Te dni slišimo veliko o populizmu. V tej primarni sezoni so naslovi po vsej državi razglašali uspehe "populističnih" tekmovalcev, Bernieja Sandersa in Donalda Trumpa. Ne glede na to, da so se lotili populistične etikete, so kandidati v obeh strankah že sprejeli populistično taktiko, tako da so nasprotnike označili za orodje "ustanove."
Ampak kaj sploh je populizem? Ni preprostega odgovora, kajti "populizem" politični slog opisuje bolj kot specifičen nabor idej ali politik, večina komentatorjev pa ga uporablja za druge namesto zase. Naši učbeniki ponavadi povezujejo populizem z Ljudsko stranko iz 1890-ih, vendar malo preizkušanja kaže, da ima slog globlje korenine kot kampanje za "brezplačno srebro", povezane z Williamom Jenningsom Bryanom. Populizem se nanaša na politična gibanja, ki vidijo veliko množico pridnih navadnih ljudi v konfliktu z močno, parazitsko malo ljudi, ki jih različno opisujejo kot "posebne interese", "elito", "tako imenovane strokovnjake", in seveda, Populisti pogosto vztrajajo, da je navaden razum boljši vir modrosti od elitnih lastnosti, kot so napredno izobraževanje, posebno usposabljanje, izkušnje ali privilegirano znanje. Populistična gibanja pa so lahko izbirčna pri opredelitvi "ljudi" in so pogosto izključevala ženske, zelo revne ali rasne in etnične manjšine. Sčasoma so gibanja, označena kot „populistična“, morda ciljala na marginalizirane približno tolikokrat, kot jih ima elita, včasih pa zaznavajo zavezništvo med praznimi bogatimi in nezasluženimi revnimi na račun ljudi na sredini.
Zgodnji populistični pojmi so se pojavili v retoriki angleških radikalov 18. stoletja, ki so opozarjali na večni boj med svobodo, vrlinami in skupnim blagom proti pokvarjenim in tiranskim dvornikom. Njihove ideje so se širile in razvijale v ameriški revoluciji, saj je "vojna za dom vladavina" postala "vojna za to, kdo bi moral vladati doma." Anonimni pisatelj je zgodnjo populistično vizijo ujel v pamfletu iz New Hampshira iz leta 1776 z naslovom "Ljudje narod Najboljši guvernerji, «in mnogi drugi so odmevali po njem. "Ljudje poznajo svoje želje in potrebe in so zato sposobni vladati sami, " je izjavil, ker "je Bog ... vsak človek izenačil s svojim bližnjim." V nasprotnem kotu so mnogi ustanovitelji zaskrbljeni zaradi nenadzorovane ljudske moči in v ustavo so postavili številne omejitve popularne moči, vključno z volilno kolegijo, senatom, ki so ga izbrali državni zakonodajni organi, in dosmrtnimi sedeži zveznih sodnikov.
Kljub zgodnjim vznemirjenjem je populistični slog postal glavna sila v nacionalni politiki zaradi predsedniških kampanj Andrewa Jacksona. Številni volivci so bili predsedniški kandidati iz leta 1824 slabe volje, ki so se prepirali o tem, čemur bi danes rekli Washington, insajderji. Izjema je bil Jacksonov, znan kot "Old Hickory" - skromni fant veteran revolucije in junaški zmagovalec bitke pri New Orleansu v vojni 1812, ki je svojo britkost in vrlino dokazal tako nad Britanci kot z Indijci. Njegov priljubljeni vzdevek je pričalo tudi o njegovi vojaški žilavosti in vzbudil kmečke korenine in skupni dotik. Kot je dejal en oboževalec, je stari Hickory "bil najplemenitejše drevo v gozdu."
Podporniki so volivcem zagotovili, da so naravni talenti generala daleč presegli plemenita, elitna odlikovanja njegovega glavnega tekmeca Johna Quincyja Adamsa - sina predsednika, vzgojenega v kraljevskih prestolnicah, ki je bil član Phi Beta Kappa, profesorja s Harvarda in državni sekretar. "Čeprav se general Jackson ni šolal na tujih sodiščih in se gojil na sladkih mesih z miz kraljev in princev, " je zasmejal en tipičen uvodnik, "menimo, da je kljub temu veliko bolj usposobljen za polnjenje dostojanstvene postaje predsednika ZDA kot g. Adams. "Leta 1824, ko je Jackson osvojil volilno pluralnost, vendar ne večine, karierni politiki izvolili Adamasa v predstavniški hiši, je bil Jacksonov moto za njegovo uspešno revanš 1828 pripravljen:" Andrew Jackson in volja ljudi . "
Jacksonova inavguracija leta 1829 je eden od velikih prizorov ameriške zgodovine. Govorjenje in prisega sta bila slovesna in dolgočasna, čeprav se je ena matrona iz visoke družbe spomnila, da je prizor "svobodnega ljudstva, zbranega po svojih močeh, tihega in spokojnega, omejen izključno z moralno močjo, brez sence okoli vojaške sile, je bilo veličanstveno, naraščalo je v vzvišenost in daleč presegalo veličanstvo kraljev in princev, obkroženo z vojskami in bleščečimi v zlatu. "Sprejem Bele hiše je bil povsem drugače, vsaj tako, kot ga je opisala gospa Margaret Bayard Smith. "Ljudsko veličanstvo je izginilo, " je drhtela. "Hudournik, mafija, fantje, negro, ženske, otroci, prepiri, pretepe ..." Celotno [Belo hišo] je preplavila hudobna mafija. "
Verjetno je gospa Smith pretiravala in uničenost je bila bolj posledica slabega načrtovanja kot prirojenega barbarstva, vendar je odlično ujela odnos ameriške "boljše vrste" do množice kmetov, obrtnikov, obrtnikov in delavcev, ki imajo zdaj končno oblast v svoji vladi.
