Razstava Miss Amerike ni bila nikoli napredujoč dogodek, vendar je leta 1968 sprožila feministično revolucijo. Medtem ko so ženske organizirale prvi protest proti Miss Amerike, so se odzivale ne le na tekmovanje in njegove zastarjene, mizoginistične odnose do žensk in lepote, temveč tudi na to, kako so ZDA kot celote ravnale z ženskami.
Vstajo leta 1968 si je zamislila radikalna feministka po imenu Carol Hanisch, ki je popularizirala besedno zvezo: "Osebna je politična." Motenje lepotnega tekmovanja je poleti istega leta mislilo, "da bi to lahko bil način, kako prinesti novorojenčke Osvobodilno gibanje žensk na javnem prizorišču. "
Kot toliko stvari se je tudi tekmovanje Miss Amerike začelo kot marketinška shema. Leta 1921 se je v Atlantic Cityju začel šele po prazniku dela, saj se je leta 1921 začelo, da bi časopisi lahko povečali svoj obtok, podjetja za letovišče pa podaljšala donosno poletno sezono. Časopisi po vsej državi so imeli natečaje, v katerih so presojali fotografije mladih žensk, zmagovalci pa so prišli v Atlantic City na natečaj, kjer so bili ocenjeni na podlagi "osebnosti in družbene milosti". Ženska lepota - bela ženska lepota - je bila orodje.
Od začetka se je prireditev na nek način razvijala, v drugih pa ne toliko. Tekmovanje nadarjenosti je bilo uvedeno leta 1938, tako da je mogoče mladim ženskam soditi več kot le o njihovem videzu, toda s tem majhnim napredkom je prišlo do regresije. Istega leta se je tekmovalec odločil omejiti upravičenost do samskih, nikoli poročenih žensk, starih med 18 in 28 let. Lepota, ki jo je tekmovalec želel nagraditi, je bila zelo specifična in zelo ozka - lepota, vitka, vendar ne preveč tanka ženska, dekle soseda s svetlo belim nasmehom, spogledljiv, a ne pretirano koketiran, pameten, a ne preveč pameten, vsekakor heteroseksualen. Leta 1940 je bilo opuščeno celo „pravilo 7“, ki je navajalo, da morajo biti tekmovalci Miss Amerike „dobrega zdravja in bele rase.“ Zmagovalka je leto preživela v službi za skupnost, obenem pa tudi preučevala izdelke sponzorjev in kasneje zabavne ameriške čete.
Hanischu in drugim organizatorjem protestov je bila tekmovanje očitno tarča. 22. avgusta so newyorške radikalne ženske 7. septembra, na dan tekmovanja, objavile sporočilo za javnost, v katerem so povabile "ženske vsakega političnega prepričanja" na pločnik Atlantic Cityja. "Protestirali bi o podobi gospodične Amerike, podobi, ki zatira ženske na vseh področjih, na katerih nas želi predstavljati." Protest bi pomenil "kanto za smeti", v katero bi lahko ženske odvrgle vse fizične manifestacije ženskega zatiranja, kot so "modrčki, pasovi, curlers, lažne trepalnice, lasulje in reprezentativne izdaje Cosmopolitana, Dnevnega domačega časopisa, družinskega kroga itd. " Organizatorji so predlagali tudi sočasni bojkot podjetij, katerih izdelki so bili uporabljeni ali sponzorirali tekmovanje . Moški novinarji ne bi smeli zaslišati protestnikov, kar ostaja ena najlepših podrobnosti protesta.
