To je rojstnodnevna izkaznica, ki jo prejemnik ne bo videl glede na leto, ki ga praznuje: Njegovo 258. leto. Toda če bi opazil misijona - podpisan s črnilom, prepisom in zankanim kurzivnim rokopisom - bi se lahko posmehnil od posmrtne pozornosti.
"Danes je rojstni dan Aleksandra Hamiltona, kajne?" Vpraša navdušen gost v soboto, 10. januarja. Pravkar je vstopila v nacionalni spomenik Hamilton Grange, ohranjeno zgodovinsko hišo v Harlemu, kjer je dve leti živel Hamilton z ženo Elizabeth Schuyler, in sedem otrok. Ženska ne bo nekega dne - Hamilton se je rodil 11. januarja -, vendar je to komaj pomembno: rojstni vikend je očeta ustanovitelja, praznovanja pa trajajo tri dni.
Čeprav je Hamiltonova vizura natisnjena na računu za 10 dolarjev, so kanuji, wunderkind državniki pogosto zasenčeni všeč Jefferson, Washington in Adams. Nikoli izvoljen za predsednika, Hamiltonov najvišji čin v izvršni veji je bil minister zakladnice pri Georgeu Washingtonu. Hamilton je igral najpomembnejše vloge pri ustavni konvenciji in obrtništvu zveznih listin, toda - razen njegove valute - je morda najbolj znan po tem, da ga je takratni podpredsednik Aaron Burr ubil v dvoboju leta 1804. Razen pretekli konec tedna in s tem majhna, a strastna skupina posvečencev Hamiltona, ki se vsako leto zberejo, da bi pogostili pokojnega misleca, počastili njegovo zapuščino in se sprehodili po New Yorku do njegovih različnih preganjalnic, hiš in trtic.
"[Želimo], da bi ljudem olajšali in hitreje prišli do bistva velikega Alexandera Hamiltona, " pravi Rand Scholet, ustanovitelj Društva za zavedanje Alexander Hamilton (AHA), organizacije, ki trpi o dosežkih Hamiltona in tri leta je organiziral vsakoletni rojstni dan. V New Yorku je Hamilton obiskoval šolo (Kings College, današnja univerza Columbia), se ukvarjal z zakonom in zgradil svoj dom.
Tradicija vikenda je v enakih delih slovesna in čudna: rezanje pogač v Muzeju ameriških financ na Wall Streetu, kjer stalna razstava osvetljuje Hamiltonovo gospodarsko znamenje; klic na dolge razdalje od muzeja do Nevisa, karibskega otoka, kjer se je rodil Hamilton; in blagoslov v cerkvi Trinity na spodnjem Manhattnu, kjer je pokopan Hamilton. Vsakič, ko skupina zapoje "Vesel rojstni dan", velja nenapisano pravilo: vnaprej ni dogovorjeno, kako se obrniti na Hamilton. Posledica tega je, da je končni verz vedno bolj kakofonija kot pesem. Revelers ga imenujejo "Alexander", "general bojnik Hamilton" in - če se počutijo še posebej igrive - "Hammy."
Dvorec Morris-Jumel v New Yorku je zadnji preživeli štab revolucionarne vojske Georgea Washingtona na Manhattnu in eden od postankov na rojstnodnevni turneji Aleksandra Hamiltona. (Dvorec Trish Mayo / Morris Jumel) Scholet v soboto zjutraj naredi barvito kravato na temo kontinentalnega kongresa in športni plašč, okrašen z AHA, pastirstvo okoli svojih oboževalcev in željan, da bi se oddaljil od Hamiltonovih neslutenih dosežkov: ustvaril načrt državnega gospodarstva; vzpostavitev obalne straže; in služil kot lojalni pomočnik Washingtona v celotni revolucionarni vojni.
"Alexander Hamilton je bil George Washington nepogrešljiv partner v vojni in miru že več kot 22 let, " je Scholet navdušeno pripovedoval v škripajoči, tretji nadstropni sobi Hamiltona Grangea.
Spodaj je skupina zgodovinarjev na glas prebrala Hamiltonova ljubezenska pisma. Posebej izparjen prehod povzroči, da se en udeleženec nasmehne in zamahne z obrvmi.
