Nova arheološka preiskava ob obali rta Canaveral bi lahko osvetlila enega najpomembnejših trenutkov zgodovine Floride - ko so Španci dokončno izgnali Francoze z ozemlja, za katero so trdili, da je svoje.
Ko pomislite na najstarejša evropska naselja v sedanjih ZDA, lahko pridejo na pamet Jamestown, The Lost Colony, Plymouth in St. Augustine. Toda francosko naselje Fort Caroline, starejše od vseh, se skoraj nikoli ne omenja.
Če še nikoli niste slišali za Fort Caroline, je to v redu. Do danes znanstveniki niso povsem prepričani, kje je trdnjava (arheologi še vedno delajo tudi na Plymouthu.) Fort de la Caroline (znana tudi pod imenom La Caroline ali Fort Caroline) je bila ustanovljena leta 1564 v bližini sedanjega mesta Jacksonville, Florida, in je bil mišljen tako, da je za francosko krono nov pristan v Novem svetu in zatočišče francoskih protestantov.
Španci, ki so takrat nadzirali večji del ozemlja v Ameriki, so nasprotovali obema motivacijama za ustanovitev mesta. Nasilno.
Španija je naslednje leto ustanovila sv. Avguština v miljah od francoske kolonije. Posebej jim je grozila namestitev francoske kolonije na obali Floride, s katero so njihove zakladne ladje, ki so šle iz Južne Amerike, plule mimo njih na poti nazaj v Evropo.
Fort Caroline v tem času ni šlo tako dobro. Kot večina zgodnjih evropskih odprav so jih pretrpeli težka zima in skoraj stradali, ko so prispele okrepitve, ki jih je vodil francoski raziskovalec Jean Ribault. Do trenutka, ko je prišel tja, je bilo veliko kolonistov dovolj. Želeli so se vrniti v Francijo. Drugi so že odšli, da bi se lotili piratstva. Navsezadnje se te španske ladje zaklad ne bodo oropale.
Ribault se je odločil, da se mora neposredno spoprijeti s to težavo. Zbral je svoje vojake in odplul proti jugu, da bi se proti Svetem Avguštinu spopadel s Španci. Na žalost takrat ni imel Weather Channel. Močan orkan se je pomeril in potisnil svoje ladje daleč proti jugu, jih razbil in pustil Fort Caroline brez zaščite.
Španci so videli njihov trenutek in ga izkoristili, korakali na Fort Caroline in ubijali skoraj vse, ki jim niso pobegnili. Nato so se odpravili proti jugu do mesta, kjer je Ribault nasedel, in tam pobili skoraj vse - razen nekaj katoličanov in usposobljenih delavcev. Mesto teh pokolov še vedno nosi ime Matanzas, ali pokol.
Vso tisto zgodovino nas vrača v sedanjost. Natančna lokacija Ribaultove nasedle flote ni bila nikoli najdena, čeprav so bili na rtu Canaveral v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja najdeni nekateri francoski artefakti iz tega obdobja. Toda ta mesec se skupina arheologov iz Arheološkega pomorskega programa svetilnikov odpravlja na odpravo, da bi našla izgubljene ladje. Kot poroča Florida Times-Union, bodo raziskovalci s pomočjo sonara za skeniranje morskega dna in magnetometrov iskali kovinske artefakte, kot so topovi in topovi.
Začetni rezultati iskanja naj bi bili na voljo avgusta. Če bodo kaj našli, bo natančna lokacija razbitine ostala skrivna, da se prepreči ropanje.
