September je bil dober mesec za troodontidne dinozavre. V začetku tega meseca je paleontolog Xing Xu s sodelavci opisal nov rod vitkih, srpastih plenilcev - Linhevenator - iz notranje Mongolije v PLoS One . Zdaj so v istem časopisu, v katerem je ta dinozaver debitiral, paleontologi Lindsay Zanno, David Varricchio, Patrick O'Connor, Alan Titus in Michael Knell opisovali podobno bitje iz zahodne Severne Amerike v času, ko je ogromno morsko pot delilo celino v dva.
Novi dinozaver je dobil ime Talos sampsoni in ga poznamo po bokih, skoraj popolnih ostankih zadnjih hrbtišč in nekaj drugih elementov. Kosti so našli v približno 75 milijonov let stari tvorbi Kaiparowits v južnem Utahu. To posebno okno v preteklost, ki je večinoma v nacionalnem spomeniku Grand Staircase-Escalante, je omogočilo paleontologom, da dojemajo edinstven žep raznolikosti dinozavrov, precej drugačnega od tistega, ki so ga našli prej.
V času Talosa je bilo območje, ki je danes južno Utah, obalno okolje, ki se nahaja v bližini zahodnega notranjega morja, plitkega morja, ki je Severno Ameriko delilo na vzhodno in zahodno podcelino. Ta delitev je vplivala na evolucijo dinozavrov - vrste, ki jih najdemo na vzhodu, se bistveno razlikujejo od vrst na zahodu hkrati, vendar je verjetno obstajala še ena ovira, ki je severno polovico zahodne podceline ločila od južne polovice. Rogati dinozavri, kot so Utahceratops in Kosmoceratops, tiranozavri, kot je Teratophoneus, in drugi dinozavri, ki jih najdemo v formaciji Kaiparowits, so se precej razlikovali od pripadnikov istih skupin, ki jih najdemo na severu. Sčasoma je izolacija različnih populacij dinozavrov povzročila izvor nad presenetljivo različnimi vrstami.
Kot so opisali Zanno in soavtorji, odkritje Talosa podpira idejo, da so bili dinozavri, najdeni v pozni kredi južne Utahe, del izoliranega žepa evolucije. Dinozaver ni bil le del južne razširitve rodu, ki je že znan iz okostij, ki so jih našli na severu. Namesto tega je bil Talos del zbirke edinstvenih vrst dinozavrov, za katere se zdi, da so se razvile na jugu. Dodatna odkritja in opis že odkritih primerkov bodo pomagali zapolniti zgodovino, zakaj so bili južni dinozavri tako različni.
Dinozaver lahko pomaga razrešiti zgodovino troodontidnih dinozavrov v Severni Ameriki. Čeprav so bile v Aziji najdene številne vrste iz te skupine, je njihov zapis v Severni Ameriki slabo razumljen. Razen novega rodu Geminiraptor, imenovanega lani, je večina troodontidnih ostankov pripisana rodu Troodon . Tudi za ostanke Talosa so sprva mislili, da so kosti Troodona . Kot poudarjajo avtorji nove študije, takšno stanje pomeni, da se zdi, da ima Troodon 20-milijonsko zgodovino, ki se razteza na skoraj celotni severni polovici Severne Amerike, malo verjeten scenarij, ki je nastal z našim nepopolnim razumevanjem Severnoameriški troodontidi. Mnogi od teh delnih okostnjakov in zob, pripisanih Troodonu, verjetno pripadajo drugim, še neopisanim vrstam. Troodon je postal nekaj odpadkov za težko razpoznavne ostanke, in dejstvo, da se je nekaj teh enigmatičnih ostankov izkazalo za novo vrsto, je verjetno, da se bodo izkazali tudi drugi tako imenovani osebki " Troodon ". vrste dinozavra.
Reference:
Zanno, L., Varricchio, D., O'Connor, P., Titus, A., & Knell, M. (2011). Nov troodontidni Teropod, gen Talos sampsoni. et sp. nov., iz zgornje kredne zahodne notranjosti porečja Severne Amerike PLOS ONE, 6 (9) DOI: 10.1371 / journal.pone.0024487
