Danes puščave pokrivajo približno petino do četrtino sveta, v puščavskih razmerah živi približno milijarda ljudi. Te regije vsako leto prejmejo manj kot 20 centimetrov dežja, kar pomeni, da je iskanje sveže vode za pitje in čiščenje lahko zamudno in celo nevarno, še posebej, kadar to zahteva izlet v daljni vodnjak ali pomlad. Težave se lahko poslabšajo le, če nenehne podnebne spremembe okrepijo sušo in človeške dejavnosti, kot je namakanje, usahnejo številne dostopne sladkovodne vire na svetu.
Sorodne vsebine
- Zahodne ZDA bi se lahko kmalu spopadle s najhujšo mero suše v tisočletju
- Sedem nepričakovanih načinov pridobivanja energije iz vode
Inovativni načini iskanja vlage so nujno potrebni. Nekateri znanstveniki iščejo navdih v naravni svet in iz rastlin in živali črpajo trike, ki so se prilagodili življenju v sušnih deželah. Drugi sanjajo o svojih edinstvenih metodah za zbiranje vode iz manj očitnih virov. Tukaj je pet najnovejših idej za zbiranje skrite tekočine v puščavi:
Na Islandiji krma z rdečimi vratovi iz falaropa. (Rob Reijnen / Minden Pictures / Corbis) Velikanski ptičji kljun
Nekatere morske ptice, na primer rdečelasa falaropa, se prehranjujejo z majhnimi organizmi, ki jih najdemo v vodi. Ko je ptica v morju, se zanaša, da bo v vodo vtaknil dolg, tanek kljun in nato hitro odpiral in zapiral čeljust. To dejanje usmeri kapljice napolnjene s hrano tekočine v požiralnik ptice. Xin Heng in Cheng Luo, inženirja strojništva na Teksaški univerzi v Arlingtonu, sta bila navdihnjena s falaropom in ustvarila "umetni kljun", ki deluje na podoben način za zbiranje vlage iz megle. Dve plošči iz silicijevega dioksida sta skupaj pritrjeni, ena ravna in ena zgoraj pod kotom 90 stopinj. Ko so plošče odprte, se na njih kondenzira vlaga iz megle. Plošče se nato rahlo odprejo in zaprejo, da v drobno kapljajo drobne kapljice. Večji od dveh kolektorjev Heng in Luo ima plošče, ki merijo 10 centimetrov za 4 centimetre. V 36 minutah je zbrala približno žlico vode. To morda ne zveni veliko, vendar je stokrat bolj učinkovito kot kateri koli drug naravni ali umetni zbiralec megle, raziskovalci poročajo 25. avgusta v aplikativnih materialih in vmesnikih.
Kolobijski kaktus iz bližine. (Z dovoljenjem uporabnika Flickr Luis Parravicini) Miniaturne kaktusne bodice
Ostre bodice in mikro trakovi na kaktusih so več kot zaščita. Izrasline so koristne tudi za zbiranje vode iz megle. Trni so dejansko oblikovani kot podolgovati stožci, ki se od premera do osnove postopoma povečujejo v premeru. Zaradi te oblike bo voda, ki se kondenzira na bodicah, kapljala navzdol na korenine kaktusa. Heng, Luo in še dve kolegi iz UT Austin so pred kratkim razvili še en zbiralnik vode iz drobnih žic cinkovega oksida, oblikovanih kot bodičasti kaktus. Konstrukcije niso mogle samo zbirati vode iz zraka, to so storile do petkrat učinkoviteje kot prave bodice, so februarja poročali raziskovalci v aplikativnih materialih in vmesnikih .
Vaze za meglo
Vetrovi v Čilu in Peruju prinašajo vlago iz morja na suha pobočja, ljudje tam že desetletja nabirajo vodo z mrežami. Ko se na mrežici nabere dovolj kapljic, voda odteče skozi žlebove in v rezervoar. Toda metoda je uspela nabrati dovolj vode za majhne interese. Zdaj raziskovalci na MIT in drugod delajo na tem, da bi izboljšali mreženje in določili najučinkovitejša mesta za postavitev mrež, tako da bi metoda lahko zagotovila več vode več ljudem. Znanstveniki iz Nizozemske in Hong Konga so predlagali, da se mreža iz bombaža, prevlečenega s polimerom, poveča sposobnost absorpcije vode in jo nato učinkovito sprosti. Medtem sta industrijski oblikovalec Arturo Vittori in njegov kolega Andreas Vogler predlagala gradnjo 30 metrov visokih stolpov v obliki vaze, ki zbirajo roso. Vsak stolp ima notranjo mrežo iz najlona ali polipropilena, ki je obdana z bambusovo kletko. V stolpih bi lahko po testih zbrali kar 25 litrov vode na dan, za sestavljanje pa stanejo 500 dolarjev. Vittori in sodelavci upajo, da jih bodo v Etiopiji začeli nameščati naslednje leto.
Samopolnilna steklenica z vodo
Hrošči v južnoafriški puščavi Namib imajo na hrbtu drobne izbokline. Konice izboklin privlačijo vodo, a strani jo odbijajo. Zjutraj se hrošček usmeri tako, da rosa, ki se kondenzira na njegovem hrbtu, drsi proti ustom žuželk, so raziskovalci poročali v Natureu leta 2001. Značilnosti nabiranja hrošča so navdušile znanstvenike za podjetje, imenovano NBD Nanotechnologies (NBD pomeni „ Namib Beetle Design "). Eden od predlogov družbe je, da notranjost steklenice za vodo premažete s kombinacijo materialov, podobnih tistim na hrbtu hrošča. Ko se postavi pred ventilator, bi se voda v zraku kondenzirala znotraj steklenice. Sistem bi lahko v enem dnevu zbral več galonov.
Voda in moč
Posebna vetrnica, nameščena v Združenih arabskih emiratih, zbere v povprečju več kot 16 litrov čiste vode na uro z zbiranjem vlage iz zraka. Specializirana vetrnica iz Eole Water porabi del električne energije, ki jo ustvari vetrnica, za pogon hladilnih enot, ki kondenzirajo vodo iz ozračja. Tekočina se nato preusmeri v skladišča v rezervoarjih iz nerjavečega jekla. Podjetje je razvilo tudi zbiralnik vode na sončno energijo, ki lahko dnevno zbira približno 40 litrov atmosferske tekočine.
