Pod visokimi borovi, ki jih trdi reka Črni bojevnik v Alabami, je pogovor ob 8. uri zjutraj napovedan dež. Ko je razstavljeno delo 38 ljudskih umetnikov narejeno iz blata, lepenke, palice in krpe - in razstava je zunaj vrat - vlažno vreme lahko resnično pomeni umik.
Toda za zdaj sije sonce, usmiljena novica za 30.000 ljudi, ki jih pričakujemo danes in jutri na festivalu umetnosti v Kentucku, ki je potekal tretji konec tedna v oktobru v gozdu blizu središča Northport, čez reko iz Tuscaloose. Tu je ameriška ljudska umetnost na njenem najbolj osebnem, edinstvenem dogodku, kjer nacionalni priznani samouki in primitivni umetniki sami ustvarjajo, prikazujejo in prodajajo svoje delo. V nasprotnem primeru bi bili ti „umetniki korenin“ v mnogih primerih vključeni v potovanja po gozdovih in vdolbinah Alabama, Georgia in Karolin. V svoji 32-letni zgodovini je razstava prevzela domače vzdušje družinskega druženja, številni kupci pa so se iz leta v leto vračali klepetati z umetniki in dodajati svoje zbirke. (Sem eden izmed teh oboževalcev; z leti sem zbral delo nekaterih umetnikov, predstavljenih na teh straneh.)
Na vstopu na festival je Sam McMillan, 77-letni umetnik iz Winston-Salema v Severni Karolini, ki je zasvojen v obleki iz polka pike, ki se ujema s poslikanim pohištvom, svetilkami in ptičarkami za prodajo. "Ljudje vstopijo in me vidijo in pomislijo:" Kaj zdaj, kaj se danes dogaja na tem mestu? "Pravi McMillan. "Vedo, da se lotijo nečesa drugega." "Kentuck je najbolj intimen tovrstni dogodek v državi, pravi Ginger Young, obiskovalec in prodajalec umetnin v Chapel Hillu, Severna Karolina. "Za mnoge od nas so umetniška srečanja sestavljena iz utišanih muzejskih razstav in pretencioznih galerijskih odprtin, " pravi. »Kentuck je brez primere, da je lahko razžaril neposredno povezavo med umetniki in ljubitelji umetnosti. Kar se zgodi v Kentucku, je podobno dobremu staromodnemu oživljanju južne države. "
Kentuck (poimenovan je po zgodnji naselitvi na mestu današnjega mesta; izvor besede ni jasen) se je začel leta 1971 kot pohod stoletnega praznovanja Northporta. Na prvem festivalu je, kot pravi ustanovni direktor Georgine Clarke, nastopilo le 20 umetnikov; dve leti pozneje jih je bilo 35. "Hitro smo prerasli lokacijo v središču mesta in si ogledali zaraščen park malo pot iz mesta, " pravi. "Poštar Ellis Teer in jaz sva hodila okoli tega, da bi ugotovila, koliko tega lahko kosimo - Ellis je pripeljal svojo kosilnico - in to je postalo območje, ki smo ga postavili. Vsako leto smo kosili malo več, festival je toliko zrasel. "Razstava zdaj zajema polovico 38, 5 arov parka in predstavlja več kot 200 tradicionalnih obrtnikov, ki prešite odeje, kovanje kovin, tkanje košare, izdelovanje pohištva in metanje lončenine. A velika žrebanje ostaja izjemna zbirka avtentičnih ljudskih umetnikov, vsak z zgodbami, ki pripovedujejo o tem, kako so začeli in kje dobijo svoj navdih. Številni umetniki imajo zdaj dela v stalnih zbirkah muzejev, kot so Smithsonian American Art Museum, Baltimore's AmericanVisionaryArt Museum in New Orleans Museum of Art. Toda tukaj v Kentucku lahko umetnike najdete naslonjeni na zarjavelo Olds Delta 88, ki igrajo harmoniko ali nabirajo kitaro in so pripravljeni na klepet.
93-letni Jimmie Lee Sudduth je parkiran v zložljivem stolu ob svojem avtomobilu in ga zajame množica, ki nestrpno brska po njegovih slikah z blatom, ki so zložene ob drevo. Sudduth iz bližnjega Fayetteja v Alabami s prstom slika z blatom od leta 1917. Njegovo delo je v zbirki ameriškega muzeja ljudske umetnosti New York Cityja.
