Jejte kot Parižanka v pariškem stanovanju

Več let, ko bi hodil v daljne kraje, bi jedel v zasebnih domovih. Bil sem tuji dopisnik in veliko prijaznih in radovednih domačinov bi me povabilo na obed. Ne glede na to, ali bom vzorčil orehovo orehovo omako ali užival drobnjak makove torte, bi se naučil o družini in, razširjeno, o kulturi, s hrano. Ko sem se vrnil v ZDA in začel potovati kot redni turist, sem pogrešal toplino in intimnost prehranjevanja v domovih ljudi.

Zato sem pri načrtovanju potovanja v Pariz pred kratkim skočil na priložnost, da preizkusim Eatwith.com. Internetna storitev ponuja doma pripravljene večerje, ki jih v svojem domu pripravi eden od gostiteljev. Sistem je preprost: gostitelji Eatwith objavijo svoje menije, naštejejo jezike, v katerih govorijo, in nekaj stvari o svojih osebnih interesih. Gost plača vnaprej po spletu po fiksni ceni; sam večer je brez transakcij.

Na moje presenečenje je bilo v celotnem Parizu le deset gostiteljev, od katerih so nekateri postregli s popotniki, ki iščejo vegansko ali ajurvedsko (staroindijski pristop k uravnoteženemu prehranjevanju). Druga bolj uveljavljena mesta Eatwith, kot sta Tel Aviv in Barcelona, ​​imajo večje sezname. Toda več možnosti se je ujemalo z mojo željo po klasični francoski kuhinji, med njimi Claudine (pariška večerja na Montmartru, 50 dolarjev) in Alexis (Un Hiver Bistronomique, 59 dolarjev). Poudarili so skrb, s katero so kupili sezonsko pridelavo in kakovostne sestavine. Oba sem rezervirala, odločila sem se sodelovati kot gostja in ne kot novinar. (Kasneje, ko sem se odločil pisati o izkušnjah, sem jih znova vzpostavil.)

Majhne luči oddajajo mehak sijaj skozi veliko dnevno sobo. Pozlačeno ogledalo v rokokoju iskri. Stropi so visoki, stene pa prekrite s slikami in ljudskimi spominki, mnogi iz Indonezije. Moj mož Joel Brenner in dve pariški prijateljici, Katherine Kay-Mouat in njen 15-letni sin Maximilien Bouchard sta se namestila v udobne stole okoli ogromne mize iz ratana v kavarni Alexis's 8., za vogalom slavna glasbena dvorana Folies Bergère.

Ta članek je izbor iz našega novega Smithsonian potovanja četrtletno

V svojem uvodnem številu vas Smithsonian Journeys vsako četrtletje popelje v Pariz na zanimiv pogled na zgodovino in kulturo mesta luči. Sprehodite se po ulicah in spoznajte presenetljive načine, s katerimi se preteklost srečuje skozi sedanjost s hrano, arhitekturo, umetnostjo, lokalnimi običaji in še več.

Grizem v hrustljav domač čips, ki ga streže Alexis. "Veste, iz česa so narejeni?" Ga vpraša. Ugotavljam ugibanje: Taro root? Nimam prav; gre za drugo nubby zelenjavo: jeruzalemske artičoke. Pogovor ostane na kulinaričnem tečaju. "Kako jih naredite tako tanke?" Vpraša Katherine. "Lahko, " pravi Alexis. "Uporabljate samo rezalnik mandolin." Mislim, da iz izkušenj ne poznamo veščine, potrebne za upravljanje ostrih rezil mandolina. Alexis nazdravlja na večer, ki je pred nami, in vsi prikličemo kozarce, napolnjene z penečim Vouvrayem. Katherine postavi drugo vprašanje, Alexis pa se potuhnjeno nasmehne. Ves čas ga dobi: Kako ste se začeli zanimati za pripravo jedi doma, ko ste se pridružili Eatwithu?

Alexis, ki je star 28 let, razlaga, kako se je odločil, da bo opustil področje, na katerem se je izučil (poslovno), in prešel na kulinarično kariero. Od Eatwith je slišal od prijatelja in spoznal, da ima na voljo pripomočke: strast do kuhanja, tekoče angleško in vodenje milostivega stanovanja njegovih staršev.

Ta večer postreže z vodno krešo juho z nastrganimi bivolovimi mocarelo, na postelji pire pastinak in krompir, na krožniku francoskih sirov in domačih čokoladnih tartufov. Alexisovo življenje se vrti okoli hrane - svežih, organskih in manj znanih sestavin. Njegov glas se zaduši, ko mi je med intervjujem povedal, da je Francija po številu McDonald-ovih hamburgerjev, ki jih zaužije, na drugem mestu.

