Naravna zgodovina bogatih: terenski vodnik
V svojem prepirljivem in stilskem koraku v življenjski slog postavljenega megabucka, Smithsonijski sodelavec Richard Conniff ponuja, da nas prepelje v svet bogatih, kot da bi bili antropologi, ki so prvi obiskali med drevesnim plemenom Kombai Irian Jaya [Nova Gvineja ] ali primatolog med opicami veverice. " Conniffove raziskave za Naravoslovno zgodovino bogatih: Vodnik na terenu so segale med akademske (potopljene v revije, kot sta Ethology and Sociobiology in Behavioral Ecology ) in absurde (raziskovanje habitata zelo bogatih iz Los Angelesa za volanom 150.000 USD Ferrari F 355 Spider kabriolet z globoko prevleko, ki ga je najel avtor).
Rezultat raziskave super bogatega, od finančnika iz 19. stoletja Barona Jamesa de Rothschilda in industrijalca 20. stoletja Armanda Hammerja do všečkov Larryju Ellisonu (ustanovitelju programskega velikana Oracle) in medijskemu magnatu Tedu Turnerju, razkriva tesne korespondence z vedenjem Conniff je opazoval za Smithsoniana, ki poroča o bitjih od antilopa do srebrne gorile. "Kot pisatelj naravoslovja, " pravi, "sem vedno domneval, da se vse posamezne živali, od avstralskega mravljega buldoga do Ruperta Murdocha, bolj ali manj ujemajo s svojimi pravili. vzorci fiziologije, teritorialnosti, družbene hierarhije, reproduktivnega vedenja, starševske skrbi ipd. in tisti, ki ne ustrezajo, se navadno pojedo. "
Conniff zajema tudi sanjske hiše, ki so postavljene na letalu, in končne cilje potovanja za Architectural Digest, njegove različne naloge zanje in za nas pa so ga odpeljale iz nočnega kluba v Monaku do perujske Amazonije in iz palače Blenheim (sedež Churchill-prednikov) do Delta Okavango iz Bocvane. "Premetavalo se je, kateri od teh svetov je bil bolj ogrožen, in med potovanjem med tema dvema podobnostima se je bilo nemogoče izogniti, " piše o svojem navdihu za knjigo.
Iz tega izhajajoče analogije so pismeni, tračevi in v celoti angažirani norci. "Medtem ko bi nekatera vedenja bogatih in modnih brez dvoma obupno poslala povprečnega primata, ki brachiati, na najbližji izhod, bi jih drugi nedvomno globoko poznali, " piše Conniff. Na primer: v divjini ali v prenatrpani sobi primati črpajo iz istega vedenjskega vodnjaka. "Nekaj starodavnega se dogaja, ko se modni družabniki pozdravijo med seboj, tako da izpustijo usta, razdelijo ustnice z vlažnim klikom ali cvrkanjem zvoka in rečejo mwah-mwah v zrak poleg ušes drug drugemu, " opaža Conniff. Tako za ljudi kot za gorile gesta oponaša negovalno vedenje, pomirja in razorožuje morebitne tekmece in včasih deluje kot uvod v izbruhe agresije. Nenadoma zračni poljub na dobrodelnem balu prevzame doslej nepredstavljeno kompleksnost.
In kaj imata moški gorila in Ted Turner skupnega? Zdi se, da je nagnjena k obliki samoprepričanja, ki jo živalski behavioristi poznajo kot "prosocialno prevlado". Septembra 1997 je Turner zasnoval resnično navdihnjeno, vsaj tako, kot to vidi Conniff, variacijo pri enostavnosti: "Vsak prekleti norec se lahko poteguje v standardni darvinski igri za zbiranje tržnega deleža in nabiranje virov. Toda s tem, ko se odreče 1 milijarda dolarjev za Združene narode bi Turner lahko vložil zahtevo za največje posamično dejanje dobrodelne dobe živega človeka v zgodovini. " To je v resnici pomenilo "ponudbo za status, tako preprosto kot prsno trkanje rivalskih srebrnih goril."
