Ko se znanstveniki poglobijo v študije soevolucije rastlin in njihovih opraševalcev, imajo težave s piščancem / jajcem - ki se je najprej razvil, rastlina ali njen opraševalec? Orhideje in čebele orhideje so klasičen primer tega odnosa. Cvetovi so odvisni od čebel, ki jih oprašujejo, da se lahko razmnožujejo, čebele pa v zameno dobijo dišavne spojine, ki jih uporabljajo med prikazovanjem na dvorih (raje kot kolonjske vode, da bi privabile čebele dame). In raziskovalci so mislili, da se razvijajo, vsaka vrsta se s časom nekoliko spreminja, naprej in nazaj.
Toda nova študija Science je pokazala, da razmerje ni enako enako, kot so mislili. Biologi so rekonstruirali kompleksno evolucijsko zgodovino rastlin in njihovih opraševalcev ter ugotovili, katere čebele oprašujejo katere orhideje, in analizirali spojine, ki jih naberejo čebele. Zdi se, da orhideje potrebujejo čebele več kot čebele potrebujejo rože - spojine, ki jih orhideje proizvajajo, so le približno 10 odstotkov spojin, ki jih čebele naberejo. Čebele naberejo veliko več svojega "kolonj" iz drugih virov, kot so drevesna smola, glive in listi.
In čebele so se najprej razvile, so ugotovili raziskovalci, vsaj 12 milijonov let pred orhidejami. "Čebele so se razvile veliko prej in neodvisno, kar se zdi, da so orhideje dohitevale, " pravi glavni avtor študije Santiago Ramirez, doktor na kalifornijski univerzi v Berkeleyju. In čebele razvijajo nove želje za te kemične spojine, sledijo orhideje, ki razvijajo nove spojine, da bi privabile svoje čebele opraševalce.
Toda ta študija je več kot le zanimiv pogled na razvoj dveh skupin organizmov. Raziskovalci ugotavljajo, da imajo v primerjavi s sedanjim upadom čebeljih populacij po vsem svetu moteče posledice za to, kar bi ta padec lahko pomenil za rastline. "Mnoge od teh orhidej ne prinašajo nobene druge nagrade, kot je nektar, ki bi pritegnila druge vrste čebeljih opraševalcev, " ugotavlja Ramirez. "Če izgubite eno vrsto čebel, lahko izgubite tri do štiri vrste orhidej."
Oglejte si celotno zbirko Presenetljivih znanstvenih slik tedna in na naši Facebook strani dobite več znanstvenih novic iz Smithsoniana .
