Leta 1939 so jo poimenovali "Društvo ljubiteljev kavarne", ko je New York City ob zvokih nihanja oživel. Seksi sirena, ki je sedela za klavirjem z golimi rameni, je Hazel Scott očarala občinstvo s svojimi predstavami klasičnih mojstrovin Chopina, Bacha in Rachmaninoffa. Ponoči bi se množice množice zbrale v Café Society, prvem popolnoma integriranem nočnem klubu v New Yorku, epicentru jazza in politike, gnezdenem v Greenwich Villageu, da bi slišali devetnajstletno bronasto lepotno preobrazbo "Valse in D-Flat Major", "Dva dela Izum v A-Minorju "in" Madžarska rapsodija št. 2 "v močno sinkopirane občutke. "Ampak tam, kjer drugi ubijajo klasike, Hazel Scott zgolj opravi požig, " je napisal revijo TIME. "Čudne note se preplavijo, melodija je mučena z namigovanji o boogie-woogie, dokler se Hazel Scott na koncu srečno ne preda svoji slabši naravi in tipkovnico pretepe v stojalo kosti."
Hazel Dorothy Scott, rojena 11. junija 1920 v pristanišču Španije, je bila edini otrok R. Thomasa Scotta, zahodnoafriškega učenjaka iz Liverpoola, Anglije in Alme Long Scott, klasično usposobljenega pianista in učitelja glasbe. Nezgoden otrok, ki je klavir odkril pri 3 letih, je Hazel presenetila vse s svojo sposobnostjo igranja na uho. Ko bi kričala od nezadovoljstva, potem ko je eden od Almininih študentov zadel napačno noto, nihče v gospodinjstvu ni prepoznal občutljivega ušesa, ki ga ima. "Razveselili so se, a nihče ni smatral mojega pozivanja kot latentnega talenta, " se je spomnila. Dokler se nekega dne mlada Hazel ni odpravila do klavirja in začela prisluškovati cerkveni himni "Nežni Jezus", napev, ki ji jo je babica Margaret vsak dan pela ob počivanju. Od tega trenutka se je Alma osredotočila na svoje lastne sanje, da bi postala koncertna pianistka, in se posvetila negovanju naravnega daru hčerke. Bila sta tesno pleten par, ki sta si vse življenje delila izjemno tesno vez. "Bila je največji vpliv v mojem življenju, " je dejala Hazel. Njen oče bi po drugi strani kmalu zapustil družino in imel zelo majhno prisotnost v hčerinem življenju.
Po razpadu Scottove zakonske zveze bi se tri - mati, hči in babica - preselile v ZDA v iskanju večje priložnosti zase in za nadarjenega mladega pianista. Leta 1924 so se odpravili v New York in pristali v Harlemu, kjer je Alma vzela službo kot domača služkinja.
Vendar se je borila in se vrnila k tistemu, kar je najbolje poznala - glasbi. Sama je poučevala saksofon in se na koncu pridružila orkestru Lil Hardin Armstrong v zgodnjih tridesetih letih prejšnjega stoletja. Zveza Alme z znanimi glasbeniki je naredila družino Scotta »meko za glasbenike«, pravi Hazel, ki je imela koristi od vodenja in skrbništva jazz velikanov Art Tatum, Lester Young in Fats Waller, za katere je menila, da so kot družina .
Leta 1928 je Hazel avdicirala za vpis na prestižno glasbeno šolo Juilliard. Bila je stara le osem let in premlada za standardni vpis (študentje so morali biti stari vsaj 16 let), vendar je Hazel zaradi nekaj vplivnih spodrsljajev bogatih družinskih prijateljev in odkrito odločenost Alme dobila priložnost. Njen nastop Rachmaninoffovega filma "Preludij v C-Sharp Minorju" je na profesorja Oscarja Wagnerja naredil močan vtis. Otroka je razglasil za "genija" in z dovoljenjem direktorja šole Walterja Damroscha ji je ponudil posebno štipendijo, kjer jo bo učil zasebno.
