Sorodne vsebine
- Ta puhasti mali dinozaver je imel krila v obliki netopirja
Pennycuickov hipotetični prednik Archeopteryx, z membranami med prsti in brez perja. Iz Pennycuicka, 1986.
Kako so se dinozavri popeljali v zrak, je ena najdaljših razprav v paleontologiji. Odkar so leta 1861 odkrili prvo okostje Archeopteryxa, so se raziskovalci spraševali, kaj nam arhaična ptica lahko pove, kako se je leta razvijala in kako je pernato bitje povezovalo svoje plazilske prednike s sodobnimi pticami. Tudi zdaj, ko vemo, da so ptice pernata linija dinozavrov, ostajajo izvori poletov sporno vprašanje, omejeno z razpoložljivimi fosilnimi dokazi in našo zmožnostjo rekonstruiranja premikanja prazgodovinskih bitij.
Preden so paleontologi potrdili, da so ptice dinozavri, pa so različni raziskovalci prišli do špekulativnih shem, da bi razložili, kako ptice izvirajo. Naravoslovec William Beebe je predlagal, da so predniki ptic začeli kot plazilci, ki so padalci, ki so imeli koristi od razširjenih lestvic (njegovo pojmovanje protoferja). Drugi znanstveniki so prišli do lastnih idej, ki so si zamislili vse, od morskih protobirdov do drsnih plazilcev.
Ko je ornitolog Colin Pennycuick leta 1986 napisal svoj prispevek "Mehanske omejitve evolucije letenja", so se paleontologi ogreli na idejo, da se Archeopteryx razširi na evolucijski prostor med živimi pticami in dinozavri, kot je Deinonychus . To je zmanjšalo seznam scenarijev zgodnjega leta, na vroče razpravljalne hipoteze o izvoru letenja in "dvignila drevesa", in vzpostavilo možnost, da so se perja razvila najprej med neavtidnimi dinozavri. V teh razpravah je Pennycuick predstavil svoj idiosinkratski predlog.
Pennycuick je verjel, da ptice po drevesu odnesejo v zrak. Prepričani so verjeli, da so se ptici predniki postopoma zmanjševali in začeli drseti, preden so dejansko leteli. Ni si mogel zamisliti, da bi se ptice razvile iz tekaškega, skočnega prednika, kot so predlagali drugi raziskovalci. Za Pennycuicka je bil let postopno podaljšanje drsanja.
Toda kako je izgledal prednik Archeopteryxa ? Pennycuick je domneval, da sta perje in let tesno povezana - nekaj, kar sploh ne drži, na kar je že opozoril paleontolog John Ostrom v svojem delu o ptičjem izvoru. Perje je pomembno za prikaz in izolacijo in je bilo šele kasneje izbrano za let. Vseeno je Pennycuick za Arheopteryx potreboval drsalnega - a brez perja -, da bi svojo idejo uresničil. Tako si je pričaral nekaj res čudnega.
Pennycuick so zmedli s krempljenimi prsti Archeopteryxa . Zakaj bi ptica imela različne prste? Namesto da bi na prste gledal kot na samo zadrževanje pred dinozavrskimi predniki, je Pennycuick domneval, da imajo nekakšno funkcijo letenja. Prsti Archeopteryxa, je predlagal, "bi lahko podpirali majhno ročno krilo." Takšna zgradba bi bila podedovana od brezrokavega prednika Archeopteryxa, je predlagal, "da bi predstavljal območje glavnega krila v fazi, preden so bila perja razvil. "
Od kod prihajajo perja Archeopteryxa, Pennycuick ni mogel povedati. Pomislil je na potrebo po perju pri prehodu z jadralnega leta na polet, vendar ni ponudil razlage, kako se razvija perje. Omenil je le, da je "razvoj perja kot toplotne izolacije ločen postopek, ki je lahko ali ne pred razvojem letečega perja."
Meglen dinozaver Sinosauropteryx je desetletje pozneje dokazal, da je Pennycuick napačen. Paleontologi, kot je Ostrom, in umetniki, kot je Gregory S. Paul, so že dolgo sumili, da je perje zelo razširjena lastnost med ptiči podobnimi teroidnimi dinozavri, poplava izjemnih fosilov pa je pokazala, da imajo perje in njihovi predhodniki globoko, globoko zgodovino. Dinofuzz ali strukturno podobni pokrovi karoserije se lahko celo vrnejo do korena dinozavrije. Kako pa so evolucijske sile oblikovale te okraske in kaj je spodbudilo evolucijo letečega perja, ostajajo enako sporen kot doslej.
Referenca:
Pennycuick, C. 1986. Mehanske omejitve evolucije leta. Spomini kalifornijske akademije znanosti . 8, 83–98
