Dolga leta, ko so muzeji, učbeniki ali druge poslovalnice poskušali prikazati, kako bi izgledal določen starodavni skelet v mesu, je bila njihova metoda očitno nenaučna - v bistvu so morali poučeno ugibati.
Zdaj je skupina raziskovalcev s Poljske in Nizozemske zagotovila izjemno novo možnost, ki je opisana v članku, ki so ga v nedeljo objavili v reviji Investigative Genetics . S prilagoditvijo metod analize DNK, ki so bile prvotno razvite za forenzične preiskave, so lahko določili barvo las in oči pri ljudeh, ki so živeli že pred 800 leti.
Metoda ekipe preuči 24 lokacij v človeškem genomu, ki se med posamezniki razlikujejo in igrajo vlogo pri določanju barve las in oči. Čeprav se ta DNK sčasoma razgradi, je sistem dovolj občutljiv, da te podatke pridobiva iz genetskih vzorcev - odvzetih bodisi iz zob ali kosti - starih več stoletij (čeprav lahko najbolj degradirani vzorci dajejo informacije samo za barvo oči).
Kot dokaz koncepta je ekipa izvedla analizo za številne ljudi, katerih barvo oči in las že poznamo. Med drugim so preizkusili DNK Władysława Sikorskega, nekdanjega poljskega premierja, ki je umrl v letalski nesreči leta 1943, in ugotovili, da ima Sikorski modre oči in blond lase, kar pravilno ustreza barvnim fotografijam.
Bolj uporabna uporaba nove metode pa je zagotavljanje novih informacij. "Ta sistem se lahko uporablja za reševanje zgodovinskih polemik, kjer barvne fotografije ali drugi zapisi manjkajo, " je v izjavi povedal soavtor Manfred Kayser z univerze Erasmus v Rotterdamu.
V prispevku so na primer raziskovalci analizirali barvo las in oči za ženski okostnjak, pokopan v kripti benediktinske opatije blizu Krakova na Poljskem, nekje med 12. in 14. stoletjem. Okostje je že nekaj časa zanimalo arheologe, saj so bili moški menihi edini ljudje, pokopani v kripti. Analiza ekipe je pokazala, da ima rjave oči in temno blond ali rjave lase.
Skupina še ni prepričana, koliko mora biti okostje, da se njegov DNK lahko razgradi, ne da bi ga lahko uporabila - ženska, pokopana v kripti, je bila najstarejša preizkušena - zato je mogoče, da bi to celo delovalo za posameznike, ki so bili v tla več kot tisočletja. Raziskovalci menijo, da bi lahko tovrstna analiza kmalu postala del standardnega antropološkega orodja za oceno človeških posmrtnih ostankov.
