Pred približno 55, 6 milijona let je med paleocensko-eocenskim toplotnim maksimumom globalno segrevanje izpadlo izpod nadzora. Z naraščanjem ravni ogljika v atmosferi so se povečale tudi morske gladine in temperature, ki so poskočile za 46, 4 stopinje Fahrenheita. Mnoge vrste so se množično preselile ali izumrle
Sorodne vsebine
- Nikoli se ne boj, vpliv oceanskega asteroida ne bi povzročil apokaliptičnih plimnih valov
Čeprav je to obdobje eden najboljših geoloških predstav, kaj podnebne spremembe na planetu počnejo danes, raziskovalci še vedno ne vedo, zakaj se je to zgodilo, poroča Sarah Kaplan za Washington Post. Nekateri trdijo, da se je porast ogljika zgodil v obdobju od 5.000 do 20.000 let in bi lahko izhajal iz vulkanske dejavnosti. Drugi verjamejo, da bi sprememba Zemljine orbite ali sprememba oceanskih tokov lahko sprožila naraščanje temperatur.
Leta 2003 je raziskovalec Dennis Kent z univerze Columbia predlagal, da bi vpliv kometa lahko sprožil tako hiter segrevalni dogodek. Zdaj on in njegovi sodelavci predstavljajo potencialne dokaze, da je komet resnično odpravil PETM.
V novem članku, objavljenem v Science, Kent predlaga, da so drobne steklene krogle, imenovane mikrotektiti, ki jih najdemo ob obali New Jerseyja, znak, da je komet udaril zemljo okoli časa toplotnega maksimuma. Misli se, da mikrotektiti nastajajo iz ogromnih nezemeljskih udarcev z Zemljo, ki brizgajo kroglice hitro ohlajenega staljenega stekla in kremena iz udarnih območij.
Morgan Schaller, glavni avtor študije in raziskovalec Politehničnega inštituta Rensselaer, je našel steklene kroglice velikosti zrn v vzorcih jedra, zbranih v predmestju Millville in Wilson Lake v New Jerseyju, v strugi potoka v mestu Medford in v jedru vzeta iz globoko morskega dna v bližini Bermuda. Vsak od njih vsebuje temne kroglice v plasti, povezani z začetkom PETM.
Schaller sprva sploh ni lovil zaradi dokazov o kometu, poroča Paul Voosen iz Science . Namesto tega sta skupaj s študentko Megan Fung lovila obalo Jerseyja zaradi fosilov mikroorganizmov z imenom foraminifera, ki jih je mogoče uporabiti za sediment, ko so naleteli na mikrotektite.
Skupina je ugotovila, da krogle izvirajo iz nezemeljskega udara, plast oglja nad in pod plastjo, ki vsebuje kroglice, pa kaže na čas neizmernih požarov, do katerih bi prišlo po udaru kometa. Schaller verjame, da bi bila količina ogljika, ki jo je komet vnesel, ogromna.
"To mora biti več kot naključje, da ima istočasno tudi vpliv [PETM], " pravi Schaller v sporočilu za javnost. "Če je bil vpliv povezan, to kaže na hitro sproščanje ogljika."
Niso vsi prepričani v dokaze. Ellen Thomas, geologinja z univerze Wesleyan v Middletownu, Connecticut, pravi Voosen, da je ponovno pregledala jedra, odvzeta na meji PETM v New Jerseyju in po vsem svetu ter ni našla nobenih krogel. Če bo raziskovalcem uspelo dokončno datirati perlice, pravi, da bo prepričana. V nasprotnem primeru je prepričana, da lahko mikrotektiti izvirajo iz drugih plasti in so morda onesnaženi s plastmi PETM med postopkom vrtanja.