Ali lahko naravni svet tudi razloži vznemirljive pobege multimilijonarja Stevea Fossetta? (Po več neuspelih poskusih je Fossett lani uspel prvo solo obkrožitev sveta v balonu z vročim zrakom.) "Kaj je delal, ko je padel z neba v pokvarjen balon?" Vpraša Conniff in se sklicuje na prejšnji neuspešni napor. Odgovor? Sodelovanje v prikaznem vedenju, podobno kot širokorepni kolibri, "eden izmed najhitrejših sezonskih prebivalcev območja Aspen [Kolorado]." Ni zadovoljen, da bi svoje kovance in potencialne sorodnike zaslepil s kovinsko zelenim perjem in svetlo rdečim obližem grla, moški kolibri pa svojo podobo krasi s premišljeno zračno kaskadersko nalogo. Conniff opisuje, da ptica "strelja šestdeset metrov naravnost navzgor v zrak in se spet spusti navzdol v vrtoglavem potopu, ki ga lahko ponovi petinštiridesetkrat na uro, s krilnimi rokavi pa iz kovinskega zvonca nujno izpusti kovinski trenutek." Končno teoretizira, da gre za razkazovanje, tudi če je želja po prikazovanju podzavestna. "Ko bogati rečejo, da jim ni treba nikogar navdušiti, ponavadi pomenijo le, da so drastično zožili seznam ljudi, ki jih zanimajo, da bi naredili vtis. Tudi ko mislijo, da so ga zožili samo nase, so pogosto stvari še vedno dokazujejo duhovi nepoljubljenih očetov ali starih učiteljev, ki so mislili, da jih nikoli ne bodo uspeli. "
S Conniffom kot našim vodnikom prenašamo vedenja, ki jih določa evolucija: iskanje prevlade, izbira sorodstva, vzajemni altruizem in prisvajanje statusnih simbolov, podvig, ki lahko vključuje spremembe v označevanju vonja (na primer nošenje parfumov) in skladiščenje (zbiranje umetnin, med drugimi dejavnostmi). Naletimo na opossuma in pava, gnojeve hrošče in jezerce, evropske molje in opice vervet. Na poti - ostaja, kot predlaga Conniff, "pozorni na tisto, kar je lepo, trmasto in tudi smešno v njihovem življenju" - da se kulturne podvrste, ki jih Conniff opredeljuje kot Homo sapiens pecuniosus, začnejo zdeti nekoliko bolj, no, naravnost človek. Postopoma se zelo bogati, čeprav se razlikujejo od vas in mene, zdijo prizemljeni v vedenjih, ki opredeljujejo naše vrste in živalsko kraljestvo na splošno. Kdo je vedel, da lahko povleci nekega tesno stisnjenega nosu stran od palačevega okna in pogledati skozi leče Conniffovega terenskega daljnogleda tako zabaven vpogled?
Recenzentka Victoria Dawson je svobodnjakinja s sedežem v Washingtonu, DC
Duhovi ognjišča
Peter Leschak
Harper
Čeprav je velik gozd, ki je nekoč pokrival večji del države, nastal v civilizaciji, še vedno ostajajo ogromna prostranstva, velik del tega pa je ogromna požarna kapljica. Vsak del gozda - stara rast ali nova rast, primestna gozdna območja ali neobljudena divjina - vsak dan gori. Samo v letu 2000 je 92.000 divjih požarov požgalo 7, 4 milijona hektarjev, večinoma na zahodu, uničilo je 850 domov in umrlo 20 gasilcev. Eden izmed moških tistega leta je bil Peter Leschak, ki je poveljnik gasilske posadke, ki jo je vodil helikopter, za Minnesota Department of Natural Resources. Leschak in njegova ekipa delujejo najhujše požare v celotni Minnesoti in tudi na območjih Zapada in Kanade. Obožuje ga.
Velik del njegovega občutka za delo izvira iz nevarnosti in družabnosti med tistimi, ki ga delijo, kar avtor lepo poimenuje "špic vitalnosti in pomena", ki izhaja iz skupne stiske. En gasilec povzame etos: "Bilo je grozno spopadanje in tega ne bi zamudil za nič." Strah, pravi Leschak, ni nikoli daleč, strah pa je eden od razlogov, da se ukvarja s tem delom, zapeljiv z "strašnimi / čudovitimi trenutki, ko te strah tako živi, da preprosto ne moreš umreti."
