Megahilske čebele ali čebele, ki režejo listje, so samotna bitja z izrazitimi gnezdilnimi navadami. V nasprotju s čebeljimi čebelami, ki se v velikih panjuh zbirajo z maticami in delavci, člani družine megachile gnezdijo sami v majhnih, naravnih votlinah, ki jih poravnajo z listi in cvetnimi listi. Toda na argentinskih poljih se je ekipa raziskovalcev pred kratkim naletela na nekaj nenavadnega: gnezdo megahila, izdelano v celoti iz plastike.
Med letoma 2017 in 2018 so raziskovalci postavili 63 pastirskih gnezd na kmetijskih površinah v San Huanu. Gnezda pasti, po Michelle Starr iz Science Alert, so bila sestavljena iz dolgih votlih cevi - podobno kot čebelji hoteli, ki jih lahko kupite, da na svoje dvorišče privabite samotne čebelje vrste. Znanstveniki so na gnezda mesečno preverjali, ali so spremljali napredek pri gradnji in na koncu zabeležili le tri gnezda. Dve sta pripadali vrsti Megachile jenseni Friese ; gnojne celice gnezda, kamor odlagajo jajca, so bile narejene iz cvetnih listov in blata. Celice drugega gnezda so bile zgrajene izključno iz plastike, piše ekipa v reviji Apidologie .
To nenavadno gnezdo je bilo sestavljeno iz treh celic, ki so jih sestavljali plastični kosi, ki so bili razrezani v podolgovate in okrogle oblike - tako kot to počnejo čebele megahile. Prvi dve celici sta bili zgrajeni iz svetlo modre plastike, za katero se je zdelo, da prihaja iz nakupovalne vrečke. Tretja celica je bila narejena iz debelejše, bele plastike. Ena celica je vsebovala mrtvo ličinko, ena je bila nedokončana, v eni pa je bila nastanjena ličinka, ki je zrasla do odraslosti in zapustila gnezdo.
Raziskovalci niso povsem prepričani, katera vrsta čebel je zgradila plastično bivališče, toda domnevajo, da je to bila Megachile rotundata, vrsta, ki so jo videli na mestu preučevanja in za katero je bilo prej znano, da je pri gradnji svojih celic uporabljala plastiko. Študija iz leta 2013 je pokazala, da so čebele M. rotundata v Torontu v svoja gnezda vključile razrezane koščke plastičnih vrečk, medtem ko je vrsta Megachile campanulae, ki svoja gnezda sestavlja iz rastlinskih in drevesnih smol, izdelovala celice iz zgradbe. Toda raziskovalci, ki stojijo za novim poročilom, trdijo, da so dokumentirali prvi znani primerek plastike, ki se uporablja za gradnjo celotnega gnezda čebel.
Kaj to pomeni za brenčuče dejavnike, ni jasno. Po eni strani kaže, da se v času, ko čebele po vsem svetu doživljajo zaskrbljujoč upad, nekatere vrste uspejo prilagoditi spreminjajočemu se okolju. "Nadomestitev naravnih materialov s plastičnimi se lahko pojavi kot odziv na omejitev razpoložljivosti vegetacije na poljih, ki bi jo lahko neposredno povezali z uporabo herbicidov, " pišejo avtorji študije. Sintetični materiali lahko celo prinesejo nekaj prednosti pred naravnimi; Na primer, vrabci in ščuke so bili znani, da so cigaretne ogorke naložili v obloge svojih gnezd kot sredstvo za preprečevanje zajedavskih pršic.
Toda kot cigaretne ogorke lahko tudi plastični kosi škodujejo živalim, ki jih uporabljajo. Ni dokazov, da čebele jedo sintetične materiale, vgrajene v svoja gnezda, vendar je znano, da mikroplastika - drobni drobci, ki se odcepijo od večjih kosov - ogroža široko paleto morskih živali, tudi tistih, ki plastike ne zaužijejo neposredno. Hollis Woodard, entomologinja s kalifornijske univerze Riversides Woodard Lab, pravi Sarah Gibbens iz National Geographic-a, da je potrebnih več raziskav, da bi odkrili vpliv plastike čebel. A meni, da učinki niso povsem korisni.
"Mislim, da je res žalostno, " pravi Woodard. "To je še en primer razširjene uporabe materialov, ki se končajo na mestih, ki jih ne nameravamo."
