Divji mustang, brez omejitev sedla in špur, ki pohajkuje po velikih širinah z vetrovno grivo, je že dolgo močan simbol ameriškega zahoda, zlasti v filmu in literaturi. Kongres je zaščiten od sredine 20. stoletja (zahodni rančarji, ki trdijo, da so konji odvzeli dragocene pašne snovi od goveda, začeli ubijati črede), divji konji vseh pasem imajo za njih veličastno lepoto, zaradi česar so privlačnost za živali in naravo ljubimci.
Sorodne vsebine
- Zadnji divji konji se vračajo od izumrtja
Medtem ko so domači konji živeli nekoč v Severni Ameriki (izumrli so pred več kot 10.000 leti), so danes vidni konji potomci udomačenih zver, ki so jih na celino ponovno uvedli španski raziskovalci v 16. in 17. stoletju. V sto letih plemenjenja, trgovanja in bojevanja, ki je sledilo, so bili številni udomačeni konji izgubljeni, zapuščeni ali puščeni, tako da so nastajali divje črede po vsej deželi, predvsem na zahodu. Črede so se brez naravnih plenilcev razmahnile. Preden se je Kongres vključil in sprejel zakonodajo v letih 1959 in 1971, so bili konji podvrženi neurejenemu lovu in celo zastrupljanju svojih lukenj.
Čeprav prizadevanja za upravljanje niso bila brez polemike, je danes v Združenih državah Amerike in Kanadi približno 60.000 brezpotnih konj. Medtem ko Urad za upravljanje zemljišč meni, da so konji divji, se natančneje ujemajo z definicijo divjih, kar pomeni, da so svobodni potujoči potomci udomačenih konj. Ne glede na etiketo ne moremo zanikati veličastnosti teh čudovitih bitij. Društva za varstvo in vladne agencije podobno spodbujajo javnost, da obišče in si ogleda divje konje Severne Amerike, pod pogojem, da je to storjeno s spoštljive razdalje.
Tu je nekaj najboljših krajev za ogled divjih konj v Severni Ameriki:
Range Virginia, Nevada
V Nevadi živi skoraj polovica populacije narodnih konj. Mnogi od teh konj so del črede Virginia Range, ki zavzema regijo v zahodnem delu države.
Čredo pogosto imenujejo "Anniejevi konji" zaradi več desetletij križarske vojne "Divji konj Annie" (rojena Velma Johnston), da bi zaščitili te in druge prostoživeče konje po vsej državi. Johnston je prvotno prišel iz Nevade in prav ti konji so bili navdih za njeno akcijo. Leta 1959 je bila po njenem imenu "zakon o divjih konjih" (PL 86-234).
Danes je najboljši način, da vidite te konje, da se podate po poteh vzhodno od Renoja in poiščete bližnjo luknjo za zalivanje.
Nacionalni park Theodore Roosevelt, Severna Dakota
(TWphotos / iStock) 
(Golfladi / iStock) 
(© Ken Cedeno / Corbis) 
(Htrnr / iStock) 
(Kenowolfpack / iStock) 
(Benkrut / iStock) Mustang se pogosto uporablja kot živi in dihalni simbol ameriškega zahoda. Ta simbolika je v celoti prikazana v nacionalnem parku Theodore Roosevelt s 70.467 hektarji, v katerem živi 100-200 prosto gostujočih konj, ki jih je mogoče opazovati s pašo in skakanjem po deželah Dakote.
Najboljši čas za ogled konj je poleti, ko so mladi še vedno del njihovih družinskih čred. Park priporoča iskanje visoke točke, na primer Painted Canyon Overlook ali Buck Hill, da bi bolje opazovali konje. V parku pravijo tudi, da bi morali iskati "gomile" - svež gnoj, ki ga žrebci uporabljajo za označevanje svojega ozemlja.
V zadnjih letih se je pojavilo nesoglasje glede najboljšega načina zaščite teh konj in dežel, kjer se pasejo. Medtem ko je bila odstranjevanje divjih konj nekoč običajna praksa za ohranjanje števila do obvladljivih ravni, se zdaj programi kontracepcijskih sredstev preučujejo in raziskujejo kot bolj humani način omejevanja populacije divjih konj v parku.
Gore Pryor, Montana in Wyoming
(Brad Purdy, Urad za upravljanje zemljišč) 
(Vic in Linda Hanick / Ministrstvo za notranje zadeve ZDA) 
(Brad Purdy, Urad za upravljanje zemljišč) 
(Gdbeeler / iStock) 
(© Yva Momatiuk in John Eastcott / Minden Pictures / Corbis) 
(Wendyfern / iStock) 
(Htrnr / iStock) V gorah Pryor živi približno 160 prosto potujočih konj, ki večinoma živijo na severovzhodu gorske regije v bližini kanjona Bighorn. Številni konji so izrazito označeni - dolga hrbtna črta vzdolž hrbta in "zebra podobna" obarvanost na nogah - in so manjši od povprečnega divjega konja.
Center Pryor Mountain Wild Mustang verjame, da so živali potomci kolonialnih španskih konj, ki so jih na območje prinesla domorodna ameriška plemena v 17. in 18. stoletju. Z leti so na konjih izvajali genetske študije, rezultati pa so pokazali skladnost s španskimi genetskimi lastnostmi.
38.000 hektarjev, na katerih konji plavajo, je kombinacija gozdnih služb, urada za upravljanje z zemljišči in zemljišč National Park Service. Leta 1968, po javnem pritisku, je notranji minister Stewart Udall za konje postavil 31.000 hektarjev kot zaščiteno javno območje. Nekaj let pozneje je bilo v skladu z Zakonom o divjih brezpotnih konjih in burrosu še več površin. Danes lahko konje pasemo ob avtocesti 37, vendar je vredno obiskati Pryor Mountain Wild Mustang Center, preden se odpravi ven. Tam center obljublja, da bo zagotovil posodobljene podatke o natančni lokaciji čred.
