https://frosthead.com

Eksplozije starodavnega metana so pretresle Arktični ocean ob koncu zadnje ledene dobe

V devetdesetih letih prejšnjega stoletja so raziskovalci odkrili več velikih kraterjev, ki so se spopadali s tlemi Barentsovega morja, ledene vode, ki se je raztezala med Skandinavijo, severno Rusijo in arktičnim krogom. Toda nedavni posnetki te regije so pokazali na stotine skodranic, raztresenih po morskem dnu. In kot poroča Chelsea Harvey za Washington Post, raziskovalci menijo, da so ugotovili, zakaj: metan.

Nova študija, objavljena v reviji Science, kaže, da je vzorec švicarskega sira morskega dna na tem območju posledica izpustov metana, ki so se zgodili, ko so se ledeniki umaknili konec zadnje ledene dobe.

Da bi to ugotovili, so znanstveniki iz centra CAGE za arktični plinski hidrat, okolje in podnebje na Norveškem zabeležili na stotine kraterjev na 170 kvadratnih kilometrih odseka Barentsovega morja - več kot 100, ki merijo med 300 metri in kilometrom. Seizmične raziskave so pokazale globoke zlome, ki bi lahko zagotovili kanal za izhod metana, akustične raziskave pa so pokazale, da je v bližini približno 600 prodiranja metana, Jeff Tollefson piše za Nature .

Z uporabo teh podatkov je raziskovalna skupina izdelala podrobno simulacijo, kako bi nastanek in izginjanje ledene plošče vplivalo na območje. V ledeni dobi so ledene plošče v dolžini miljo in pol prekrile območje, kar je preprečilo naraščanje plina metana navzgor. Ekstremni tlak in mraz sta ta ujeti plin spremenila v hidrate metana - zamrznjeno mešanico plina in vode. Še vedno je mogoče najti hidrate na robu številnih celinskih polic, poroča Tollefson.

Toda pred približno 15.000 leti se je ledena ploskev začela topiti in destabilizirala hidrate, kaže študija. Te zamrznjene mehurčke metana so se začele združevati v gomili. Ko se je led še naprej vlekel nazaj, se je zemlja oddaljila od sproščene teže, kar je še naprej pritiskalo na naraščajoče nabrežje.

Sčasoma je bil pritisk prevelik in gomile so eksplodirale. "Načelo je enako kot pri štedilniku pod tlakom: če ne nadzorujete sproščanja tlaka, se bo ta nadaljeval, dokler se v vaši kuhinji ne bo zgodila katastrofa, " je v tisku povedala vodilna avtorica študije Karin Andreassen sprostitev.

Današnji metan priteka v Barentsovo morje Današnji metan priteka v Barentsovo morje (Andreia Plaza Faverola)

"Mislim, da je bilo verjetno, kot da bi se v različnih časih odprlo veliko steklenic šampanjca, " Andreassen pripoveduje za Harvey.

Podobne oznake so bile najdene na številnih drugih območjih po vsem svetu. Kaj pa ti starodavni izpuščaji metana pomenijo za pretekle in prihodnje podnebne spremembe, ostaja nejasno. Metan je močan toplogredni plin. In umik ledenih ploskev na Grenlandiji in Zahodni Antarktiki bi lahko skrival temeljne ogljikovodike. Izginotje ledu bi lahko vodilo do ponovnega izpiranja metana, ki bi, če bi plin dosegel atmosfero, lahko poslabšal podnebne spremembe.

Toda kot Andreassen pripoveduje Georgeu Dvorskemu v Gizmodu, ni znano, ali je metan iz teh starodavnih eksplozij dejansko prišel na površje ali ga je absorbirala voda. Do zdaj raziskovalci niso bili priča nobenemu sodobnemu izpustu metana, poroča Harvey, in ni dovolj informacij, da bi ugibali, kakšen vpliv bi lahko imeli na podnebje.

Eksplozije starodavnega metana so pretresle Arktični ocean ob koncu zadnje ledene dobe