razglasil za vodjo nove cerkve, angleške cerkve. Kolateralna škoda zaradi enostranske odločitve Henryja je bila način življenja, ki je trajal več kot tisoč let. Za vedno ni bil le sistem pokroviteljstva ali starodavni obredi, temveč obsežna mreža verskih šol, bolnišnic, samostanov in samostanov, ki so ohranjali družbeno tkivo države.
Če naj bi Helenin obraz izstrelil tisoč ladij, potem je Anne zaprla tisoč cerkva. Pa vendar njena vstaja nad Henryjem ni preživela mrtvorojenosti moškega dediča. Le tri leta po sporni poroki je bila Anne obsojena zaradi izdajstva, prešuštva in incesta ter obglavljena z glavo. Njeni sovražniki so bili do njene smrti legionar in še danes jo nekateri še vedno obravnavajo kot prvotno domobranko, žensko, katere nebrzdana družbena ambicija je uničila svetost poroke. Na splošno velja, da je povzročila, da so se v Angliji odprle poplavne ločitve, da se ne bo nikoli več zaprla.
Kot pri večini predpostavk je tudi nastop lahko zavajajoč. Henryjeva zakonska zveza z Anno je privedla do natančno ene ločitve - leta 1552. Izraz se ni uporabljal ponovno šele leta 1670. Dejansko je medtem, ko je protestantska Evropa začela zajemati misel, da bi res lahko obstajali upravičeni razlogi za prenehanje poroke, Anglija dejansko storila mahniti nazaj. Nova cerkev Henrika VIII se ni le pod kakršnimi koli pogoji ločila od ločitve, ampak je tudi katoliško Evropo daleč prehitela v omejitvah glede razveljavitve. Pravila o bratralnih državljanih, ki so omogočala ločitev celo na daljavo sorodnih parov, so bila v celoti odpravljena.
Odpor angleške cerkve proti ločitvi je bil tako močan, da je bila edina pot do ločitve zakon z aktom Parlamenta - zakon, ki sta ga izglasovala oba doma. Ni presenetljivo, da je le malo ljudi imelo sredstva ali nagnje, da svoje zasebno nesrečo izpostavijo novinarjem, javnosti in 800 nenavadnim politikom. Ko je bil leta 1857 zakon o razvezi zakonske zveze dokončno sprejet in so se odprla "poplavna vrata", je v angleški zgodovini število razvez znašalo le 324.
Le štiri od 324 primerov so vložile ženske. Mož je moral dokazati prešuštvo, da bi se ločil. Nasprotno, od žene se je moralo dokazati prešuštvo in nekatere druge, še posebej oteževalne okoliščine, da bi imeli enake razloge. Z leti so se ženske naučile, da brutalnost, posilstvo, pustovanje in finančna škoda ne štejejo. V resnici je bilo Parlamentu težko reči, kaj je storilo, dokler Jane Adison ni sprožila svojega primera leta 1801. Zmagala je na podlagi preljuba gospoda Addisona in incesta s sestro v zakonskem domu.
Pred uspešno obleko gospe Addison je bilo najboljše, kar bi ženska lahko upala, ločitev. Takšni dogovori so bili v pristojnosti cerkvenih sodišč. Stranke obeh spolov bi lahko tožile za ločitev na podlagi življenjsko nevarne surovosti ali prešuštva. Ženske, ki so dobile razvezo, se lahko ločijo od mož, pogosto na dodatku, ki ga določi sodišče. Postopek je bil drag in mučen - zato je bilo le nekaj deset primerov na leto - in na koncu je bila žena, ne glede na razloge za ločitev, še vedno čedna in poslušna svojemu možu. Če ne bi bilo resnično olajševalnih okoliščin, bi lahko pričakovala, da bo izgubila tudi skrbništvo nad svojimi otroki.
