Razen množic, ki uživajo v množici, kot so serija Dame à la Licorne (Lady with the Unicorn) v parku Musée Cluny v Parizu in skupine "Unicorn" na kladivih v New Yorku, so tapiseriji v 20. stoletju veljali za prašne. in dowdy - strast do antikvaristov, ki niso v stiku. A časi se spreminjajo.
"Božanska umetnost: štiri stoletja evropskih tapiserij v umetnostnem inštitutu v Chicagu, " je bil na ogled v Umetnostnem inštitutu do 4. januarja in dokumentiran v obsežnem katalogu, ki je najnovejši v naletu zadnjih razstav, ki obiskovalcem odpirajo pogled na veličastnost nekoč cenjenega medija daleč nad slikarstvom. V Mechelenu v Belgiji je bila leta 2000 znamenita razstava, ki je bila posvečena novo ohranjeni alegorični seriji Los Honores, povezana s kronanjem svetega rimskega cesarja Karla V. Leta 2004 je Nacionalna galerija tapiserij v Beauvaisu v Franciji postavila "Les Amours des Dieux ”(Ljubezen bogov), opojni pregled mitoloških tapiserij od 17. do 20. stoletja. Metropolitanski muzej umetnosti je leta 2002 zmagal z naslovom "Tapiserija v renesansi: Umetnost in veličastnost" leta 2002, ki je bil zaračunan kot prva večja razstava posojil tapiserij v Združenih državah Amerike v zadnjih 25 letih, in z nalepko "Tapiserija v baroku: Niti Splendor ”v letu 2007.
Poudarki trenutne razstave na Art Institutu vključujejo redko italijansko oznanilo iz okoli leta 1500, flamsko bitko pri Aktiju iz serije iz 17. stoletja, ki ponazarja zgodbo o Cezarju in Kleopatri, in francosko tapiserijo iz 18. stoletja z naslovom Cesarski izlet. Zgodba o kitajskem cesarju.
"Imamo fenomenalno zbirko in fenomenalna oddaja, " pravi Christa C. Mayer Thurman, kustosica tekstila na Art Institute. "Vendar ne maram presežnikov, če jih ne morem dokumentirati. Varneje se mi zdi, da kličemo tisto, kar imamo v „pomembni zbirki srednje velikih“. “
Čeprav se Art Institute ne pretvarja, da tekmuje z Metom ali Muzejem likovnih umetnosti, Boston, kaj šele Vatikan ali kraljeva skladišča v Evropi, ima v lasti približno 100 tapiserij odlične kakovosti. Na ogled je 70 del, vsi na novo ohranjeni v zadnjih 13 letih, po desetletjih skladiščenja. „Prosimo, uporabite besedo ohranjanje, “ pravi Thurman, „ne da bi bila obnovljena. Obstaja velika razlika. Pri ohranjanju ohranjamo, kar je tam. Ne dodajamo in ne prepletamo. "
Vrednost umetniškega dela je funkcija mnogih spremenljivk. Od srednjega veka do obdobja baroka je tapiserija uživala prestiž, ki je veliko bolj kot slikarstvo. Royalty in cerkev sta naročila celo vrsto modelov, imenovanih risanke, od najbolj iskanih umetnikov svojega časa: Raphaela, Rubensa, Le Bruna. Kasnejši umetniki od Goye do Picassa in Mirója in naprej so to tradicijo nadaljevali. Kljub temu pa se tapiserije po lučih 20. stoletja bolj naravno prilegajo golobinam obrti kot likovni umetnosti.
Zato risanke za Rafaelova Dela apostolov, ki jih je ustvarila umetniška roka, veljajo za "resnično stvar", medtem ko tapiserji, ki temeljijo na risankah, štejejo za nekaj več kot industrijski artefakti. (Risanke spadajo med slave muzeja Victoria in Albert v Londonu). Sodobnim pomislekom o mediju le dodaja spoznanje, da je mogoče risanke »licencirati« in tkati v množice v različnih delavnicah, vsakič z osupljivimi stroški - kot se je to zgodilo tako z Los Honoresom kot z dejanji apostolov.
