Evropska vesoljska agencija je ta teden izdala vrsto osupljivih slik, ki jih je posnela njegova zvezda Anketiranca Gaia: rezine nebesnih rezolucij, ki prikazujejo 2, 8 milijona zvezd, poroča Deborah Byrd iz organizacije Earth & Sky.
Sorodne vsebine
- Znanstveniki pokukajo čez Galaksijo na "temno stran" Mlečne poti
Slika je bila posneta 7. februarja 2017 in prikazuje območje galaksije Mlečna pot dve stopinji pod galaktičnim središčem. Ta poseben pogled, usmerjen v ozvezdje Strelca, ima sorazmerno majhno količino medzvezdnega prahu, kar daje Gaiji dobro vidno linijo v notranje svetišče naše galaksije.
To območje Mlečne poti ima gostoto 4, 6 milijona zvezd na kvadratni stopinji, piše v sporočilu za javnost. Ker slike zajemajo 0, 6 kvadratnih stopinj neba, naj bi bilo na fotografiji približno 2, 8 milijona točk svetlobe - vendar jih nihče ni preštel.
Instrument Gaia je ESA predstavil leta 2013 na petletni misiji za zemljevid 1 milijarde zvezd ali približno 1 odstotek Mlečne poti, da bi astronomom pomagali narediti podroben zemljevid naše galaksije. Byrd razloži, da Gaia proučuje gibe posameznih zvezd s tehniko, imenovano astrometrija. S katalogizacijo in analizo premikov teh zvezd raziskovalci upajo, da bodo bolje razumeli razvoj Mlečne poti in se naučili, kaj je na voljo v naslednjih nekaj milijonih let.
Večino časa je Gaia precej diskriminatorna, le pošilja podatke o zvezdah, ki jih preučuje. Glede na sporočilo za javnost pa Gaia občasno najde področja, ki so tako založena, da je merjenje gibanja posameznih zvezd zelo težko. Namesto tega pošlje podatkovno kopijo slike celotnega območja. To je storilo s trenutno podobo mega zvezdic, ki jo raziskovalci načrtujejo analizirati skozi čas.
Kljub kratkemu bivanju v vesolju, Gaia že spreminja naš pogled na vesolje. Raziskovalci so prvi katalog z 1 milijardo zvezd, zbranim v 14 mesecih opazovanj, izdali septembra 2016. Drugi katalog bo izšel leta 2018 in, če bo petletna misija podaljšana, naslednji sklopi v letih 2020 in 2022.
Raziskave, ki temeljijo na prvem katalogu, so se prejšnji teden pojavile v Astronomy & Astrophysics . Kot poroča Shannon Hall v podjetju Sky & Telescope, so raziskovalci po analizi nekaterih podatkov o Gaiji ugotovili, da bo ena zvezda, Gliese 710, prešla skozi notranji oblak Oort, lupino ledenih naplavin, ki obdajajo osončje v približno 1, 3 milijona let. Gliese 710 bo od sonca oddaljen približno 16.000 astronomskih enot. Čeprav to ni dovolj blizu, da bi Zemljo lahko sprli, zvezda, ki prehaja skozi Oortov oblak, ni idealna. Raziskovalci še niso prepričani, ali je Gliese dovolj masiven, da vzburja skalo in led v oblaku. Če je, bi lahko bilo katastrofalno, če bi v Osončje pošiljali 100-krat več kometov kot običajno, kar bi privedlo do nekaterih epskih planetarnih razbojev.
"Nočete, da se nevihta kategorije 4 približa populacijskemu središču in potem samo sedite, " za Hall pravi Eric Mamajek iz Laboratorija za reaktivni pogon, ki ni vključen v študijo. "In ista stvar je za ogromno zvezdo, ki prehaja skozi oblak Oort."
Raziskovalci so tudi ugotovili, da 87 zvezd v povprečju doseže 6, 5 svetlobnih let na sonce vsakih milijon let, kar pomeni, da je na našem vesoljskem območju veliko več "zvezdnega prometa", kot smo prej vedeli.
Verjetno je še veliko drugih podobnih zgodb, zaklenjenih v podatkih Gaia, ki čakajo na pripoved. Lahko pa traja nekaj časa. Kot poroča ESA, bo zvezdniški zemljevid v petih letih poslal dovolj podatkov, da lahko napolni 1, 5 milijona CD-ROM-ov, ki jih je treba obdelati na Zemlji, preden jih bomo lahko v celoti analizirali.
