Ko je Winston Churchill 4. junija 1940 stopil v zbornico, se je moral veliko pogovarjati. Zavezniki so pravkar potegnili "čudež Dunkirka", rešili približno 338.000 vojakov iz težkih razmer v Franciji. Toda ta zmaga je bila votla. Vojaki so bili rešeni samo zahvaljujoč radovednemu ustavljanju nemškega poveljstva, nacisti pa so bili le nekaj dni od vstopa v Pariz. Churchill je vedel, da mora svoje ljudi pripraviti na morebitni padec Francije. Prav tako je vedel, da mora poslati sporočilo nejevoljnemu zavezniku čez ribnik.
Sledil je njegov zdaj že slavni govor "Borili se bomo na plažah", ki je veljal za enega najbolj grozljivih in ikoničnih naslovov druge svetovne vojne. Medtem ko se je večina izreka nanašala na nedavne vojaške izgube zaveznikov in razmislek o zahtevni cesti, ki je pred nami, se najbolje spominja Churchilllove strastne zaveze, da se bo borila v morjih, oceanih, hribih, ulicah in plažah - da se "nikoli ne bodo predali." Govor je bil zbran v nešteto dokumentarnih filmov in poustvarjen v več filmih, vključno s prihajajočo Churchillovo biopsko najtemnejšo uro . Toda zgodovina je obarvala spomine na to večino ljudi. To ni bil neposredni spodbujevalnik morale, ki si ga zamislimo, in dejansko je potisnil kar nekaj Britancev. Verjetno tudi to ni bilo zanje, ampak namesto Američanov, ki so vojno še gledali s strani.
Kar pa je zgodovinskemu spominu še bolj zahtevno, je to, da Churchillov govor ni bil v živo prek radia predvajan britanski javnosti. Poleg publike, zbrane v spodnjem domu, večina Britancev in Američanov ni slišala, da bi te ikonične besede izgovarjal šele nekaj desetletij pozneje. Trajna teorija zarote trdi, da jih sploh ni nikoli posnel.
Kot prvi lord Admiralitete, najvišji vladni svetovalec za pomorske zadeve , Churchill že mesece opozarja na nacistično grožnjo. Kljub temu je premier Neville Chamberlain ostal trden v svoji politiki pomiritve, v upanju, da bo zadrževal Hitlerja in nacistično Nemčijo ter se izognil sovražam.
Toda stopnjevanje razmer v Evropi je bilo težko prezreti. Churchill se je 10. maja 1940 povzpel na predsedniško ministrstvo, kar je sovpadlo s koncem tako imenovane "telefonske vojne", obdobja, ki sega od septembra 1939, z razglasitvijo vojne proti Nemčiji, do pomladi 1940, obdobja z nobenih večjih vojaških kopenskih operacij na evropski celini. Ta stagnacija je prenehala, ko so nacisti aprila napadli Dansko in Norveško. Bitka pri Dunkirku - ki bi povzročila velike zavezniške žrtve, spodbudila belgijsko predajo in spodbudila padec Francije - se je začela maja.
Ko je bila evakuacija Dunkirka končana, je Churchill v svojem govoru 4. junija izrazil zelo specifičen ton, zato je moral nagovoriti tudi nenaklonjenega zaveznika v ZDA: Franklina Roosevelta. Velik del ameriške javnosti se je še vedno obotavljal, da bi se vmešal v vojno, Roosevelt pa se je trudil, da ne bi razjezil izolatorjev, ko je organiziral kampanjo za ponovne volitve. Toda Churchill je kljub temu videl priložnost, da vloži pritožbo.
Churchill je pri oblikovanju govora črpal predloge svojih zasebnih sekretarjev, kolegov in kabineta. Richard Toye v svoji knjigi The Roar of the Lion: Nerazrešena zgodba govorov Churchillove druge svetovne vojne navaja opombo urednika ameriškega časopisa Williama Philipa Simmsa, za katero se zdi, da je še posebej vplivala. Simms je zapisal, da naj bi Churchill prenašal "pridi, kar se more, Britanija ne bo trepetala", in poudaril, "Daj no - NIKOLI!" Churchill je v svojem govoru ocenil komentarje iz svojega kabineta, da je do Francije preveč trd, vendar je bil bolj se ukvarja z užaljenjem ameriških poslušalcev, črta črto o "nenavadnem odstopanju" Združenih držav Amerike iz osnutka, pri čemer greši na tankočutnost.
"Želel je Američane zbuditi pred nevarnostmi, ki bi jih prinesla nacistična zmaga, hkrati pa je bil previden, da jih ne bi odtujil zaradi pretirane odkritosti, " piše Toye. "Rezultat tega je bil, da govor sploh ni imel očitnega sklicevanja na ZDA, čeprav je bil namenjen zmagi nad ameriškim mnenjem."