Hamilton Grange služi kot prizorišče vikenda, zbirališče občudovalcev za izmenjavo anekdot, pripovedovanje najljubših zgodb in debatiranje apokrif. (Ne, Martha Washington verjetno ni imela mačke hišnega ljubljenčka po imenu Hamilton.) Alice in Ed Magdziak - Hamiltonovi navdušenci iz New Jerseyja - delita analogijo.
"Hamilton je George Harrison iz ustanoviteljev, " pravi Ed in aludira na nadarjenega Beatla, ki nikoli ni bil deležen enakega priznanja kot soigralca John Lennon in Paul McCartney. Tako kot Harrison tudi Hamilton morda ni tako znan kot njegovi kolegi - vendar ima vso njihovo vnemo in strast, če ne še več, dodaja Ed.
V bližini sta Ian in Hartley Connett, duet za očeta in odraslega sina iz Dobbs Ferryja, New York. To je Ianov tretji vikend za Hamilton rojstni dan. Letos je mlajši Connett uspel prodati Hamiltona svojemu očetu in prijateljem, kader pa se plazi po mestu, da bi proslavil.
"Zame Hamilton predstavlja vzor tega, kaj pomeni biti Američan, " pravi Hartley in navaja uspeh Hamiltona kljub skromni vzgoji in nizkemu rodovniku.
Potek poti stranke Connett je nekaj časa vzporeden z AHA, nato pa se odkloni. Napili bodo pijačo v gostišču Fraunces Tavern, tisti ikonični luknji z Manhattna, ki izvira iz 18. stoletja. Odpravili se bodo tudi na mesto Weehawken v New Jerseyju, kjer je politični tekmec Burr v dvoboju leta 1804 ubil Hamiltona.
Pripadniki ameriške obalne straže iz Sektorja New York po blagoslovu, ki ga je vodila cerkev Trinity (Nicole Scholet), postavijo tradicionalni venec, ki ga je financiral Muzej ameriških financ, poleg groba Alexandra Hamiltona. Burr nekaj Hamiltonovih oboževalcev zasuka - "Brez pripomb", trdno reče eden od Connettovih prijateljev, ko ga vprašajo njegove misli - toda AHA si želi miru. "Aaron Burr ni zlobnik, " pravi Scholet. "Dejansko ima zelo podobno ozadje kot Hamilton, " nadaljuje in opazi, da sta oba moška starša izgubila že zgodaj v življenju. Nacionalna služba za parke, ki vzdržuje Hamilton Grange, se zdi, da želi tudi sejati mir. Ena od docentk na mestu je Elizabeth Reese, peta velika babica Burrja. Njeno prostovoljno delo na mestu je pokesan, se šali, za smrtonosni dvoboj izpred dveh stoletij.
Ko se Connetts odpravi v New Jersey, se druga pot od Hamiltonovih učencev preseli približno 20 blokov severno do dvorca Morris-Jumel v Washington Heightsu, sedežu Washingtona med vojno, ki je zdaj zgodovinska znamenitost in muzej. Tukaj se Hamiltonovi bhakte zberejo v prijetnem salonu in poslušajo odvetnika Pooja Nairja, ki govori o Hamiltonovi poklicni karieri - in tisti nenavaden čas, ko se je združil z Burrjem, da bi branil stranko.
"To je zakonita sanjska ekipa, " pravi Nair zadihano. Primer, ki so ga poimenovali Uboj z Manhattan Well -, je bil vrhunska medijska blaznost, ugotavlja Nair in je Hamiltonovo pravno močnost postavil v središče pozornosti. Nairsko občinstvo je razvejano in raznoliko: oboževalci Hamiltona so mladi in stari, moški in ženski in - morda - celo federalisti in antisederalisti.
Dogodki v vikendu se zaključijo v Trinity Church zgodaj v nedeljo popoldne, kjer se na Hamiltonovem grobu zbere skupina dveh ducatov. Njegov grob, obledeli marmorni obelisk, krasijo darila: venci, zastave, loki in - spretno prikimajo prvemu sekretarju zakladnice - različno ameriško valuto. Tukaj dva člana duhovščine vodita blagoslov, s čimer se zaključuje rojstni vikend.
"Ali imamo tukaj kakšne Hamiltonove potomce?" Vpraša rektor.
"V duhu, " resno potepta eno žensko. Tisti okoli nje kimajo v dogovoru.
