Do zdaj je prašičja gripa prestrašila veliko več ljudi kot okuženih, vendar je strah pred boleznijo lahko prav tako močan kot bolezen sama. Izbruhi kuge v srednjeveški Evropi so privedli do umora ali izgnanstva Judov, ki niso imeli ničesar s svojim širjenjem. V 20. stoletju so spekter okužbe uporabili za odvrnitev obubožanih priseljencev z otoka Ellis, demoniziranje gejev in odvračanje žensk od zaposlitve ter celo s krajšimi krili. "Tako se epidemije pogosto končajo kot kampanje za izkoriščanje strahu ljudi ali širjenje predsodkov ali spodbujanje ene ali druge vrste krivice, " pravi Philip Alcabes, profesor javnega zdravja na univerzi Hunter na mestni univerzi v New Yorku in avtor novega knjiga "Strah: Kako sta strah in fantazija podžigala epidemije od črne smrti do ptičje gripe."
Da bi razumeli zgodovino epidemij kot kulturnih sil, se je Alcabes, epidemiolog po izobrazbi in strokovnjak za AIDS, poglobil tako v znanstveno literaturo kot v leposlovna dela, od Alberta Camusa "Kuga" do Michaela Crichtona "Strain Andromede." Odkrila je, da družba pripoveduje o bolezni, prav tako je pomembna kot dejanski mehanizem bolezni. Pogosto te pripovedi razkrijejo kulturno stisko, ki je večja od bolezni - na primer spolna tesnoba ali sum na tujce.
Čeprav je bila Amerika v zadnjih letih v veliki meri prizanesena od morilskih epidemij, se je terminologija razširila tako, da zajema številne nenalezljive pojave. Epidemija debelosti. Epidemija avtizma Epidemija vožnje v pijanem stanju. Alcabes je delil svoja razmišljanja o "epidemiji prašičje gripe" ter o zgodovini in psihologiji te strašljive besede:
Kaj je epidemija? In kako se razlikuje od navadne stare bolezni?
Če ste epidemiolog, obstaja zelo preprost odgovor - epidemija je več kot pričakovano število primerov določene bolezni na določenem mestu in času. To je lahko. Toda to ne opisuje, kaj epidemije pomenijo za ljudi. Nekoliko bolj ekspanzivna definicija je, da je epidemija nekakšna katastrofa ali pa, da bi bila še bolj ekspanzivna, epidemija zaznana katastrofa. Na koncu knjige pišem o avtizmu in avtizmu kot epidemiji. Med otroki je danes veliko več avtizma, kot je bilo pred generacijo ali nekaj generacij. Po drugi strani prevladovanje dokazov ne kaže na to, da se nekaj dogaja, zaradi česar se bo več otrok rodilo z avtizmom. Zdi se, da se povečanje avtizma dogaja kot kombinacija razširitve diagnoze in spreminjanja diagnostičnih vzorcev, plus boljše ozaveščanje o problemu in večjo ozaveščenost o tem, kaj lahko storimo za avtistične otroke. Torej, lahko bi rekli, da se dogaja zaznavno.
Je prašičja gripa epidemija?
Ja seveda. Zakaj? Ker ljudje o tem govorijo kot o epidemiji. In epidemiolog bi rekel, da, ker še nikoli nismo videli primerov tega seva, takoj ko smo videli nekatere primere, gre za epidemijo.
Ali se lahko kaj naučimo, kaj se dogaja zdaj z "epidemijo" prašičje gripe iz leta 1976?
Verjamem, da se lahko marsikaj naučimo iz dogajanja leta 1976. Zdravstveni uradniki so prehitro domnevali, da bomo doživeli ponovitev leta 1918, tako imenovano špansko epidemijo gripe (ki je ubila milijone). Leta 1976 so uradniki prehitro potegnili stikalo in pozvali k množičnim cepljenjem proti temu specifičnemu gripu. In to so storili, ker jih je slaba zgodovina prepričala, da obstaja velika verjetnost za zelo hudo in razširjeno epidemijo gripe v tistem času. Zaradi tega programa množičnega cepljenja je umrlo nekaj ljudi. Umrli so zaradi sindroma Guillian-Barre (motnja imunskega sistema) in gripe ni preprečila, ker ni bilo izbruha. Tam je bil običajni izbruh sezonske gripe z vrtnimi sortami, ne pa tudi novega seva. Zame je lekcija. Mislim, da je za odziv na gripo treba uravnotežiti trdne ukrepe javnega zdravja in potrebo po predvidevanju. Kar se je zgodilo tam, so bili zdravi ukrepi presegli željo po vnaprejšnjem predvidevanju dejstev.
