Pred kratkim sem imel priložnost govoriti z Howard-Yana Shapiro, svetovno direktorico rastlinskih znanosti in zunanjih raziskav za Mars, Incorporated, največje svetovno podjetje za čokolado (in največje podjetje za hrano za hišne ljubljenčke, vendar ne poskušajte obojega mešati).
Shapiro je souredil novo knjigo z naslovom "Čokolada: zgodovina, kultura in dediščina", ki je rezultat desetletja raziskav o zgodovini čokolade, ki jih financira Mars, s sedežem na kalifornijski univerzi v Davisu. Na skoraj 1.000 straneh in kopiji v vrednosti 100 dolarjev mislim, da tokratni film ne bo uspešnica - skoraj en mesec je na moji mizi sedel neokrnjeno in me zastraševal s svojo množico - vendar je to odlično referenčno delo.
Želite vedeti o vlogi čokolade v britanskih zločinih 18. stoletja? Čokolada v kubanski literaturi in igrah? Srebrne lončke s čokolado kolonialnega Bostona? O vsaki od teh stvari je poglavje in še 53.
Odprl sem se poglavju o čokoladi in veri ter izvedel, da se je Kristus nekoč skrival pred sovražniki pod drevesom kakava, zaradi česar je cvetel in rodil blagoslovljen sadež (po majih Quiche v severni Gvatemali). Še en naključni preplet je razkril seznam prešuštnikov, ki so jih skozi leta dodali čokoladi, vključno z, morda, dinozavrskimi kostmi! ("V obdobju pred kolumbijo so bile" kosti velikanov "(morda fosili vretenčarjev) včasih zmlete in pomešane s čokolado.")
Potem je tu dodatek z neverjetno temeljito "čokoladno časovnico", ki bi lahko bila majhna knjiga. In kot da vse to ni bilo dovolj, je v delih za naslednje leto že drugi zvezek!
"Mars je postal radoveden, " je pojasnil Shapiro. "Želeli smo razumeti razvoj in razvoj tehnologije na osnovi čokolade, čokoladnih kulinaričnih, kulturnih, gospodarskih, prehranskih, medicinskih, vojaških in družbenih uporab ... Drugi zvezek bo o biologiji, kemiji in biomedicinski rabi čokolada. "
Z drugimi besedami, zdi se, da največje čokoladno podjetje na svetu želi zbrati največjo zbirko čokoladnih raziskav na svetu. Podjetje je vključeno tudi v projekt sekvenciranja kakaovega genoma za javno uporabo, kar naj bi Shapiro dejal, da bi bilo treba dokončati v naslednjih dveh letih.
Sprašujem se: kaj je v njih? Seveda, vse sem za povečanje in razširjanje znanja, seveda. Toda kako bo Mars profitiral, če bo vedel več o zgodovini čokolade ali razvozlal svojega genetskega koda?
Odgovor je pravzaprav očiten: To bo, upam, vodilo do boljših dreves kakaov. Drevesa, ki bi lahko dala bolj kakovostno sadje kakaa, hkrati pa bi potrebovala manj vode, gnojil in pesticidov. In ker je svetovni apetit za čokoladnimi izdelki vedno večji, medtem ko se viri planeta nenehno zmanjšujejo, se mi zdi to precej dober cilj.
Mars ni edino podjetje, ki se ukvarja z raziskavami čokolade, čeprav se zagotovo zdi, da je največje. Hershey je ustanovil center za raziskave prehrane leta 2006, Cadbury pa je vložil v kakavovo partnerstvo za spodbujanje poštene trgovine in razvoja (in ja, večjih pridelkov) v Gani. Svetovna fundacija za kakav, ki vključuje večino večjih slaščičarskih podjetij, financira tudi raziskave kakava v mnogih državah.
Nisem povsem prepričan, kdo je to financiral, vendar je svetla ideja: Tovarna čokolade Lindt in električni pripomoček v New Hampshireu skupaj sodelujeta pri pridobivanju goriva iz kakavovih školjk.