Manje možnosti, ki so na voljo ženskam, še ni pomenilo, da so se preprosto nehale truditi. Razlogi za razveljavitev so vključevali nezmožnost dokončne zakonske zveze. Sama težava dokazovanja - žena je bila ves čas podvržena fizičnim pregledom najbolj vsiljive narave - je bila dovolj, da je odvrnila večino žensk. Toda leta 1561 je Willmott Bury iz Devona zahteval razveljavitev z obrazložitvijo, da njen mož John ni bil fizično nesposoben za poroko. Preiskovalne babice so se strinjale, da je bila gospa Bury devica, zdravnik pa je pričal, da je brc s konja g. Buryja pustil samo en testis, velikosti drobnega fižola. Sodišče je pravilno razglasilo ničnost. Na žalost se je John ob izpustitvi iz Willmotta znova poročil in rodil sina. Zadeve so prišle v poštev, ko je naslednji v vrsti za dedovanje posestva Bury izpodbijal veljavnost razveljavitve in poskušal sina razglasiti za nelegitimnega. Obleka na koncu ni uspela.
Sramota, ki jo je povzročil primer Bury, je privedla do strožje razlage pravil, vključno z novo določbo, da če nekdanji mož nenadoma "najde" svojo sposobnost, razveljavitev postane neveljavna. Kljub temu sta leta 1613 Frances, grofica iz Essexa in njena družina v svoji ničnostni tožbi proti grofu Essexu navedli nemoč. Kot je povedal grofov oče, "Earl ni imel črnila v peresu." Essex ni oporekal dejstvu, da poroke ni bilo nikoli izvedeno. Toda željan izogniti se nepoštenju in ponižanju je trdil, da je bila težava samo pri Frances.
Aristokratska družba ni vedela, kaj bi storila o tem primeru. Medtem se je Frances zaljubila v najljubšega dvoraca kralja Jamesa I., grofa Somerseta. Bila je obupana, da bi se poročila z njim in se pripravila storiti karkoli, da bi zmagala v njenem primeru - nevarno stanje, ki bi se vrnilo v preganjanje.
Francesovi odvetniki so verjeli, da so našli rešitev v obliki nejasne izreke svetnika iz 13. stoletja Toma Akvinskega. Po Akvinskih besedah bi človek lahko postal začasno impotenten, če bi šlo za čarovništvo. Grof iz Essexa, trdi, da so Francesovi odvetniki, je bila žrtev zlorabe osebe ali neznanih oseb. Razveljavitev je bila zato mogoča z vso častjo nedotaknjeno.
Argumenta Akvinskega je prevzelo malo ljudi in zagotovo ne kanterburški nadškof, ki je vodil senat desetih sodnikov. Toda Frances in Somerset sta imela močnega zaveznika v obliki kralja. Tožbo je ugodila z večino glasov, par pa se je poročil decembra 1613 na družbeni poroki leta.
Vendar to še ni bilo konec zgodbe. Dve leti pozneje je kralj prejel pismo, ki ga ni mogel prezreti. Frances je obtožil, da je zastrupil Sir Thomasa Overburyja, enega najglasnejših kritikov proti razveljavitvi, ki je priročno umrl le deset dni pred odločitvijo sodišča. Če to ne bi povzročilo dovolj škode, je Overbury umrl, medtem ko je bil ujetnik v londonskem stolpu - tja ga je poslal kraljev ukaz. Za očitnim škandalom je ležala možna zarota, ki je segala vse do prestola. Osumljence so zaokrožili z neverjetno hitrostjo. Frances so aretirali in priznali krivdo za poskus umora. Osramočeni par je bil trajno pregnan v državo, kjer so svoje dni preživeli v grenkobi in medsebojnem obtoževanju.
