Ko si zamislimo prazgodovinsko življenje, pogosto predstavljamo že dolgo izumrle živali v najbolj zdravem možnem stanju. Vsak obnovljeni posameznik je akme posebne vrste - naj bo to Allosaurus ali volnasti mamut - vendar vemo, da stvari v naravnem svetu nikoli niso tako čiste in urejene. Ne samo, da se posamezne živali katere koli vrste med seboj razlikujejo po dednosti, tudi poškodbe in bolezni so vseprisotne. Tako kot danes živali lomijo kosti in se spopadajo s težavami v preteklosti. (Po zaslugi njih so nekateri paleoartisti, kot je Michael Skrepnick, namerno ponazorili posamezne živali z zanimivimi patologijami.) 245 milijonov let star fosil iz Južne Afrike ponazarja dolgo fosilno evidenco patologije, ki je še danes pri nas.
Od živali, ki jo je opisal Juan Carlos Cisneros in sodelavci, ni ostalo veliko; samo niz treh vretenc z repa arhozavra (skupina, v kateri so krokodili, pterozavri, dinozavri in njihovi bližnji sorodniki). Zdi se, da so kosti pripadale krokodilskemu bitju, ki je živelo le nekaj milijonov let po množičnem izumrtju, ki je pomenilo konec Permijev, in so se zlili skupaj. To ni bilo njihovo normalno stanje - s to živaljo se je moralo nekaj zgoditi, da bi se ta trije vretenci zlili.
Ko so znanstveniki opravili pregled z nevtronsko tomografijo - vrsto 3-D skeniranja, podobno rentgenskemu, - niso našli nobenih znakov zlomov, travm ali tumorjev, ki bi lahko povzročili patologijo kosti. Prav tako niso našli dokazov, ki bi bili skladni s hipotezo, da se je žival rodila s tem stanjem. Po pregledu seznama možnih vzrokov je bila videti, da je določena vrsta rasti vnetih kosti, imenovana spondarthritis, najbolj skladna s patologijo na vretencih. Če je ta identifikacija pravilna, bi bil to najstarejši zapis o spondarthritisu v fosilnih zapisih, naslednja najstarejša zasedba pa je bila opažena pri posamezniku iz približno 147 milijonov let starega sauropod dinozavra Camarasaurus .
Kako je arhozaver spopadel s spondarthritisom, ni znano. Kot poudarjajo avtorji v svojem opisu, tudi kadar zdravniki lahko pregledajo ljudi, ki trpijo za istim stanjem, je težko razkriti vzrok. Vendar lahko ugotovimo, da je bila patologija za arhozavra verjetno boleča in je omejila gibanje spodnjega dela hrbta in repa. Ali je ta patologija prispevala k smrti te živali, ni znano, zagotovo pa ji to ni prineslo nobenih koristi!
Reference:
Cisneros, J., Gomes Cabral, U., de Beer, F., Damiani, R., in Costa Fortier, D. (2010). Spondarthritis v triasnem PLOS ONE, 5 (10) DOI: 10.1371 / journal.pone.0013425