Članice newyorških radikalnih žensk so se srečale v pisarni izobraževalnega sklada Južne konference, da bi načrtovale svoj protest na Miss Amerike. (Bev Grant) 
Članice newyorških radikalnih žensk so se srečale v pisarni izobraževalnega sklada Južne konference, da bi načrtovale svoj protest na Miss Amerike. (Bev Grant) Organizatorji so izdali tudi dokument z desetimi razlogi, zakaj protestirajo, z natančnimi razlagami - če hočete. Ena trditev je bila "ponižujoč simbol nesmiselnosti-boob-dekli." Drugi je bil rasizem, saj ženska v barvi ni nikoli zmagala - in nikoli ni bila črna tekmovalka. "Niti še nikoli ni bila prava gospodična Amerika - ameriška Indijka, " so zapisali. Prav tako so protestirali proti vojaško-industrijskemu kompleksu in vlogi Miss Amerike kot "maskote smrti" pri zabavi vojakov. Opozorili so na potrošniško naravo sponzorstva koncertov in vrednotenje lepote kot merilo ženske vrednosti. Obtožili so, da je bila s kronanjem vsake nove Miss Amerike prejšnja zmagovalka prisiljena v zastaranje pop kulture. Zavrnili so dvojni standard, da so bile tekmovalke prisiljene, da so "tako seksi in zdrave, občutljive, a sposobne obvladovati se, vendar so vsestransko zastrašujoče pasje." Tekmovanje je predstavljalo dvig povprečnosti - Ameriške ženske so spodbujale k "nevsiljive, blage, apolitične" —In vzbudil to osiromašeno ambicijo pri mladih deklicah. "NI VEČ MIS AMERIKE, " je razglasil womanifesto.
Organizatorji so pridobili dovoljenje, v katerem so natančno opredelili svoje načrte za protest, vključno z prepovedjo udeležbe moških, in popoldne, 7. septembra, je nekaj sto žensk odšlo na pločnik Atlantic City, tik pred kongresnim centrom, kjer je potekalo tekmovanje. Protestniki so se držali znakov z izjavami, kot so "Vse ženske so lepe", "Paradne pasme se obnašajo do ljudi", "Ne bodite pribor za igrače", "Ali lahko ličila skrivajo rane našega zatiranja?"
Protestniki so sprejeli tudi gverilsko gledališko taktiko. Ena ženska je izvedla skit, držala svojega otroka in lončke in ponve, pomivala je pločnik, da bi pojasnila, kako žensko delo nikoli ni opravljeno. Ugledna črna feministična aktivistka in odvetnica Florynce Kennedy, ki se je odpravila ob Flo, se je priklenila na lutko Miss Amerike, "da bi poudarila načine, kako so ženske zasužnjile lepotne standarde." Robin Morgan, prav tako organizator protestov, je pozneje Kennedyja citiral kot primerjavo tisto poletje siloviti protesti na Demokratični nacionalni konvenciji zaradi metanja opeke skozi okno. "Akcija Atlantic City, " je nadaljeval Kennedy, je primerljiva z luščenjem drage preproge na vljudni koktajli. Človek nikoli ne pričakuje druge vrste protestov, in zelo pogosto je to tisti, ki ga resnično spravi v pozabo. "
(Johanna Goodman) Svoboda za smeti je bila pomembna lastnost, komentar o njeni vlogi na protestu pa je povzročil eno od velikih zavajanj osvoboditve žensk - mit o slavnostnem sežiganju žensk. Bila je prepričljiva podoba: jezne, nebrisane feministke, prsi brez zadržkov, podžiganje modrc, ko so si upali zahtevati lastno osvoboditev.
A v resnici se to nikoli ni zgodilo. V resnici so uradniki prosili ženske, naj ne zažgejo pločevinke, ker je bila lesena pločnica precej vnetljiva. Mit je mogoče najti do poročevalke New York Poste Lindsy Van Gelder, ki je v delu pred protestom predlagala, da bi protestniki sežgali nedrčke, ki so prikimali prižiganju vozovnic. Potem ko so drugi pisci Pošte poročali o ideji kot dejstvu, je sindicirani humoristični kolumnist Art Buchwald širil mit po vsej državi. "Zadnji in najbolj tragični del protesta, " je zapisal, "se je zgodil, ko je več žensk javno opeklo modrčke." Še naprej se je veselil svoje misogije, ko je zapisal: "Če bi se povprečna ameriška ženska odrekla vsej svoji lepoti izdelkov, ki bi bili videti kot majhen Tim in ne bi bilo razloga, da bi ameriški moški sploh imel kaj početi z njo. "Buchwald je v peščici stavkov lepo predstavil nujno potrebo po protestu.