Kariera je bila hitra. Živa mlada ženska z zunanjim vedenjem, ki je bila šumeča in privlačna, Hazelino življenje ni bilo življenje navadnega najstnika. Medtem ko je bila še v srednji šoli, je Hazel po zmagi na lokalnem tekmovanju gostila lastno radijsko oddajo WOR in ponoči izvajala koncerte. Včasih se je počutila obremenjena z zahtevami svojega talenta in priznala: "Včasih so se mi zdele, da preprosto ne morem nadaljevati." Kljub temu ji je uspelo diplomirati z odliko iz Wadleigh High. Kmalu zatem je na glasbeni reviji Sing Out the News debitirala na Broadwayu. Komercialni posnetki njenega repertoarja "Bach to Boogie" na znamkah Podpisi in Decca bi podrli prodajne rekorde po vsej državi.
Med Hazelino predstavo in njeno odkrito politiko je bilo malo ločitve. Pripisala je, da so ga vzgajale zelo ponosne, voljne neodvisne ženske. Bila je ena prvih črnih zabavalk, ki je zavrnila igranje pred ločeno publiko. V vseh njenih pogodbah je bila veljavna klavzula, ki zahteva odvzem, če obstaja ločnica med dirkami. "Zakaj bi kdo prišel slišati mene, črnca, in zavrnil bi se poleg nekoga, kot sem jaz?", Se je vprašala.
V času, ko je Hollywood klical, je Hazel dosegla takšno držo, da je lahko uspešno izzvala ravnanje s črnimi igralci v studiih in zahtevala plačilo sorazmerno s svojimi belimi kolegi ter zavrnitev igranja podrejenih vlog, v katerih so se navadno igrali črni igralci. Nosila je nobene uniforme služkinje ali krpe za pranje žensk in vztrajala, da je njeno ime pri vseh filmih enako: "Hazel Scott kot ona sama." V zgodnjih 40-ih je nastopila v petih glavnih filmskih filmih, vključno z režijo I Dood It . avtor Vincente Minelli in Lena Horne ter Gershwinova biopska rapsodija v modrem . Toda Hazelino značilno bridkost je sprožil ravno na seriji The Heat's On z Mae Westom. V prizorišču, ko je med drugo svetovno vojno igrala narednico WAC, je Hazel razjezila kostume, ki so jih nosile črne igralke. Pritožila se je, da "nobena ženska ne bi videla svojega ljubkega vojaka v umazanem predpasniku."
V predstavi, posneti za vojake iz druge svetovne vojne, Hazel Scott začne z odsekom iz Lisztove "Madžarske rapsodije št. 2" in konča z jazzovskim napevomHazel je takoj uprizorila stavko, ki je trajala tri dni, bitko, ki je bila nazadnje odpravljena tako, da so predpasnike v celoti odstranili s prizorišča. Incident je prišel na ceno Hazeljeve filmske kariere, ki je bila zaradi njene kljubovanja kratkotrajna. "Že vse življenje sem bila hudomušna in to me je pustilo v velikih težavah. Hkrati pa me je to, kar govorim, podprlo in dalo smisel mojemu življenju, " je dejala.
V teh največjih letih svoje kariere je Hazel začela romantično afero s kontroverznim Harlemovim pridigarjem / politikom Adamom Claytonom Powell-om, mlajšim, ki se je potegoval za ameriški kongres. Dvanajst let starejši, poročen in cenjen ženski mojster Powell jo je neomajno zasledoval. Sprva jo je motil njegov napredek, a sčasoma je draženje popustilo resničnemu zanimanju in strasti. Par se je začel skrivno videti. Med velikim škandalom se je zakon poročil avgusta 1945; bila je vendeta kavarniške družbe in on je bil prvi črni kongresnik z vzhodne obale. "Bili so zvezde, ne le v črnem, ampak v belem svetu. To je bilo izjemno, "je takrat komentiral novinar Mike Wallace.
Ko se je Hazel naselila v domačem življenju v vzhodnem New Yorku, se je njena kariera postavila nazaj na mesto politične žene in matere njihovega edinega sina Adama Claytona Powella III. Na željo Powella se je odpovedala nočnim klubom, in ko je bil odsoten v Washingtonu, je koncertirala po vsej državi.