Običajno tihi Sudduth poživi, ko se spominja svojega prelomnega trenutka pri 7 letih. "Šel sem z očetom in mamo na njihova opravila v mlinček za sirup in sem, da bi naredil nič boljšega, razmazal blato in med po starem panju, da bi fotografiral, " on reče. Ko se je vrnil nekaj dni kasneje po več deževju, je bila slika še vedno tam; njegova mati Vizola je videla kot znak, da bo naredil velikega slikarja, in spodbujala sina. "Takrat sem ugotovil, da imam nekaj, kar bi se držalo, " pravi Sudduth. "Števil sem 36 vrst blata v bližini svoje hiše in jih večino uporabljal tako ali drugače."
Sčasoma je Sudduth eksperimentiral z barvo. "Zgrabil bi peščico trave ali jagodičevja in jih obrisal na sliki, sok pa se izlije in naredi mojo barvo, " pravi. Konec 80. let prejšnjega stoletja je zbiratelj, ki je skrbel, da bi se Sudduthove slike iz blatno vezanega lesa razpadle, umetniku dal nekaj hišne barve in ga spodbudil, naj to vključi v svoje delo. (Trgovka z umetninami Marcia Weber, ki razstavlja delo Suddutha v svoji galeriji Montgomery, Alabama, ne skrbi, kako dolgo bodo trajala njegova najzgodnejša blata. "Kako trajne so jame Lascaux in Altamira?" Vpraša ona.) Sudduth zdaj uporablja barve in blato za hišo Fayette, vlake in svojega psa Totoja.
V zadnjih 13 letih Woodie Long (61) in njegova žena Dot (46) sta se iz Andaluzije, Alabame ali od leta 1996 s floridskega panhandla lotila svojega dela: ritmičnih in valovitih figur, ki plešejo čez papir, les, kovina in steklo v svetlih akrilih. Long, ki je bil hišni slikar 25 let, se je z umetnostjo začel ukvarjati pred 15 leti. Njegove slike, ki temeljijo na spominih iz otroštva, imajo imena, kot so Skoki na babičino posteljo in Okoli šmarnice . "Ljudje gledajo mojo umetnost in vidijo sebe - to so tudi njihovi spomini, " pravi. "Čutijo se le del tega. Vsak dan so novi ljudje, ki vidijo moje delo, in odziv me samo odpihne. "
46-letna Sandra Sprayberry je v Longinovo delo približala nove ljudi približno deset let. Sprayberry, profesorica angleščine v Birmingham-SouthernCollege, se je z Longom spoprijateljila, ko je med turnejo vzela skupino študentov, da bi ga obiskala pri obisku ljudskih umetnikov v Alabami. "Želela sem, da študentje izkusijo zgodbe, ki jih ti umetniki pripovedujejo ustno in v svojih likovnih delih, " pravi. Sprayberry pravi, da jo primitivna ljudska umetnost ujame čustveno bolj kot tehnično usposobljena umetnost, in ravno Long-jeve tekoče črte so ji najprej ušle v oči. "Ko drugi ljudski umetniki poskušajo upodobiti gibanje, se zdi skoraj namerno komično - kar sem pogosto rad", pravi. "Vendar ga lirično naslika v posebej svetle in žive barve. Rad imam njegovo večno otroško navdušenje. In Woodie resnično ima rad svoje slike. Vsakič, ko ga poberem, mi pravi, da ga imam resnično rad ! Pravi dogovor je. "
Ljudsko umetnost pogosto imenujejo vizionarska, samoučna ali zunanja umetnost; strokovnjaki se ne strinjajo z enim opisnim izrazom ali celo o tem, kaj je ali ni vključeno v kategorijo. Strinjajo pa se, da so ljudski umetniki, za razliko od obrtnikov, ki pogosto usposobijo več let za doseganje izjemne spretnosti z materiali, večinoma neurejeni. Njihovi viri so pogosto strasten, prosto tekoč vid, neobremenjen s pravili in predpisi tega, kar naredi "dobro" umetnost.