Kleopatra in Antonija uživajo v večerji, c.1680. (The Art Institute of Chicago) 
Bitka pri Aciju, c. 1680. (Umetnostni inštitut iz Chicaga) 
Julij pred 1528. (The Art Institute of Chicago) 
Oznanilo, 1484/1519. (The Art Institute of Chicago) 
Cesar izpluje iz zgodbe o kitajskem cesarju, 1716/22. (The Art Institute of Chicago) 
Sveta družina z dojenčkom Kristusom, ki pritiska na vino evharistije, 1485/1525. (The Art Institute of Chicago) 
Ljubitelji, 1490/1500. (The Art Institute of Chicago) V svoji zlati dobi pa so videli, da tapiseriji ponujajo številne prednosti. Predvsem so prenosni, saj freske in stenske slike v podobnem merilu niso. Po drugi strani so tapiserije pomagale odpraviti rob pred mrazom v velikih, osnutkih prostorih. Imeli so snobsko privlačnost, saj so si jih lahko privoščili le najbogatejši od bogatih. Obesiti tapiserije je bilo pokazati, da ne samo da znaš ceniti najboljše, ampak ta strošek ni noben predmet. Sami materiali (niti iz svile in plemenitih kovin) bi lahko bili vredni bogastva, da ne omenjam ogromnih stroškov pomanjkljive, visoko kvalificirane delovne sile. Medtem ko je lahko vsak dudavec postavil studio in obarval skodelico kot slikar, je James I potreboval, da je v Mortlakeju ustanovil prvo angleško tovarno tapiserije, ki jo je vodil mojster iz Pariza in 50-letna delovna sila iz Flandrije.
Tako kot video in za razliko od slikanja je tapiserija digitalni medij. Slikarji sestavljajo slike v črtah in potezah katere koli sorte, ki jih izberejo, vendar so tapiserije sestavljene točke za točko. Vidno polje tapiserije je zrnato in mora biti. Vsak šiv je kot piksel.
Tkanje tapiserij je najlažje, kadar so upodobljeni predmeti ravni, kadar so vzorci močni in barvne sheme preproste. Tridimenzionalni predmeti, fino senčenje in subtilne barvne gradacije delajo veliko težje. Umetniki, kot sta Raphael in Rubens, niso popustili težavam in si prizadevali, da bi največje delavnice presegle same sebe. Vendar je prišlo tudi do razbitja vlakov. Za špansko sodišče je Goya ustvaril nekaj pet ducatov rokoko risank iz vsakdanjega življenja, ki jih štejemo med slave Prada v Madridu. Pri tkanju se zdijo isti prizori groteskni, skoraj nočni, obraz je potegnjen iz oblike zaradi neenakomernosti teksture, oči zamegljene zaradi pomanjkanja ločljivosti.
"O tkalcih vemo tako malo, " pravi Thurman. „Kakovost je odvisna od treninga. Ko so stoletja korakala dalje, je bil vedno pritisk za hitrejšo izdelavo in hitrejše tehnike. Po 18. stoletju je prišlo do velikega nazadovanja. "Predstava v Chicagu se je končala pred povodiščem.
Po 4. januarju gre vse nazaj v skladišče. "Da, " pravi Thurman, "to je žal dejstvo. Zaradi omejitev ohranjanja tapiserij ne sme biti višji od treh mesecev. "Svet namreč uničuje svil, ki je pogosto podpora celotnemu tekstilu. Obstajajo pa tudi logistični dejavniki: zlasti velikost. Tapiserije so običajno zelo velike. Umetniški inštitut do zdaj ni imel stenskega prostora, da bi jih obesil.
Dobra novica je, da se bo spomladanska zbirka preselila iz zgodovinske zgradbe muzeja v novo Moderno krilo, ki ga je zasnoval Renzo Piano, in sprostilo galerije ustreznega obsega za dekorativno umetnost. Tapiserije bodo integrirane v prikazovalnike in obešene v vrtenju. Toda imeti na ogled 70 glavnih del? "Ne, " pravi Thurman, "tega se ne da takoj ponoviti."