Ljudje so včasih videli epidemije kot božje delo?
V mnogih starodavnih kulturah so domnevali, da so danes imenovane epidemije naključna dejanja Boga ali bogov, ki jih ni bilo mogoče razložiti. V resnici se je nekakšen filozofski napredek, ki so ga prinesli stari Hebreji, zgodil, ker se je Bog razjezil (na ljudi). To so bili resnični poskusi razložiti, kaj se je zgodilo na podlagi dejanj ljudi. Vodilni primer so deset kug v Exodusu. Bog je s temi napadi pobil Egipčane, ker Hebrejcev ne bodo pustili. Ideja je bila, da kadar pride do naravnih nesreč, to ni naključni izbruh duhovnega sveta, temveč predvidljiv odziv jeznega božanstva.
Kuga v Firencah, kot jo je opisal Giovanni Boccaccio. (Bettmann / Corbis) Pravite, da je bila črna smrt arhetipska epidemija.
Mislimo na epidemije po vzoru Črne smrti. Prihaja nenadoma, brez opozorila in povzroči veliko škode. In potem gre stran. Obstajajo nekatere res grozne katastrofe bolezni, ki jim ne rečemo epidemija. Na svetu je približno 1, 8 milijona smrti na leto zaradi tuberkuloze, vendar ne trdimo, da je tuberkulozna epidemija. O tem ne govorimo kot o epidemiji, ker ima TB enako leto iz leta v leto. Obstaja nekaj v zvezi s podobnostjo, predvidljivostjo, zaradi česar ne smatramo epidemije.
Kako so srednjeveške epidemije pomagale krepiti skupnosti?
Doba kuge se začne v Evropi sredi 1300-ih in sega približno v leto 1700. Ena od pomembnih stvari je, da so se istočasno, ko so se pojavljali ti floridni in siloviti odzivi, o katerih pišem - sežiganje Judje in lovili ljudi iz svojih domov in jih izgnali iz dežele - bili so tudi zelo preudarni in premišljeni komunitarni odzivi, kot karantena. Skupnosti so se odločile, da se zaščitijo tako, da preprečijo vstop blaga ali ljudi, ki so bili v bistvu začetki javnozdravstvene intervencije.
Kako so v 20. stoletju epidemije vplivale na status marginaliziranih etničnih skupin, kot so Judje v Evropi in irski priseljenci ter črnci v Ameriki?
Ena od tem, ki se skozi zgodovino razmišljajo o epidemijah, je ta ideja o strahu ali sumu do tujcev ali tujcev, strahu pred ljudmi, ki se jim zdi, da ne ustrezajo. Primer črne smrti so krščanski meščani v zahodni Evropi, ki so ugrabili o Židih kot vzroku. Zdaj so v bistvu vedeli, da Judje niso vzrok kuge, vendar so v mnogih krajih Judje bodisi pregnali iz mesta ali jih pretepli ali jih sežgali do smrti. Bil je izraz nekega nezavednega ali ne tako nezavednega strahu, za katerega mislim, da gre res za stabilnost družbe. Na srečo ne opazimo toliko gorečega na koči, ko so epidemije. A še vedno obstaja impulz, da se na tujce in zunanje sodelavce pripiše, da so sumljivi, kot da so nekako odgovorni. S kolero sredi 19. stoletja so bili osumljenci irski priseljenci. Leta 1900 se je v San Franciscu pojavila epidemija kuge, ki se je začela v Chinatownu. Načrti, kako kaj storiti v zvezi s kugo, so bili povezani s protimigrantskimi občutki, ki so se osredotočali na Kitajce in Američane, vendar tudi na Japonske.
Kako je strah pred epidemijami vplival na žensko mesto v družbi?