Afera Essex je imela blažilne učinke na tožbe za razveljavitev. Naslednji sodni spori so bili vedno neuspešni, razen če niso imeli nespornega primera, na primer dve ženski in prevaro, na primer obleko Arabelle Hunt iz leta 1680, ki je menila, da se je poročila z "Jamesom Howardom", da bi odkrila, da je "ženska po imenu Amy Poulter . Ženska, poročena s kastrato, bi lahko zahtevala tudi utemeljene razloge, kot je bila v obsojeni ljubezenski zvezi med Dorotheo Maunsell in italijanskim opernim pevcem Giusto Ferdinando Tenducci iz leta 1766. Za ženske sta to ostala dva razloga: bigamy in mladost v času poroke. Obe sta bili težko dokazati in presenetljivo pogosti, dokler zakon o zakonski zvezi iz leta 1753 ni določil niza pravil za sklepanje in evidentiranje zakonskih zvez. Pred tem se je ženska, poročena z lovcem, lahko samo upala, da je imel skriven zakon nekje v svoji preteklosti.
Leta 1707 jo je Barbara Villiers, ena izmed najljubših ljubic Karla II., Rešila pred leti bede, potem ko je odkrila, da je njen dve leti že poročen mož. Barbara se je dolgo upokojila s čednim dodatkom in naslovom vojvodinje iz Clevelanda, ko je pri starosti 64 let padla za moškega, deset let mlajšega, imenovanega Robert "Beau" Fielding. Poročila se je z njim 25. novembra 1705, kljub njegovemu slovesu enega najhujših londonskih grabljev. Toda Barbara ni vedela, da se je Fielding že dva tedna prej poročil z Anne Deleau, vdovo s premoženjem v vrednosti 60.000 funtov. Fielding je prevaro nadaljeval šest mesecev, dokler ni ugotovil, da se na njem izvaja še večja prevara. "Anne Deleau" je bila v resnici Mary Wadsworth, prijateljica prave frizerke Anne Deleau. Fielding je svoj bes usmeril na vojvodino iz Clevelanda in jo tako močno pretepel, da je skočila skozi okno, da bi se izognila njegovemu nasilju. Decembra je proti njemu vložila uspešno tožbo, do takrat pa je že prebegnil velik del njenega denarja in zapeljal vnukinjo ter jo pustil nosečo s sinom.
Ker gnusno nasilje, ki ga je Fielding povzročil nad Barbaro, samo po sebi ne bi zadostovalo za razvezo zakonske zveze, se postavlja vprašanje, ali je bil kdaj primer tako skrajni, da so posegla sodišča. Odgovor je samo enkrat, vendar ne na način, ki je tradicionalno povezan z ločitvijo. Aprila 1631 je velika porota obtožila grofa Castlehavena zaradi obtožb posilstva in sodomije. Seznam njegovih domnevnih zločinov je vključeval najem svojih ljubiteljev moških kot služabnikov in jim omogočil popoln nadzor nad gospodinjstvom, poročil se je s svojo najstarejšo hčerko z enim od svojih ljubimcev / hlapcev, dogovarjal se je o zapeljevanju svoje mladostniške pastorke in na koncu držal njegova žena, medtem ko jo je eden od njegovih hlapcev posilil. Glavna obramba Castlehavena je bila, da je ženino truplo pripadalo njenemu možu, ki naj bi ga razpolajal, kot se mu je zdelo primerno. Po angleškem zakonu se tožilci s prvim delom njegove izjave niso mogli strinjati, vendar so zavrnili logični zaključek slednje. Grof je bil obsojen na smrt.
Castlehaven je bil obglavljen 14. maja 1631, skoraj natanko 100 let po usmrtitvi Anne Boleyn. Ironija je bila, da je bilo v obeh primerih smrt lažje doseči kot ločitev. V nasprotju s splošnim prepričanjem se Henrik VIII ni ločil od nobene žene. Od Katarine Aragonske je zahteval razveljavitev - ki jo je končno dodelil po papeževi nadaljnji zavrnitvi. Ko je prišel Anne na vrsto, je Henry šel po lahki poti, tako da je bil spoznan za krivega izdajstva. Dva dni pred njeno usmrtitvijo je postal zaskrbljen in svojim škofom naročil, naj tudi razglasijo ničnost. Henry ni maral razmišljati o sebi kot ženski morilec. Če je bila Anne Boleyn kriva za začetek kakršnega koli trenda, je bilo v tem, da bi črti dodali nov pomen, "dokler se smrt ne loči."