Jacksonovo ravnanje na uradnem mestu uradnega Washingtona ni razveselilo. Mož gospe Smith je bil predsednik Washingtonske izpostave Banke Združenih držav Amerike (groba nasprotnica današnje zvezne rezerve) in je na koncu izgubil službo, ko jo je napadel Jackson. Številni njegovi prijatelji so bili v Adamovi administraciji visoki sestanki in upravičeno skrbeli nad Jacksonovo politiko "rotacije v funkciji". Izjavljali so, da nihče nima svojega življenja za življenje in da se "možje inteligence lahko takoj kvalificirajo" za vladno službo, predsednik začel vlado "reformirati" tako, da je izkušene Adamsove možje zamenjal z zvestimi Jacksonovci. Njegova politika se je razvila v sistem razvajenosti, v katerem je politika odtehtala druge kvalifikacije za zapolnitev državne službe.
Jacksonov populizem se je najbolj očitno pojavil v njegovi politiki do bančnih in prometnih korporacij, ki so na začetku industrializacije preoblikovale ameriško gospodarstvo. Korporativne listine so bile dragocene privilegije, ki so jih delili zakonodajni organi, državne vlade pa so pogosto delile lastništvo podjetij z zasebnimi vlagatelji. Jackson se je bal, da javne naložbe ponujajo nenavadne prednosti za notranje sodelavce, ki bodo zagotovo vodili do korupcije, in kot je dejal, "uničujejo čistost naše vlade." Hitro je prenehal s to prakso na zvezni ravni in razveseljeval svoje podpornike, a prestrašil je promotorje na novo in kanalov.
Jackson je šel v svoji vojni na Bank of United States veliko dlje. Z listino Kongresa je bila banka javno-zasebna korporacija, ki jo delno financirajo davkoplačevalci, a jo nadzorujejo zasebni vlagatelji. Njegova drža na nacionalni valuti mu je dala ogromne gospodarske moči, vendar se ni soočila z demokratičnim nadzorom. Jackson je bil tudi prepričan, da predvideva sodobne polemike in je prepričan, da je banka dvomljivo posojala in prispevala kampanjo, da je vplivala na politike in urednike ter celo kupovala volitve. Jackson se je zaobljubil, da ga bo uničil.
Ko je julija 1832 predloga za obnovo listine banke dosegla Jackson, je predsednik izdal manjkajočo veto, ki se je še danes spoprijela s populističnimi napadi, ki so danes že povsem znani. "Bogati in močni prepogosto vežejo dejanja vlade v svoje sebične namene, " je zatrdil. Iskali so posebne ugodnosti, "da bogati bogatejši in močnejši postanejo močnejši", upravičeno vodijo "skromnejši člani družbe - kmetje, mehaniki in delavci ..., da se pritožijo nad krivico svoje vlade." Vlada bi morala ravnati z bogatimi in slabo, podobno, vendar je banka naredila "široko in nepotrebno odstopanje od teh pravičnih načel." Po vetu je predsednik odvzel vladni denar iz banke, preden se je iztekla njena stara listina, akt, ki so ga njegovi sovražniki obsodili kot očitno zlorabo položaja ki so državo postavili "sredi revolucije."
Jackson-ove poteze so razjezile vodilne poslovneže, mobilizirale Jacksonovo lastno Demokratsko stranko, kot je nikoli, in navdihnile rivalsko stranko Whig, da ji nasprotuje. Stranski spopadi strank so poslali stopnjo udeležbe volivcev nad 80 odstotkov in jih desetletja ohranjali visoke. V poslovnem nagovoru je Jackson opozoril, da "kmetijski, strojni in delavski razredi" - "populizem" "ljudje", z drugimi besedami, "nimajo majhnega deleža v razmerju do velikih denarnih korporacij" ali so bili vedno " v nevarnosti, da izgubijo pravičen vpliv na vlado. "Ta jezik je presenetljivo znan že od leta 2016, kot bi to veljalo populistom v 1890-ih in Novo trgovcem v tridesetih letih prejšnjega stoletja.
Danes Andrew Jackson ni več zelo priljubljen in številne njegove vrednote niso več naše. Njegova vizija "ljudi" ni imela prostora za barvne ljudi. Nekateri njegovi napadi na vzhodne finančne elite so bili nadaljevanje Jeffersonijevih napadov na urbanistična, nacionalistična, Hamiltonska načela. Jacksonov populizem je bil torej trojanski konj za pro-suženjstvo, interese pro-držav. Sam je bil bogat suženj, brez pomislekov o afroameriškem vedenju in globoki sovražnosti do ukinjanja. Prezrl je zgodnje gibanje pravic žensk, njegova zloglasna politika odstranjevanja Indijcev pa je deloma izhajala iz zahtev njegove »baze« za obilo proste zemlje.
Vendar je Jacksonova zapuščina še vedno pri nas in ne le rasistični del. Vprašajte Bernieja Sandersa, nadloga moderne Wall Street. Vprašajte Donalda Trumpa, čigar obljuba o izgonu manjšinske skupine opozarja na odstranitev Indije. Dokler Amerika širi glas ljudstva, bo na levi in desni preživel razvijajoči se Jacksonov populizem.
Harry Watson poučuje ameriško zgodovino na univerzi Severna Karolina na Chapel Hillu. Je avtor Liberty and Power: The Politics of Jacksonian America.