Poleti 1950 je eden od prvih pionirjev komercialne televizije, omrežja DuMont, Hazel ponudila izjemno priložnost - postala bo prva črna izvajalka, ki je gostila svojo nacionalno televizijsko oddajo. Kot solo zvezda šova je Hazel izvajala klavir in vokal, pogosto je prepevala melodije v enem od sedmih jezikov, ki jih je govorila. V reviji Variety je bilo zapisano: „Hazel Scott ima v tem skromnem paketu lepo urejeno predstavo. Najbolj privlačen element v zraku je osebnost Scotta, ki je dostojanstvena, a sproščena in vsestranska. "
Toda preden bi lahko v celoti uživala v svojem prelomnem dosežku, bi se njeno ime pojavilo v Rdečih kanalih, neuradnem seznamu osumljenih komunistov. Hazeljeva povezava s kavarniško družbo (ki je bila domnevno komunistična klepetalnica), skupaj z njenimi prizadevanji za državljanske pravice pa je postala tarča odbora za ameriške dejavnosti HUAC. Ker ni bila niti članica komunistične partije niti komunistična simpatizerka, je prosila, da se kljub odklonjenosti njenega moža proti njej prostovoljno pojavi pred odborom.
"Nikoli nisem bila praksa, da bi izbrala priljubljeni tečaj, " je dejala. "Ko drugi lažejo tako naravno, kot dihajo, postanem frustriran in jezen." Njeno prepričljivo izpoved je izpodbijalo člane odbora in zagotovilo trdne dokaze v nasprotju z njihovimi obtožbami. Imeli so seznam devetih organizacij, vse s komunističnimi vezmi, za katere je nastopila. Prepoznala je le enega od devetih, ostale, za katere še nikoli ni slišala. Kljub temu je pojasnila, da je bila kot umetnica rezervirana samo za nastope in le redko pozna politično pripadnost organizatorjev, ki so jo najeli. Po več urah hudega spraševanja je izjavila:
"... naj končam z eno zahtevo - in to je, da vaš odbor ščiti tiste Američane, ki so pošteno, zdravo in nesebično poskušali izpopolniti to državo in zagotoviti jamstva v naši ustavi. Igralci, glasbeniki, umetniki, skladatelji in vsi umetniki in moški si želijo in želijo pomagati, da bi stregli. Naša država nas danes potrebuje bolj kot kdaj koli prej. Ne bi nas smeli odpisati zlobni klevetavi majhnih in sitnih moških. "
Razvedrilna skupnost je ploskala njeni drznosti, vendar so bili vladni sumi dovolj, da so na njeni karieri povzročili nepopravljivo škodo. Tedne po zaslišanju je bil The Hazel Scott Show odpovedan, koncertnih rezervacij pa je postalo malo in daleč med njimi.
Približno v istem času se je pod težo kariernih zahtev porušila njena zakonska zveza s Powellom, preveč časa narazen, tekmovalno ljubosumje in nezvestoba. Po enajstih letih zakona se je par odločil, da se ločita. Hazel je iskala zatočišče v tujini. Z majhnim sinom, ki se vleče, se je pridružila rastoči skupnosti črnih izseljencev v Parizu.
Njeno stanovanje na desnem bregu je postalo redno druženje za druge ameriške zabavljače, ki živijo v Parizu. James Baldwin, Lester Young, Mary Lou Williams, Dizzy Gillespie in Max Roach so bili redni gostje, skupaj z glasbeniki iz skupin Ellington in Basie. Hazeljeva glasba se je v pariških letih zmehčala; igrala je bolj umirjene melodije z manj in manj svojega starega stila boogie-woogie. Na kratkem obisku v ZDA leta 1955 je posnela sproščeno klavirsko razpoloženje s Charliejem Mingusom in Maxom Roachom na založbi Debut, album, ki ga jazz kritiki in ljubitelji danes štejejo za enega najpomembnejših jazzovskih posnetkov dvajsetega stoletja. Pred kratkim je bila uvedena v Osnovno knjižnico Jazz Records Nacionalnega javnega radia.
Po desetletju življenja v tujini se bo vrnila na ameriško glasbeno sceno, ki ni več cenila tega, kar bi lahko ponudila. Nadomeščen z ritmom in bluesom, zvokom Motown in britanskimi zasedbami, jazz ni bil več priljubljena glasba, Hazel Scott pa ni bil več nadarjen talent. Ko je bila draga Café Society, je Hazel še naprej nastopala, igrala je majhne klube v vdano bazo oboževalcev, izpopolnjevala je svoj slog in nenehno raziskovala nove načine glasbenega izražanja. Oktobra 1981 je zbolela za rakom trebušne slinavke. Čeprav morda ni tako priznana kot mnogi njeni sodobniki, je njena zapuščina ena od pionirk v zabavi.
Karen Chilton je avtorica Hazel Scott: Pionirska pot jazz pianista, od kavarniške družbe v Hollywood do HUAC-a.