"To so umetniki, ki se ukvarjajo z ustvarjalnostjo zaradi nekaterih osebnih izkušenj, ki zagotavljajo navdih, ki nima nobene zveze s tem, da so hodili v umetniško šolo, " pravi Lynda Roscoe Hartigan, nekdanja glavna kustosinja muzeja SmithsonianAmericanArt in zdaj glavna kustosinja PeabodyEssexMuseum v Salemu v Massachusettsu. Medtem ko imajo nekateri sodobni ljudski umetniki telesne ali duševne prizadetosti ali težke osebne okoliščine, Hartigan pravi, da obstaja nesrečna težnja, da domnevamo, da so vsi takšni umetniki ločeni od vsakdanjega življenja. »Njihov navdih se ne razlikuje od likovnih umetnikov. Komentirajo svet okoli sebe, «pravi. »Morda nekateri izražajo zaskrbljenost ali prepričanje skozi umetnost. Drugi najdejo navdih v duhovnih prepričanjih. "
Parkiran pod krošnjami hrastov je Chris Hubbard's Heaven and Hell Car, na katerega je, kot pravi, vplivala njegova katoliška vzgoja in dolgoletno zanimanje za latinskoameriško versko ljudsko umetnost. To je Honda Civic iz leta 1990, zasedena z najdenimi predmeti, kot so igrače, in figurami iz kositra in lesa, ki jih je naredil iz svetnikov, angelov in hudičev. "Želel sem pripeljati umetnost na ulice, " pravi 45-letni Hubbard iz Atene v državi Georgia, ki je pred šestimi leti zapustil 20-letno kariero na področju okoljskega svetovanja in mikrobiologije, da bi postal umetnik. "Vedel sem, da moram narediti umetniški avtomobil, potem ko sem leta 1996 v Teksasu videl parado 200 od njih, " pravi. Avto ima na sebi skoraj 250.000 milj; na leto ga prevozi 25.000 milj na kar 16 likovnih in avtomobilskih razstav. Da bi zadovoljil zahteve občudovalcev in zbirateljev, je začel prodajati umetnost "izven avtomobila" - figure, kot so tiste, prilepljene na vozilo. Naslednji umetniški avtomobil Hubbarda bo Redención, Nissanov tovornjak iz leta 1988 z 130.000 kilometri na njem. "To bo ciganski vagon, pokrit z rjavo kovino, orodjem in vedri ter škatlami, " napoveduje.
Preko travnatega jarka s stojnice "Miz Thang" utripajo barve barve 47-letne Debbie Garner iz Hawkinsville-a v državi Georgia. Njeni visoki izrezi rock 'n' roll in blues izvajalcev, od BB Kinga do manj znanih glasbenikov, kot sta Johnny Shines in Hound Dog Taylor, visijo z žičnih zaslonov. Garner, učitelj posebnega izobraževanja, je tu že svojo tretjo predstavo; navdih za svoje blues fante najde v glasbi, ki jo ljubi. "Rad bi delal to s polnim delovnim časom, vendar ne morem, medtem ko dva otroka vodim na fakulteto, " pravi dejansko. »Če naredim te stvari, lebdim v čolnu in me strese duša.« Garnerjev inventar se tudi premika; do konca vikenda je prodala večino od dvesto kosov, ki jih je prinesla s seboj.
Poskusi, da bi prvič uspešno prikazal, Tom Haney (41) iz Atlante prikazuje svoje animirane, artikulirane lesene figure v skrbno urejeni kabini. Likovno izklesane in poslikane figure se premikajo - skačejo, plešejo in virijo z roko v roki in klobuki, ki jih poganja ročni motor Victrola ali sprožijo tipke klavirja. Haney pravi, da v 100 ali več ur naloži majhen kos in do 300 na bolj zapletene figure. Kar bi lahko razložilo njegove cene: medtem ko se ljudska umetnost na bližnjih stojnicah prodaja za 10 do 500 dolarjev, je Haneyjevo delo cenovno od 3200 do 8000 dolarjev. "Kentuck je idealen kraj za prikazovanje, " pravi. "Moje delo mora biti prikazano iz oči v oči." Vendar pa ta konec tedna ne bo prodajal niti ene; namerava se vrniti na festival še en poskus.
v nedeljo zjutraj prihaja dež, šotori in klopi se nad umetniškimi deli dvignejo, ko glasbeni izvajalci konec tedna stopijo na svoje oder. Festival se vsako leto zaključi s koncertom; ta ima legendo modre trave Ralph Stanley in Clinch Mountain Boys, ki jih je nova generacija ponovno odkrila po zaslugi filma 2000 O Brother, Where Art Thou? "Kentuck je res velika zabava južnega gostoljubja, " pravi umetnik Woodie Long. "Ti ljudje se vozijo na ta način, da bi videli dobro umetnost in se spoprijateljili; najmanj, kar lahko storimo, je, da se jim zahvalimo ob dobri starodobni glasbi - in upamo, da bodo pozabili na dež. "