Številni bojevniki z divjimi ognji seveda umrejo - približno 700 od leta 1910. Sam Leschak ni nepremišljen iskalec vznemirjenja. Pri 51 letih je eden najstarejših aktivnih gasilcev divjih držav, izkušen vodja, odgovoren za številne druge, profesionalec, ki prisega na previdnost in temeljito pripravo. Uporablja metodičen pristop tudi takrat, ko nima pojma, v kaj se vpleta - kot se je to zgodilo pri hitrem požaru v severozahodni Montani leta 2000:
"Ogenj na kraju samem se je razplamtel, spuščal se je navzdol. Dve drevesi sta eksplodirali. S tem, kar smo imeli v tistem trenutku, je bilo neustavljivo. Tik za grebenom nad nami je bil dolg, čist spust v gozd. Če bi ogenj skočil v to, lahko traja nekaj ur, da ga kdo doseže na terenu. " Na srečo ta ni skočil, Leschak in posadka pa so jo lahko ustavili, potem ko se je samo 25 hektarjev dvignilo v dim.
Leschak svoje prvo pripovedovanje prepleta z opisom najhujšega gozdnega požara v zgodovini Severne Amerike, plamenja osredotočenega na majhno (pop. 2.000) mestece mesteca Peshtigo v Wisconsinu, ki je ubilo 1.200 ljudi in zažgalo 1.800 kvadratnih milj v 1871. Po naključju je isti dan, ko je krava gospe O'Leary vžgala - ali pa ne - velikanski Chicago Fire.
Peštigojev ogenj je planil iz severnega gozda in se razbijal v mesto kot orkan plamenov. Mesto je minilo v nekaj minutah - šole, cerkve, podjetja, skednji, hiše. Prebivalci so bili hitro obkroženi. En moški si je prerezal grlo in svoje otroke. Tisti, ki so preživeli, pod vodstvom pogumnega duhovnika po imenu oče Peter Pernin, so to storili tako, da so skočili v reko Peshtigo in tam ostali skozi grozljivo noč, medtem ko so sežgali drevesa in zgradbe, ki so se zlile v vodo okoli njih.
"Nebo je švigalo auroro ognja, kot da bi sonce eksplodiralo, njegova korona pa se silovito širi, da bi zaužila zemljo, " piše Leschak. "Vse organsko je bilo gorivo. Vroči zrak se je dvignil v sunku ... morda na 30.000 čevljev ali več - ustvaril je močno dviganje, ki je sesal okoliške plamene v vrteči se ogenj."
Leschak, ki je večino svojega življenja preživel kot gozdni gasilec, je tudi nadarjen pripovedovalec. To zgodbo prenaša z veščino, strastjo in pametnostjo ter disciplinirano profesionalnostjo človeka, ki je obvladal več kot eno trgovino.
Recenzent Donald Dale Jackson je pogost Smithsonian avtor .
Vrstice v vodi
Ben Orlove
University of California Press
Spominjanje antropologa Ben Orlove o njegovem delu v visokogorju v Peruju je skorajda ljubezenska zgodba, znanstvenik paean vaščanom, ki že stoletja ohranjajo svojo kulturo. Orlove, ki je zdaj profesor na kalifornijski univerzi v Davisu, je skoraj 30 let raziskoval življenje v oddaljenih ribiških vasicah, ki ležijo na obali jezera Titikaka, ogromnega in starodavnega vodnega telesa, postavljenega visoko v Andih.
Je, piše, "mesto preživljanja in spomina." Orlove je prišel v zgodnjih 70-ih, da bi začel dokumentirati tradicije družin, ki so že sto let spuščale "črte v vodo", da bi vlekle svoj ulov.
Orlove se je na poti znašel vezan v mrežo prijateljstev, ki so mu spremenila in popestrila življenje. Prav vaščani, njihov "izpopolnjen občutek za dostojanstvo in pravičnost", "sposobnost za zgodbo in humor" so postali njegova glavna tema. Uspelo mu je ustvariti zgovoren dodatek k literaturi o potovanjih in prepričljiv profil antropologa, ki je potopljen v svoje delo.
Recenzent Paul Trachtman je nekdanji znanstveni urednik pri Smithsonianu.
Richard Conniff
WW Norton
