Leta 1859 je rekordna aurora borealis zasijala na skoraj celotni severni polobli in je bila vidna tako daleč na jugu kot na Kubi. Eden od prič tega zgodovinskega nebeškega prikaza je bil umetnik Frederic Edwin Church, ki si je dogodek ogledal iz New Yorka.
Po mnenju Eleanor Jones Harvey, starejšega kustosa v Smithsonian American Art Museum, je bila ena izmed najbolj slavnih krajinskih slikarjev iz 19. stoletja Church tudi "znanstveni nerd". Po oceni Cerkve sta šla z roko v roki študij znanosti in ustvarjanje umetnosti. "Ena od stvari, zaradi katere je Cerkev tako očarljiva, je ta, da je kot umetnik verjel, da bi si moral prizadevati tudi za znanstvenika in resnično poznati svoj material, " pravi Harvey.
Nova epizoda muzejske spletne serije "Re: Frame" prikazuje dramatično zbliževanje znanosti o soncu, raziskovanje arktike, državljanske vojne in ameriške umetnosti v cerkveni sliki Aurora Borealis iz leta 1865.
Kakšne veze imajo arktični raziskovalci, sončna burja in državljanska vojna z ameriško umetnostjo?Cerkev je med svoje prijatelje štela številne znanstvenike in tehnološke inovatorje, kot je Cyrus Field, ustvarjalec čezatlantskega kabla, in raziskovalec Isaac Israel Hayes, čigar arktična odprava leta 1861 je spominska na Aurora Borealis . Dejansko je Hayes svoje skice iz odprave delil s Churchom, ki jih je uporabil za risanje svojega prizora Hayesove ladje, nasedle v zamrznjenih arktičnih vodah.
Na sliki se skozi okno v školjki oddaja šibka, vendar vidna svetloba. Vidno ekipo se približuje ladji, čeprav usoda posadke še zdaleč ni gotova. Medtem ko se ta osrednji scenarij reševanja igra v ospredju, čudovita modra, oranžna in rdeča aurora odeje sicer temno in neizmerno nebo v zgornji polovici slike.
Ogromna aurora, ki ji je bila Cerkev leta 1859, ni bila njegovo prvo srečanje s severnimi lučmi, niti ne bo zadnja. Pravzaprav opazne avre, kometi in meteorji v tem časovnem obdobju niso bile redke; in zaradi obremenjenega političnega ozračja državljanske vojne za Cerkev in njegove sodobnike je pojav atmosferskih pojavov na nebu predstavljal nekaj pomembnega.
Slaba, a vidna svetloba izvira iz okna v šopi. Ladja se približuje ladji, čeprav usoda posadke še zdaleč ni gotova. ( Aurora Borealis, podrobnost, SAAM, 1911.4.1) V tem nemirnem času je anketičnost in negotovost visela kot eter nad javnostjo, ki je te "nočne, neskončne mavrice" gledala, kot Harvey v svoji knjigi Državna vojna in ameriška umetnost označuje kot božanske znake.
"Vendar pa so Auroras čudni, ker so nekakšen trden por, " doda. "Lahko pomenijo, kar želite, da pomenijo." Na primer, na severu, ko se zdi, da je Unija zmagala v vojni, je aurora na nočnem nebu gledala kot talisman božje naklonjenosti. Nasprotno, ko se je zdelo, da vojna poteka v manj ugodni smeri, je bila druga aurora označena za predrznost, znak, da se svet končuje. Ker niso bile znanstvene razumevanja pojava, so te vraževerne interpretacije dobile še več prostora v današnjem kolektivnem razumevanju.
Auroras je "manifestacija tega, čemur danes pravimo vesoljsko vreme, " pravi David DeVorkin, starejši kustos zgodovine astronomije in vesoljskih znanosti v Smithsonian's National Museum of Air and Space. Tako kot meteorologi preučujejo razmere v našem ozračju, da napovedujejo vreme, tudi vesoljski vremenoslovci proučujejo pogoje v našem osončju, za katere je znano, da proizvajajo učinke, vidne na zemlji.
"Zemljino ozračje reagira na zelo visoko energijske delce, ki prihajajo iz sonca, lahko rečete, " pravi DeVorkin. Te delce nato ujame Zemljino magnetno polje, ki jih "usmeri v severne in zelo oddaljene južne zemljepisne širine." Dinamično gibanje, značilno za avroro, je posledica dejstva, da se "delci sami premikajo", pravi.
"Aurora bo mahala, skočila bo, utripala bo, " pravi DeVorkin, "Zgodi se, da so lepi."
Frederic Edwin Church (zgoraj leta 1868 Napoleon Sarony) je bil "znanstveni norček", pravi Smithsonianova Eleanor Jones Harvey. (NPG) Medtem ko veličastnost avre v času Cerkve - dobro dokumentirana ne samo v časopisih, revijah in znanstvenih revijah, temveč tudi v pesmih in, seveda, umetnosti - odmeva z nami v 21. stoletju, je vznemirjajoč občutek, ki je spremljal prisotnost avre v času V obdobju državljanske vojne Aurora Borealis postavlja neprimerljiv zgodovinski trenutek.
Ko je leta 1864 Frederic Church začela s to sliko delati, pravi Harvey, "ni stoodstotno jasno, da bo Unija zmagala. V resnici ne vemo, kako se bo to izkazalo. "
Na ta način aurora, ki jo Cerkev vključuje v svojo sliko, predstavlja dramatično napetost, kot je tista, ki se igra v drami Hayesove nasedle ladje - ki je bila, kot prikladno, poimenovana SS ZDA . Kaj se bo na koncu zgodilo? Bo Unija zdržala? In če je tako, kako bodo videti združene Združene države? Vse je TBD.
Harvro Borealis iz cerkve je, kot poudarja Harvey, "skalnjak."
Frederic Edwin Church iz leta 1865 Aurora Borealis je na ogled v drugem nadstropju, vzhodno krilo Smithsonian American Art Museum v Washingtonu, DC