Med dejanskim tekmovanjem tistega večera so se nekateri protestniki, vključno s Carol Hanisch, prikradli v dvorano Boardwalk in razgrnili transparent z napisom "Osvoboditev žensk", medtem ko so vpili "Ženska osvoboditev!" In "Nič več Miss America!" rastoče gibanje neprecenljiva količina izpostavljenosti med oddajo v živo.
Protestniki so zavrgli nedrčke in druge predmete "zatiranja"; letalnik je objavil dnevni red (vendar je navedel napačen datum). (Knjige Alix Kates Shulman / Knjižnica redkih knjig in rokopisov Rubenstein, Univerza Duke) 
(Robin Morgan Papers / Rubenstein knjižnica redkih knjig in rokopisov, Univerza Duke) Ponoči 8. septembra, nekaj ulic stran v Atlantic City Ritz-Carltonu, je potekalo ustanovno tekmovanje Miss Black America. Če se na izboru za Miss Amerike ne bi pridružile temnopolte ženske in črne lepotice, so se črnci odločili, da bodo ustvarili lastno tekmo. Potem ko so njegove hčere izrazile željo, da bi postale Miss Amerike, je filadelfijski podjetnik J. Morris Anderson ustvaril Miss Black America, da ambicij njegovih otrok ne bi oviral ameriški rasizem. Zmagovalka leta 1968, Saundra Williams, je odmevala v svoji zmagi. "Gospodična Amerika nas ne zastopa, ker nikoli ni bilo črno dekle na tekmovanju, " je dejala zatem. "S svojim naslovom lahko pokažem temnopoltim ženskam, da so tudi lepe." Leta 1971 je Oprah Winfrey sodelovala na izboru Miss Black America kot Miss Tennessee. Tekmovanje, ki se nadaljuje danes, je najstarejše tekmovanje v barvah žensk v državi.
Medtem ko protesti iz leta 1968 morda niso kaj dosti spremenili narave prireditve Miss Amerike, so feminizem vnesli v glavno zavest in razširili nacionalni pogovor o pravicah in osvoboditvi žensk. Prvi val feminizma, ki se je osredotočil na volilno pravico, se je začel v poznem 19. stoletju. Številni zgodovinarji zdaj protest iz leta 68 označujejo kot začetek širšega drugega vala feminizma.
Ker feministke ne bodo storile, so bile organizatorke pozneje neusmiljene pri kritiki lastnih prizadevanj. Novembra 1968 je Carol Hanisch zapisala, da je bila "ena največjih napak celotnega tekmovanja naša antiženska misija ... Gospodična Amerika in vse lepe ženske so prišle kot sovražnik namesto sester, ki trpijo z nami."
Zgodovina je ciklična. Ženske še vedno držijo omejevalnih lepotnih standardov. Gotovo se je kulturna definicija lepote z leti širila, vendar ni bila na široko odprta. Bele ženske so še vedno podprte kot ideal lepote. Na tekmovanju za Miss Amerike so ženske še vedno prisiljene paradirati naokoli v kopalkah in visokih petah. »Tekmovanje v kopalkah je verjetno najbolj pošten del tekmovanja, saj gre res za telesa; gre za to, da na ženske gledamo kot na predmete, "je v filmu 2002 Miss America dejala Gloria Steinem.
Zgodovina je ciklična. Ko gledamo nazaj na te proteste leta 1968, smo sredi drugega pomembnega kulturnega trenutka, ki ga vodijo ženske. Po izvolitvi in inavguraciji predsednika Trumpa so milijoni žensk in njihovih zaveznikov korakali v prestolnico države in v mestih po vsem svetu, da bi ponovno potrdili pravice žensk in pravice vseh marginaliziranih ljudi kot človekove pravice. Zavzeli so se za številne iste pravice, kot so jih iskali protestniki iz leta 1968. Leto kasneje smo sredi nadaljnjega premišljevanja, ko ženske pripovedujejo o svojih zgodbah o spolnem nadlegovanju in spolnem nasilju na delovnem mestu. In prvič se moški soočajo z resničnimi posledicami svojega plenanja. Vezno tkivo med letom 1968 in zdaj je močnejše kot kdaj koli prej, živahno živo.
Naročite se na revijo Smithsonian zdaj že za samo 12 dolarjev
Ta članek je izbor iz številke revije Smithsonian za januar / februar
Nakup