V strokovno recenziranih medicinskih revijah obstajajo znanstveni članki, ki tuberkulozo (v dvajsetih letih 20. stoletja) pripisujejo novemu trendu neodvisnosti mladih žensk. Namesto, da bi ostali doma in si našli moža, so hodili ven, se zaposlili in še posebej nosili skrajšana oblačila. Gredo ven, se ujamejo in ena stvar vodi k drugi, razmišljanje je šlo. Je bila za tem resnična znanost? Da in ne. Je pa res odražalo nabor predsodkov do žensk. Ta sklop predsodkov na splošno vidite na področju spolno prenosljivih bolezni. Splošna posledica je, da so spolne ženske v zgodovini nadzora bolezni v Ameriki nevarne.
Kakšne strahove je razkrila epidemija aidsa?
AIDS se je dotaknil resnično pomembne napetosti, ki je bila povezana z modernostjo ali naravo sodobnega življenja do zadnje četrtine 20. stoletja. Javnozdravstvena stroka je imela občutek, kot da je bila okužena ali bi lahko bila okužena. V 70. letih prejšnjega stoletja je bila izpuščena majhna strupa, cepivo proti otroškim otrokom je zmanjšalo tisto, kar je bila huda nadloga med otroki, prišlo je do cepljenja proti ošpicam. Bil je upanje trenutek. Hkrati, ko je bila zelo verjena v napredek sodobnosti, se je pojavil občutek, da se bodo morda dogajale slabe stvari (zaradi modernosti). To je vztrajna tema zahodne zgodovine, da nekaj, kar počnemo, nekaj, česar naši starši ali stari starši niso imeli opraviti s pobožnostjo, seksom ali dieto, nekako pomeni, da bomo "žanjeli vrtinec." in ljudje govorijo o homoseksualnih moških, kot da bi se jim pridružili. Jerry Falwell je celo uporabil ta izraz o gejih, ki "žanjejo vrtinec." Kot da bi nekaj o spolni revoluciji, post-Stonewallski trenutek, ko so ljudje lahko postali geji, ogrožal družbo in družbo zdaj kaznovali. Odziv na aids je bil prepreden z najrazličnejšimi idejami o tem, kakšna je družba, in veliko tega je bilo o seksu in spolnosti, na splošno pa je šlo za spolno revolucijo, idejo o strpnosti homoseksualnosti, ki je bila še vedno lepa nova stvar v teh dneh. In ljudem je omogočala, da govorijo o seksu.
Ali lahko "epidemijo" antraksa po letu 9/11 razumemo kot socialni mehanizem obvladovanja?
Ko sem jeseni 2001 živel v New Yorku, me je resnično navdušil kontrast (reakcij). Po eni strani je svetovni trgovinski center propadel, 2700 kolegov Newyorčanov je pravkar umrlo, toda razpoloženje v mestu je bilo takšen način, da se "drži naprej". Mesec zatem se je zgodil poštni antraks in odziv na to je bil tako dramatičen kontrast. Umrlo je pet smrtnih žrtev in to je žalostno in grozno za družine ljudi, ki so umrli - toda to je pet, ne 2.700. Toda kot odgovor na antraks bi ljudje prišli do mene in rekli: "Likalim pošto" ali "Sploh ne odprem pošte." Stavbe so se evakuirali, kadar je kdo videl bel prah. Mislim, bil je oreh. Mogoče bi si mislili, da bi šlo za odziv na dva ikonična stolpa, ki sta jih letala podrla, kar se je zdelo kot scenarij znanstvene fantastike, scenarij grozljive zgodbe. Pa vendar je bila norost odziv na antraks.
Zakaj ne mislite, da bi se morali truditi pri načrtovanju naslednje kuge?
Zelo previdno bi morali načrtovati stvari, o katerih vemo. Na primer, zdi se smiselno, da če ne pregledate zalog hrane za kontaminacijo, bo nekaj hrane onesnaženo in izbruhi salmoneloze. To bi rad načrtoval, kar bi rad videl. Kar me bolj skrbi, je načrtovanje, da se "bi se to lahko zgodilo" in "to bi lahko privedlo do tega" in "lahko vodi do tretje stvari" - scenariji, ki se zdijo raztegljivi. To je nekako kot špekuliranje v časih. Potrebujemo bolj resnično javno zdravje in manj "pripravljenosti."