Končni govor je bil obsežen. Churchill je podal podroben povzetek bitke pri Dunkirku in pohvalil vsakega pripadnika zavezniških sil. A ni se zadrževal pri rešenih življenjih. Opozoril je, da nas reševanje "ne sme zaslepiti pred dejstvom, da je to, kar se je zgodilo v Franciji in Belgiji, kolosalna vojaška katastrofa." Invazija, ki je vztrajal, bi lahko bila skorajšnja. Toda bil je pripravljen na boj.
"Šli bomo do konca, " je dejal Churchill. "Borili se bomo v Franciji, borili se bomo na morjih in oceanih, borili se bomo z vedno večjo samozavestjo in vedno večjo močjo v zraku, branili bomo svoj Otok, ne glede na stroške, borili se bomo na plažah, borimo se na pristaniščih, borili se bomo na poljih in na ulicah, borili se bomo v hribih; nikoli se ne bomo predali. "
Potem je prišla ključna končna črta, ki jo med kriki, da bi se bojevali na plažah in ulicah, pogosto pozabimo. "In četudi bi bil ta otok ali velik del njega podrejen in stradajo, za kar niti za trenutek ne verjamem, " je dejal Churchill. "Potem bo naše cesarstvo onkraj morij, ki ga je britanska flota oborožila in varovala, nadaljevalo boj, dokler v božjem času Novi svet z vso svojo močjo in močjo ne stopi k reševanju in osvoboditvi star."
Kot pojasnjujeta William Manchester in Paul Reid v filmu The Last Lion: Winston Spencer Churchill, je bil govor dobro sprejet v Domu občine. Churchillin tajnik Jock Colville je v svoj dnevnik zapisal: "Šel sem v dom, da bi videl izjavo predsednika vlade o evakuaciji Dunkirka. Parlament Harold Nicolson je v pismu svoji ženi Viti Sackville-West zapisal: "Popoldne je Winston opravil najlepši govor, kar sem jih slišal." Henry Channon, drugi poslanec, je zapisal, da je bil Churchill "zgovoren in oratorijski in je uporabljal veličastno angleščino ... več delavcev je jokalo."
Churchill je v ameriškem tisku dobil tudi odlične kritike. Novinar Edward R. Murrow, ki je slišal govor v zbornici, je poslušalcem dejal: "Govori Winstona Churchilla so preroški. Danes je kot premier podal ... poročilo, ki je izjemno zaradi svoje poštenosti, navdiha in resnosti. " New York Times je zapisal:" Za zgodbo, ki se je Winston Churchill včeraj odvil v zbornico, se je moral zgoditi moralni junaštvo. Njenega pomena ne bodo izgubili Britanci ali njihovi sovražniki ali tisti v Novem svetu, ki vedo, da se zavezniki danes borijo proti lastnemu boju proti barbarstvu. "
Niso pa vsi bili ljubitelji Churchillovega izreka. Manchester in Reid ugotavljata, da je govor vznemiril francoskega veleposlanika Charlesa Coburna, ki je poklical zunanji urad in zahteval natančno vedeti, kaj Churchill misli na to, da Velika Britanija nadaljuje. (Bil je obveščen, da pomeni "točno to, kar je rekel.")
Tudi britanska javnost se je počutila konfliktno. V književni knjigi Literarni Churchill: Avtor, bralec, igralec, Jonathan Rose je naslednji dan podrobno predstavil raziskavo ministrstva za informacije, ki je zapisala "razpoloženje zaradi naraščajočega javnega pesimizma." Socialna raziskovalna organizacija Mass Observation je v tem času odkrila podobne ugotovitve. Kot poroča MO, je bil "Churchilllov govor omenjen pogosto in spontano danes zjutraj. Zdi se, da v njem ni bilo veliko, kar je bilo nepričakovano, vendar je njen grob ton spet naredil nekaj vtisa in je lahko deloma vzrok za depresijo. "
Če pa te negativne reakcije v govoru pogosto minimiziramo ali pozabimo, je še bolj prikrita pomembnejša podrobnost: dejstvo, da Churchillov govor ni bil predvajan v živo po radiu.
Posnetek, ki so ga vsi slišali o Churchillu, ki je Britanijo pozval, naj se "bori na plažah", ni bil ustvarjen leta 1940. Narejen je bil leta 1949 iz udobja Churchillinega podeželskega doma v Chartwellu. Ker 1940. leta House House of Commons ni bil oživljen, bi bilo treba vsako javno oddajo znova oddati ločeno za radio. Churchill je bil očitno prezaposlen in preveč nezainteresiran, da bi lahko podal drugi naslov. Namesto tega so radijski novinarji njegove besede preprosto poročali v eteru. Morda je šlo za najboljše. Ko je Churchill ponovil govor 18. junija, je šlo slabo. Po Nicolsonu je Churchill "sovražil [d] mikrofon" in "grozno zvenel po brezžičnem omrežju." Na nekaj svojih najbolj znanih, neslišnih govorov se je vrnil šele po končani vojni na vztrajanje diskografske družbe Decca, ki je ne bi izdali LP-jev govorov do leta 1964.
