V začetku tega meseca so raziskovalci v Makedoniji odkrili in fotografirali mucka iz balkanskega risa, prvega novorojenčka iz tiste kritično ogrožene podvrste, zabeležene v desetletju, poroča Maria Bolevich iz New Scientist .
V gorskih gozdovih zahodnega Balkana je ostalo le okoli 50 balkanskih risov, poroča ohranitvena skupina Euronatur. Tako je februarja 2017 partnerska skupina Euronaturja, makedonsko ekološko društvo, postavila sledilni ovratnik na ženski ris, znan kot Maja, da bi poskušala izvedeti več o dometu in obnašanju mačke.
Podatki GPS so skupino pripeljali do Majevega brloga, ki se nahaja na robu nacionalnega parka Mavrovo, enega od le dveh krajev, za katere naj bi risal ris. Tam je lokalni lovec in dolgoletni prostovoljec projekta Panajot Chorovski odkril in fotografiral mačjega mucka. "Odlična stvar je videti otroka, risa, srčka in srčka, " je dejal Euronaturju.
Število risov se je iz številnih razlogov zmanjšalo, vključno z izgubo habitata, lovom in maščevalnimi poboji kmetov, ker risi nadlegujejo živino. Pravzaprav so pred dvema letoma našli drugega mucka, potem ko ga je lokalni pastir kamenjal do smrti, poroča Bolevič. Pred desetletjem raziskovalci sploh niso bili prepričani, da podvrst še vedno obstaja, Ksenija Putilin piše za Birdlife International, do rdečega seznama ogroženih vrst IUCN pa je bil do leta 2015 dodan.
Program za oživitev balkanskega risa se je začel leta 2006 za zbiranje podatkov in sledenje živali, piše Putilin. Šele leta 2010 so raziskovalci pogledali sliko risa iz pasti s kamero. "Eden najbolj vznemirljivih dni v mojem življenju mora biti dan, ko smo videli prvo fotografijo risa iz pasti s kamero, " je za Putilin povedal član projekta Aleksandar Stojanov. "Si lahko predstavljate, kako se je počutil ... da bi končno dobil potrditev, da ris živi v Makedoniji?"
Od takrat naprej so kamere in podatki lokalnih lovcev ekipi pomagali oceniti število živali, njihov obseg in dejstvo, da se verjetno razmnožujejo v nacionalnem parku Mavrovo in v albanskih gorah Munela.
Podoba mladiča je odlična novica, piše Bolevič, vendar to še ne pomeni, da ima vrsta sposobno plemensko populacijo. Le približno četrtina muc risa preživi do odraslosti, saj se soočajo s težavami, vključno z boleznimi, pomanjkanjem hrane in prometnimi cestami. In mačke, ki se vijejo med Makedonijo in Albanijo, se soočajo z grožnjami zaradi sečnje, gradnje cest, pretiranega lova in razvoja hidroelektrarn.
Raziskovalci upajo, da mucka lahko pomaga spodbuditi lokalno ozaveščenost o mačkah in morda narisati nekaj ekoturizma. "Pred prihodnostjo teh pokrajin je dolga pot in njihova biotska raznovrstnost je varna, " je John Durrus Linnell z Norveškega inštituta za raziskovanje narave, partner Bolevičevega programa za obnovo risa. "Toda podobe, kakršne so te, nas spominjajo, da dokler obstaja življenje, obstaja upanje - in to ohranja motivacijo naravovarstvenikov."
Obstajajo znaki, da akcija za reševanje risa pridobiva na privlačnosti. Evropska banka za obnovo in razvoj je nedavno zavrnila sredstva za predlagani jez v nacionalnem parku Mavrovo, ker bi to vplivalo na ris in druge prosto živeče živali. To bo verjetno preprečilo napredovanje projekta.
Po Bolevičevih besedah bodo raziskovalci mucka opremili z ovratnikom GPS, ko in če bo dopolnil deset mesecev starosti.