V stanovanju Claudine Ouhioun v majhnem marmornatem kaminu gori ogenj, ko Joel in jaz prispemo v stanovanje. Svetloba je nizka, sveče so prižgane, miza pa je postavljena z bleščečimi kristalnimi vinskimi kozarci. Vstavim se v čudovit francoski fotelj - bergèrsko oblazinjeno perilo Pierre Frey z obliko v obliki praproti. V bližini je komoda v slogu Louisa XV, ki je v njeni družini že vsaj sto let.

Claudine, stara 65 let, nedavno upokojena učiteljica angleščine v lokalnem liceju, predstavi goste: Arial Harrington, ki živi v Brooklynu, začenja svojo linijo oblačil. Njen prijatelj Matthew Fox, 27, dela v podjetju za načrtovanje dogodkov v Washingtonu, DC Arial, 29, mi pravi, da je iskala izkušnjo Eatwith, saj kot stremitelj kuhar razmišlja o tem, da bi sama postala gostiteljica. Ko se spontano dvigne, da ogne ogenj, pokuka žerjavico in doda hlod, podobno kot bi naredil ožji prijatelj ali družinski član, razmišljam o tem, kako je skupna ekonomija izenačila odnos med potrošnikom in ponudnikom storitev. Claudine je zadovoljna s priložnostno prijaznostjo kretnje. Pozneje mi pravi, da se zaradi izmenjave e-poštnih sporočil, ki so običajne pred vsakim obrokom, počuti, da gosti prijatelje, ne goste. Tudi to se zdi morska sprememba. Ko sem v 70. letih prejšnjega stoletja kot študent živel v Parizu, mi je domačinka jasno poudarila, naj ne pričakujem, da bodo Francozi želeli biti prijatelji. Soigralec iz kavarne je priznal, da je prijateljeval v skavtskih fantih in si malo želel razširiti krog.

Claudine zdrsne v kuhinjski kuhinji, da zbere verrine, predjed iz sesekljane kuhane pese s plastjo grškega taramosalata na vrhu - navdihnjena kombinacija. Parižani imajo radi taramosalato, «nam pove. "Ni res, kaj pravijo o Francozih, ki želijo jesti samo francosko hrano." Toda Američani, ki obiskujejo Pariz, pogosto želijo klasično francosko hrano in vsi se z veseljem kopajo v Claudinovo pot-au-feu. Recept za kuhano meso / koreninsko zelenjavo je spremenila s toplimi začimbami - vsemi začimbami ali morda nageljnove žbice - da bi v okus dodala namig Severne Afrike.

Prijetno in sproščeno je. Medtem ko jem in srkam vino, razmišljam o plusih in minusih, ki jih obedujem na ta način: Hrana morda ne bo dosegla višine lepe pariške restavracije, ampak prednosti srčnega gostoljubja (v primerjavi s potencialno godrnjavim ali nagajivim natakarjem) in pogovorom z ljudi, ki jih običajno ne srečate več kot nadomestilo. Prehranjevanje z Alexisom in Claudine me spominja na užitek, ki sem se kot šolarka počutila skladno s prijatelji. Bom jih bom bombardiral z vsakršnimi vprašanji, ne da bi se počutil niti najmanj naporen.

Peresniki niso iz mode. Facebook prijateljev ni. Tako Alexis kot Claudine ostajata v stiku po družbenih medijih in pišeta po e-pošti z nekdanjimi gosti, večinoma tujci, ki jih nekateri pokličejo, ko so spet v Parizu, in jih povabijo na večerni izhod. Ali pa se, tako kot v primeru Raymonda Mendoze, frankofila iz Pomone v Kaliforniji, vrnite z darilom. Ko je Raymond pred kratkim prišel v Pariz na svoj letni obisk, je v nadzemni prostor pospravil pol ducata domačih siračkov. Aleksisa in drugih francoskih prijateljev se je pohvalil s svojim prefinjenim preoblikovanjem klasične sladice, narejenega z oreščki iz makadamije in omako iz hruškovega kremnega sira. Ko jo je Alexis izgovoril délicieux, je bil Raymond čez luno. Kalifornijski državljan, ki je odprt iz bančnega dela, razmišlja o tem, kaj bi počel. Tudi on bo kmalu poskusil, da bi bil gostitelj Eatwith.