Victor Amadeus II je bil težki vojvoda, vodja najdlje preživele kraljeve linije v Evropi, Savojske hiše (ustanovljena 1003). Toda na njegov dan - konec 17. in na začetku 18. stoletja - je celina plamenila z vojnami za narodno gradnjo in njegova usoda je bila vladanje vojvodine, ujete v navzkrižnem ognju med Francijo Luja XIV in silami Anglije, Avstrije in drugih države v koaliciji ugodnosti, imenovane Grand Alliance. V devetletni vojni (1688–97) in vojni za špansko nasledstvo (1701–14) je bil Amadej skoraj skoraj odtujen.
Pa vendar je vojvoda imel dar za samoohranitev. V obeh vojnah je rešil svoj sedež, tako da je izdal svoje nominalne zaveznike (zavezništvo v prvi, Francozi v drugi). Do podpisa mirovnih pogodb je imel razširjeno področje, ki ga je evropska sila prepoznala kot kralj Sardinije - in spoštoval idejo, da z veliko močjo prinaša veliko ranljivost. Tako je bil njegov najbolj trpežen spomenik obrambni: trdnjava Fenestrelle, približno 60 milj zahodno od Torina na grebenu, ki varuje dolino Chisone, poleg sodobnega smučarskega središča Sestriere v italijanskih Alpah.
Ne zaman trdnjava imenuje "Veliki zid Alp." Obsega 320 hektarjev, je ena največjih utrjenih struktur v Evropi: zbirka treh večjih utrdb, poleg tega podporni redoubts, bedemi, baterije, vojašnice, revije za prah, skladišča, kuhinje, guverner guvernerja, parada in cerkev. Kompleks se razteza skoraj dve milji, na poti pa se dvigne kakih 2000 čevljev do vrha, ki sega na skoraj 6000 metrov nadmorske višine. Najznačilnejša značilnost trdnjave Fenestrelle je lahko njeno stopnišče s 3, 996 stopnicami, ki je bilo obdano s kamnom, da bi zaščitilo čete pred topovskimi kroglami in ščitilo njihova gibanja pred sovražnikom. Vzporedno odprto stopnišče z 2500 stopnicami - imenovano "kraljevski" sprehod, ker naj bi mu bil sin in naslednik kralja Charlesa Emmanuela III naklonjen - vodi do trdnjave višjega vrha na Pinaji.
Gradnja se je začela leta 1728, dve leti, preden je Victor Amadeus v starosti 66 let abdiciral v prid svojega sina in štiri leta, preden je umrl, delo je obsegalo predvsem rezanje in ponovno sestavljanje kamna obronka gorovja, nadaljevalo pa se je do leta 1850. Do takrat pa je trdnjava ni ščitila samo doline Chisone, temveč je bivala tudi odmevne zapornike: navidezne vojaške častnike, plemiče in duhovščino, katerih bogastvo se je prelivalo s političnimi plimovanji. "Fenestrelle je Sibirija Italije, " je tako katoliški časopis The Rambler iz 19. stoletja povzel izkušnjo kardinala, ki je tam preživel tri leta in pol.
Hladni vetrovi Sibirije pa so bili rezervirani za zapornike. Drugi so se lahko sprehodili v alpskem soncu in se zapeljali v gore, ki še naprej čarajo. "Nemogoče je obiskati trdnjavo, ne da bi to močno vplivalo na vas, bodisi z zgodovinske perspektive bodisi zgolj z veliko delovne sile, ki je nastala pri njeni gradnji, " pravi Kent Benson, lastnik majhnega podjetja (ifhannibalhad.com) ki organizira kolesarske oglede trdnjave. (Popolna tura, pravi, traja osem ur - "Vzpenjate se na enakovredno višino dveh Eiffelovih stolpov.")
Savojska hiša je preživela 20. stoletje; Potomci Viktorja Amadeja so Italiji vladali kot kralji (tudi potem, ko je Savoy leta 1860 odstopil v Francijo), dokler narod ni postal republika, in sicer leta 1946. Izbrisana leta 1947 je trdnjava podlegla nekemu času: razbijanje gradbenega materiala, erozija, voda izliv in zaraščanje.
Danes trdnjava leži v nacionalnem parku Orsiera Rocciavrè. Lokalna neprofitna skupina (ki ji pripada Benson) vodi ohranitveni napor od leta 1990, in čeprav je spodnji del trdnjave ponovno zaživel, razsežnost kompleksa in relativna oddaljenost njegovih zgornjih delov predstavljata monumentalno finančno in logistične izzive.
Restavratorska dela na najnižji (in najbolj dostopni) trdnjavi San Carlo so končana približno 80 odstotkov, kulturne prireditve pa tam potekajo poleti. Mednarodni arhitekturni natečaj, ki ga je organizirala provinca Torino, je minulo jesen ustvaril načrt za izboljšanje dostopa do lokacije. Medtem ko sta se dva zgornja utrdba, Tre Denti in Delle Valli, očistila zaraščanja, sta še vedno izpostavljena elementom. Obiskovalci lahko raziskujejo vse tri in se podajo po pokritem stopnišču ali po stopinjah Charlesa Emmanuela po kraljevem sprehodu, kjer lahko razmišljajo o veličanstvu in nevarnostih politične moči.
Kompleks se razteza na skoraj dve milji. (Stock Italia / Alamy) 
Ne zaman italijanske trdnjave Fenestrelle poznajo kot "Veliki zid Alp." Obsega 320 hektarjev in je ena največjih utrjenih struktur v Evropi. (Andrea Vettoretti, AFPT) 
Trdnjavo Fenestrelle imenujejo "Veliki zid Alp." (Z dovoljenjem uporabnika Flickr s kolesarskimi ogledi Hannibal / Belvedere B&B) 
Gradnja se je začela leta 1728, dve leti, preden je Victor Amadeus v starosti 66 let abdiciral v prid svojega sina in štiri leta, preden je umrl, (z dovoljenjem uporabnika Flickr-ja Hannibal Cycle tours / Belvedere B&B) 
Lokalna neprofitna skupina vodi ohranitvene napore od leta 1990, in čeprav je spodnji del trdnjave ponovno zaživel, razsežnost kompleksa in relativna oddaljenost zgornjih delov predstavljata ogromne finančne in logistične izzive. (Z dovoljenjem uporabnika Flickr s kolesarskimi ogledi Hannibal / Belvedere B&B)