Od leta 1940 do 1964 velika večina britanske javnosti še ni slišala Churchilla, da bi govoril o tem znamenitem govoru.
Zanimivo pa je, da so nekateri začeli verjeti, da jih imajo. Toye kaže na Nello Last, britansko gospodinjo, ki je med vojno vodila natančne dnevnike. Prvotno je na dan govora zapisala: "Vsi smo poslušali novice in poročila govora predsednika vlade. Vsi smo se počutili hudo in precej žalostne zaradi nerešenih stvari, kot je bilo rečeno." Toda do leta 1947 se je spomin nanjo premaknil. "Spominjam se hripavega, precej muhastega glasu, ki je priznal, da se bomo" borili na plažah, na ulicah ", " je zapisala. "Začutil sem, kako se mi dvigne glava, kot da je pocinkano, in občutek, da" bom tam, računaj name; Ne bom vas izneveril. "
Veteran iz Dunkirka je celo pričaral lažen spomin. Avgust 1965 izdaja National Geographic deli zgodbo o Škotu, po imenu Hugh, ki si je za Churchillov pogreb vzel tri počitniške dni. "Nacisti so mojo enoto brcnili, " se je spomnil. "Vse smo pustili za sabo, ko smo prišli ven; nekateri moji moški sploh niso imeli škornjev. Odmetavali so nas po cestah v bližini Doverja in vsi smo bili prestrašeni in omamljeni in spomin na Panzerje bi nas lahko postavil na kričanje ponoči. Potem je [Churchill] prišel na brezžično povezavo in rekel, da se nikoli ne bomo predali. In zajokal sem, ko sem ga slišal ... In pomislil sem na vraga s Panzerji: POBIJEMO ZGOD! "
Ti neuspehi v spominu so imeli še eno zanimivo permutacijo: ljudje so začeli verjeti, da slišijo, da njegove besede ne Churchill, temveč imetnik. Igralec Norman Shelley je leta 1972 trdil, da je za radio posnel govor "boj na plažah" kot Churchill. Shelley je za BBC v tridesetih in štiridesetih letih prejšnjega stoletja izrekla več otroških likov in Churchill predstavila v vsaj enem posnetku iz leta 1942. Toda ni jasno, ali je bil ta zapis sploh kdaj uporabljen.
Vsekakor ni dokazov, da je bila 4. junija 1940 predvajana katera koli različica govora, ki je bil impresiven ali ne. Številni zapisi podrobno opisujejo bralce novic in ne Churchill recitira govor. Ne glede na to se je teorija zarote hitro širila. David Irving, dvomljiv zgodovinar in zanikalec holokavsta, se je obtožil še posebej težko in trdil, da Churchill v resnici ni izrekel nobenega svojega govora. Tudi nekaj legitimnih zgodovinarjev se je zavzemalo za zgodbo, ki pa je bila temeljito in večkrat prekinjena.
Toye ima teorijo, zakaj so bili ljudje - in v nekaterih primerih še vedno - - tako nestrpni verjeti temu urbanemu mitu. "Kot del psihološke špekulacije bi lahko bilo nevarno, če se jim zdi, da je prikaz skoraj mistične moči Churchillovega oratorija, kot je običajno predstavljen, v nekem smislu preveč dober, da bi bil resničen, " piše v svoji knjigi. Jasno je, da je mističnost okoli Churchillovih govorov preveč dobra, da bi bila resnična. Ni bilo ljudi, ki so navijali na ulicah, kričali njegovo ime in se po enem samem govoru potapljali v vojno. Gotovo se niso odzvali na njegov "hrustljav, precej muhast" glas, ki ga ta dan ni bilo veliko slišati.
Toda nagon, da bi verjeli in ponovili te napačne spomine, izhaja iz želje po spominu na vojno v bolj rožnatih besedah, kot jih razkriva dejanska časovnica. (Ali pa v primeru Shelley trutherjev potrdijo sume o voditelju, ki jih nekateri prezirajo.) Hrepenenje je, da bi bili del kulturnega trenutka, ki nikoli ni obstajal, vendar se zdi, kot bi ga moral. Medtem ko je večina ljudi doživela Churchillovo kadenco skozi vinilno rekreacijo leta po dejstvu, bi tisti, ki so preživeli vojno, raje verjeli, da so slišali grmenje in blatenje le privilegiranih nekaj, ki so jih dobili leta 1940 v zbornici.
