Medtem ko se včasih zdi, da komarji rojijo ljudi preprosto zato, da bi naše življenje naredili nesrečno, nam dejansko pokvarijo naše večerne sprehode in žare, ker so lačni. Ženska komarica se mora znebiti trebuha, polnega krvi, da bi ustvarila sklopko jajc, njeni hormoni lakote pa jo poganjajo, da išče gole roke in gležnje.
Toda Thomas Lewton iz NPR poroča, da je skupina raziskovalcev pripravila novo rešitev za boj proti komarjem: z omejevanjem lakote žuželk z uporabo dietetičnih zdravil so ugotovili, da lahko preprečijo škodljivcem, da bi se nadlegovali ljudi.
Raziskovalka nevrobiologije Leslie Vosshall z univerze Rockefeller, ki je soavtorica nove študije v reviji Cell, in njena ekipa je opazila, da se po jemanju krvnega obroka samice komarjev nekaj dni kasneje niso zdele zainteresirane za hranjenje. Ker lakota pri mnogih vrstah sledi istim hormonskim potekom, so se odločili, da bodo človeška prehrana lahko utišala nagon komarjev po krvi. Zlasti poroča Matthew Warren iz Nature, ki je osumil, da so vpleteni receptorji nevropeptida Y (NPY), ki so del poti iskanja hrane za številne vrste, vključno z ljudmi, zato so izbrali zdravila, ki ciljajo na NPY.
„Na ličinko smo pomislili:„ Pojdiva. Naredimo najlužji možni eksperiment in poiščemo nekaj prehranskih zdravil pri ljudeh in poglejmo, ali delujejo na komarje, "« pove Vosshall Lewtonu. "Presenetljivo je bilo, da je tako dobro delovalo."
Da bi preučili učinke drog, je skupina mešala dieta v prahu z raztopino, ki vsebuje molekulo ATP, ki jo najdemo pri večini živali, ki jih komarji močno privlačijo, in jo nahranili samicam komarjev Aedes aegypti, poroča Lewton iz NPR. Nato so komarjem predstavili gole človeške roke in jih celo skušali s prej nošenim najlonskim nogavicam, ki bi oba običajno pritegnili veliko krvolokov. Toda komarji so več dni po pitju dietne raztopine ostali nezainteresirani za hrano.
Toda to je bila le polovica študije. Ekipa je nato skušala ugotoviti, kateri protein v komarjih reagira z drogo, zaradi česar so se počutili polne. Nature 's Warren poroča, da so gojili 49 različnih beljakovinskih tkiv, ki jih najdemo pri žuželkah, in si ogledali, kako so reagirali na drogo. Eden zlasti, NPY podoben receptor 7 (NPYLR7), je izstopal od ostalih. Ekipa je nato uporabila tehnike urejanja genov CRISPR, da so ustvarili komarja, ki ne bi mogel proizvesti NPYLR7. Zdravila za prehrano niso vplivala na gensko urejene komarje, kar kaže na to, da je receptor tam, kjer se dogaja zaviranje apetita.
Toda uporaba humane prehrambene droge za zatiranje komarjev ne bo letela zunaj laboratorija. Najprej bi bilo nevarno za ljudi in druge živali, da te kemikalije sprostijo v okolje. Drugič, patenti za ta dietetična zdravila so v lasti farmacevtskih podjetij, kar pomeni, da je malo verjetno, da bi bilo katero koristno spojino, ki bi jo navdihnila zdravila, mogoče izdelati poceni. Tako je ekipa šla skozi pregled hitrosti 265.000 spojin in našla tiste, ki bi aktivirale receptor NPYLR7. Od tega so našli 24 dobrih kandidatov in enega, sestavljenega 18, ki najbolje deluje. Tako kot pri dietetičnih zdravilih so tudi komarji izgubili zanimanje za ugrize ljudi.
"Ko so lačni, so ti komarji super motivirani. Letijo proti človeškemu vonju na enak način, kot bi se lahko približali čokoladni torti, «pravi Vosshall v sporočilu za javnost. "Toda potem, ko so jim dali drogo, so izgubili zanimanje."
Veliko časa bo minilo, preden bo sestavina 18 pripravljena za prvi čas, če bo sploh uspela na trgu. Ekipa predvideva neke vrste hranilnice, kjer bi samice žuželke pile kemično raztopino, namesto krvi, in nekaj dni nehale gristi. Možno je tudi, da bi ista kemikalija lahko delovala na klope in druge žuželke, ki se prehranjujejo s človekom.
Vosshall pravi, da ima ta pristop nekaj prednosti. Druge tehnike - na primer sproščanje steriliziranih samcev komarjev ali gensko spremenjenih samcev, kar vodi do lokalnega izumrtja komarjev - bi lahko imele škodljive vplive na okolje. Prednost diete z drogami je, da omejuje populacijo komarjev, ne da bi jih izkoreninili in naredili nenamerno škodo lokalnim ekosistemom.
Toda Vosshall ve, da njena nova metoda ni srebrna krogla. "Še noben pristop ni bil uspešen in nikoli ne bo deloval sam. Tako na našo idejo gledamo kot na način vedenjskega nadzora, ki se lahko združi z drugimi idejami, ki lebdijo naokoli, pa naj gre za insekticide ali gmotske komarje, «pripoveduje Ed Cara v Gizmodu . "Toda kdor trdi, da bo njihova tehnologija izkoreninila komarje, preprosto ne bo delovala tako. Narava je preprosto preveč pametna. "