Zunanje banke, Severna Karolina
(© Solent News / Splash News / Corbis) 
(McIninch / iStock) 
(Whit_Photos / iStock) 
(McIninch / iStock) 
(Heath McPherson / iStock) 
(LembiBuchanan / iStock) 
(Diane Diederich / iStock) Bil je čas, ko so divji konji zunanjih bank Severne Karoline šteli na tisoče, vendar je nedavno povečanje priljubljenosti tega območja obalnih letovišč močno vplivalo. Danes se nekateri bojijo, da teh konj (zlasti črede Corolla, v katerih je ostalo le 60 živali) morda ne bo veliko več.
Verjamejo se, da so konji potomci tistih, ki so v 16. in 17. stoletju spremljali španske raziskovalce. Raziskovalci jih niso mogli ali ne želijo pripeljati s sabo v Španijo, zato so jih pustili na plažah v Severni Karolini. Populacija konj je sprva eksplodirala, vendar se je v poznem 20. stoletju število ljudi po cestah in počitniških najemninah resno zmanjšalo. Človeško posredovanje, uničenje habitata in avtomobilski promet prispevajo k zmanjšanju populacije.
Nekatere črede nimajo genske raznolikosti zaradi visoke ravni inbreedinga, kar ovira njihovo preživetje. Medtem ko imajo konji Shackleford bank v južni regiji Zunanjih bank dovolj genske raznolikosti, tega ne moremo reči za čredo Corolla na severu. Po besedah izvršne direktorice sklada za divje konje Corolla Karen McCalpin je izolacija povzročila, da čreda Corolla nima genetske raznolikosti, in inbridiranje pa je zmotilo njihovo število. Preživetje ni zagotovljeno. "Trenutno poskušamo uvesti konje iz črede Shackleford Banks, da bi upali povečati gensko raznolikost, " pravi McCalpin.
Konje je najbolj varno (tako za ljudi kot za konje) v svetiščih prostoživečih živali, vendar jih občasno opazimo tudi na območjih z večjim prometom ljudi. Pogosto jih opazimo v bližini slane trave in kopljemo za sladko vodo. Obiskovalce prosijo, naj ostanejo najmanj petdeset metrov stran od konj in jim vedno dajo pravico do poti.
Otok Assateague, Virginija in Maryland
(Benalbright / iStock) 
(© Neville Elder / Corbis) 
(Bob Balestri / iStock) 
(Stephen Bonk / iStock) 
(JNevitt / iStock) 
(JeninVA / iStock) 
(Stephen Bonk / iStock) Konji Assateague so bili prvič deležni svetovne pozornosti, zahvaljujoč knjigi Misty of Chincoteague, ki je leta 1947 prejela nagrado Marguerite Henry v Newberyju . Lepi in žilavi so ti konji od takrat postali neizmerno priljubljeni in ogromno turistične privlačnosti za okoliške kraje.
Medtem ko po otoku potepa več kot 300 ponijev, so v resnici razdeljeni na dve različni čredi. Marylandski konji, ki plujejo po Nacionalna morska obala otoka Assateague Island, skrbi nacionalna služba parkov. Za virginijske konje, ki se pasejo v Nacionalnem zatočišču za prostoživeče živali v Chincoteague, skrbi Gasilska četa Prostovoljcev Chincoteague. Nacionalno zatočišče za divjad v Chincoteagueu čredo omeji na 150 odraslih živali, da bi zaščitilo lokalni ekosistem. Ta omejitev je privedla do letne pozne julijske tradicije plavža pokov Chincoteague, ko je čreda zaokrožena, da bi plavala od Assateaguea do bližnjega otoka Chincoteague. Naslednji dan se mladi žrebeti prodajo na dražbi, da bi zagotovili njihovo število na 150, izkupiček pa je podaril Prostovoljnemu gasilskemu društvu Chincoteague. 2015 je zaznamovala 90-letnico te tradicije.
Otok Sable, Nova Škotska, Kanada
(Julie Marshall / iStock) 
(Julie Marshall / iStock) 
(Julie Marshall / iStock) 
(Sleepyorange) 
(Julie Marshall / iStock) 
(Julie Marshall / iStock) Približno 100 milj od obale Nove Škotske leži oddaljeni otok Sable. Otok včasih imenujejo "pokopališče Atlantika" zaradi števila ladijskih razbitin ob njegovih zelo nevarnih obalah. Znan je tudi po več sto konjih, ki zajahajo po obsežni peščeni pokrajini.
Natančen izvor konj je še vedno skrivnost, znanstveniki teoretizirajo, da so potomci tistih, ki so jih Britanci zasegli, ko so izgnali Acadiane sredi 18. stoletja. Mnoge druge živali so zaradi hudih pogojev izumrle. Toda konji so preživeli in se prosto sprehajali po peščenih sipinah otoka Sable. Danes je nekaj polemike okoli tega, ali bi bilo treba konjem dovoliti, da tam ostanejo. Medtem ko niso domači, obstajajo trditve, da sta se tako ekosistem kot konji prilagodila drug drugemu.
Leta 2013 je otok Sable uradno postal kanadski narodni park, čeprav območje ni posebej dostopno - do njega je mogoče priti le z letalom ali ladjo. Pred kratkim so tja začela obiskovalce turistov, in čeprav so potovanja draga, bodo obiskovalce nagradili s pogledi na edinstveno rastlinsko in ptičje življenje, neokrnjene plaže, plemenske sive tjulnje in eno najbolj oddaljenih kolonij divjih konj v Severni Ameriki.
