Leta 2015 so paleontologi našli več sto sledov sauropoda na otoku Skye, s čimer je na skalnem otoku Škotska najpomembnejše dinozavra. Kot je za Guardian poročala Nicola Davis, so raziskovalci na bližnjem mestu našli približno 50 odtisov, ki za razliko od prejšnje lokacije vključujejo sledi mesojedih dinozavrov.
Veliki odtisi, opisani v prispevku v škotskem časopisu Geology, so bili odkriti v bližini slikovitega okraja, znanega kot Brothers 'Point. Izvirajo iz obdobja srednjega jura, pred približno 170 milijoni let, ko je bil Skye del subtropskega otoka v bližini ekvatorja. Danes je Skye znana po svoji vetrovni, gorati pokrajini, toda med srednjim jurom je bila regija posejana s plažami, lagunami in rekami. Stephen Brusatte, paleontolog z univerze v Edinburghu in soavtor novega prispevka, pravi Davisu, da so odtise naredili "dinozavri, ki so hodili v zelo plitvi vodi."
Po besedah Michaela Greshka iz National Geographic sta dva raziskovalca - Davide Foffa in Hong-Yu Yi - odkrila odtise leta 2016, Brusatte in njegova študentka Paige dePolo pa sta se naslednje leto vrnila na to mesto, da bi nadaljevala študij skladb. S pomočjo dronov in kamer so preslikali spletno mesto, pojasnjuje izjavo univerze v Edinburghu in uspeli so razbrati številne jasne izolirane odtise in dve progi.
Nekateri odtisi so bili precej veliki ("veliki kot avtomobilska pnevmatika, " piše Davis), in zdi se, da jih je izdelal stolpni dinozaver, ki je hodil na vse štiri. "[T] on dinozavra, ki ustreza računu, je sauropod. Eden od teh dinozavrov z dolgimi vratovi, brontosavra, " Brusatte pove Davisu. Zdelo se je, da so druge odtise naredili trije nožni dinozavri, ki so hodili po zadnjih nogah. Raziskovalci verjamejo, da so te sledi pustili tepodi, raznolika skupina dvodelnih dinozavrov, ki vključuje Tyrannosaurus rex . Teropodi so gostovali na tem, kar je zdaj Skye, morda že zelo zgodnji bratranec T. rexa, ki je živel v obdobju krede.
V intervjuju z Greshko National Geographic -a Brusatte pojasnjuje, da je bil srednji jur pomembno obdobje v evolucijski zgodovini dinozavrov - čas, ko so se "prve ptice odpeljale v nebo, razvijali so se prvi tiranozavri, [in] prvi zares kolosalni sauropodi so začeli. "Toda fosili iz Srednje jure so redko najdeni, zaradi česar je Skye pomembno paleontološko najdišče.
Novo odkritje dodaja odtenek našemu razumevanju, kako so se gibali sauropodi plazilci. Paleontologi so nekoč verjeli, da gargantujski plazilci ne bi mogli podpreti svoje teže na kopnem in so zato bili v amfibiji. Novejše raziskave so pokazale, da so živali v resnici ležale na kopnem - toda odtisi na Skye kažejo, da so vsaj nekateri sauropodi preživeli svoj čas, ko so pluli po obalnih vodah.
"Ni bilo, da je voda edino mesto, kjer so lahko živeli, in so se morali le zasukati, " je Brusatte povedal Greshko . "Namesto tega zdaj pravimo, da so bili tako dinamični in tako energični - da so bili tako uspešni - da so verjetno raziskovali, v kateremkoli okolju so lahko."
