Ljudje imajo radi dobro, dobro nadzorovano interakcijo z naravo. Za nasipe v Stingray Cityju - niz Grand Caymanovih peskov, ki so postale znana turistična destinacija - tudi dogovor ni pol slab. Ljudje hranijo žarke vsak dan in tako poskrbijo, da se bodo vrnili in drsna krila drseli po nogah obiskovalcev. Lahko pa obstaja temna plat tega "interaktivnega ekoturizma". Raziskovalci, ki so si ogledali Stingray City, kažejo, da se tam žarki odvajajo od njihovega divjega sorodstva na način, da so odvisni od človeka.
To ni vse tako presenetljivo. Prvič, divje škrate so nočne. Stingrays v Stingray Cityju niso. Divji želodčki so samotni. V četrt kvadratni milji, ki sestavlja mesto Stingray City, živi približno 164 žarkov. V naravi se žarki izogibajo drug drugemu, parijo se enkrat na leto in zelo redko kažejo agresijo do drugih žarkov. V Stingray Cityju so noseče vse leto, drgnejo se drug ob drugega in se med seboj relativno pogosto grizejo. Vse to je presenetilo raziskovalce. V sporočilu za javnost pravijo:
"Videli smo nekaj zelo jasnih in zelo izrazitih vedenjskih sprememb in bili smo presenečeni nad tem, kako so te velike živali v bistvu postale domača telesa na majhnem območju, " je povedal soavtor študije Mahmood Shivji, direktor raziskovalnega inštituta Guy Harvey in profesor oceanografskega centra NSU, ki je vodil raziskavo.
Kar najbrž ni dobro za stingreys, res. "Verjetno bodo nekateri zdravstveni stroški nastali s temi spremembami vedenja in bi lahko dolgoročno škodili počutju živali, " je tiskovni urad povedal Shivji. Raziskovalci upajo, da lahko s preučevanjem načinov, kako ekoturizem, kot je Stingray City, spremeni vedenje ob stikih, upravljavci lažje oblikujejo izkušnjo tako za ljudi kot za krilate prijatelje. Študijska poročila:
Ker se redno in trajno krmljenje morskih prostoživečih živali in turizma še naprej širi, bo razumevanje vplivov teh dejavnosti na ciljne morske organizme in z njimi povezane ekosisteme koristno za pomoč upravljavcem pri načrtovanju omilitvenih ukrepov, kjer te dejavnosti obstajajo, in izvajanje previdnostne politike, kjer se predlagajo nova mesta za krmljenje.
Kljub temu bo težko spremeniti načine ekoturizma. Vsaka posamezna pot v Stingray Cityju vsako leto ustvari 500.000 USD v turizmu za to območje. Guy Harvey, raziskovalec in ustanovitelj raziskovalnega inštituta Guy Harvey, je dejal, da je razumevanje teh živali ključno:
"Trenutno te živali sploh nimajo zaščite, " je dejal Harvey. "Brez več takšnih študij ne bomo vedeli, kaj to pomeni za prostoživeče živali ali če bomo morali ukrepati. Nejasno je, koliko vsakodnevnega prehranjevanja živalske hrane izvira iz hrane, ki je bila zagotovljena s turizmom, vendar je dobra novica, da smo videli krmo živali, ko so odsotni turisti, kar kaže, da te živali niso popolnoma odvisne od teh izročil. "
Ker bi človek nenadoma razvil naklonjenost do papige in ne žarkov ter pustil te uboge ribe pri miru, bi verjetno umrl.
Več s Smithsonian.com:
Plavajte kot Stingray
