Tik za vogalom Metropolitanskega muzeja umetnosti v New Yorku je veliko manjši nabor galerij prikazal nekaj posebnega: "Nomadi in mreže: Antična umetnost in kultura Kazahstana", razstava, ki jo je pripravil Inštitut za preučevanje newyorške univerze starodavni svet. ISAW je bil ustanovljen pred pol desetimi leti in je zasedel dostojanstveno zgradbo tik ob zgornji Peti aveniji, raziskovalno in izobraževalno središče, namenjeno preučevanju starodavnih kultur, ki so zrasle onkraj Sredozemlja v nekaterih najbolj oddaljenih kotičkih globus.
"Nomadi in omrežja" (odprta do 3. junija) se osredotoča na štiri kotičke regije Srednje Azije, kjer se srečujejo Rusija, Kitajska, Mongolija in Kazahstan. Za popotnike je zgodovinsko mesto vedno zmrznjenih gora in step, kjer se misli, da so bili konji prvič udomačeni nekje okoli leta 3500 pred našim štetjem, da so bili premoščeni in sedlani, niso postali samo prevozno sredstvo, temveč kulturna ikona nomadskega prebivalstva vzhodno kazahstanskega Altaja in regije Tianshan, ki niso zapisali nobenega pisnega zapisa, čeprav so bili omenjeni v Herodotovih zgodovinah.
Gre za majhno razstavo, sestavljeno iz samo dveh prostorov s 250 predmeti, izposojenih iz štirih muzejev v Kazahstanu, ki so bili prvič razstavljeni v ZDA. Prihajajo iz posameznih najdb in arheoloških izkopov v nagrobne spomenike, znane kot kurgance, ki jih zdaj izkopavajo v Kazahstanu. Ena galerija je posvečena kurganu, za katerega se domneva, da ima posmrtne ostanke glavarja, pokopanega s 13 konji, žrtvovanimi v formalnih regalijah. Živalski nabor, izrezljan iz jelenovega roga, okrašen z zlato folijo in cinobarjem, priča o umetniški prefinjenosti nomadov. Košček sedla iz klobučevine in lesa zaseda vitrino v bližini, ki jo skozi tisočletja ohranja večna zmrzal, ki je služil kot nekakšen hladilnik za organski material, ki bi sicer razpadel. Analiza človeških ostankov, ki jih je ohranila tudi večna zmrzal, je razkrila, da so nomadi azijske regije s štirimi kotički nosili tetovaže celega telesa in poznali skrivnosti balzamiranja, s seboj mumificirane trupe nosili skozi zmrznjene zime, dokler se led ni stopil in trupla mrtvih ne bi mogla biti interrediran.
Druga soba prikazuje zbirko 23-karatnih zlatih okraskov, ki jih je poudaril Kurgan Diadem, kladivo z zlatim pasom s podobami, ki so pogoste na sosednji Kitajski, kar kaže na doseg nomadskega stika in trgovanja. Prav tako osupljivi so štirje predmeti, podobni pladnjem, nameščeni na stožčastih stojalih, ki nosijo bitja iz starodavne škatle živalskih krekerjev: konji, jeleni, krokarji, dvokrilne baktriške kamele in snežni leopardi.
Čeprav funkcija številnih predmetov ostaja neznana, je cilj razstave - pokazati, da so bili nomadski prebivalci srednjeazijske stepe vse prej kot kolesarji starodavnega sveta, da so živeli v skladnih skupnostih in so svoje razumevanje tega Življenjsko življenje, pa tudi naslednje - se evokativno izpolni. Samo, zdaj moram na svoj seznam potovanj dodati še eno mesto: Kazahstan, upajmo, na konju.
