Znotraj ustja Jame Mammoth prezimujejo netopirji, ki spijo v stalnem mraku, vsaka pa se je stlačila v svoj apnenčasti vrzel. Vsake jeseni ti veliki rjavi netopirji (Eptesicus fuscus) svoje krznena telesa stisnejo v kotičke v jamskih stenah, kjer uživajo v zaščiti pred grenkim vetrom in slapom, ki brizga čez vhod. Toda malo vztrajne palice lahko stori za vztrajnega znanstvenika.
Iz te zgodbe
[×] ZAPRTA
Zaskrbljenost, da jamarji, ki uporabljajo onesnaženo opremo, nehote prenašajo sindrom, ki je odgovoren za usmrtitev tisoč netopirjev iz jame v jamo
Video: Ali Spelunkers nosijo glive z belim nosom?
[×] ZAPRTA
Mala rjava palica v Zahodni Virginiji je trpela zaradi sindroma belega nosu. (Craig W. Stihler, WVDNR) 
V najhujši živalski epidemiji v letih sindrom belega nosa grozi, da bo odstranil nekatere vrste netopirjev. (Lynda Richardson) 
Glivično okužbo so odkrili v 19 državah in 4 provincah. (Guilbert Gates) 
Znanstveniki spremljajo kolonije, ki niso bile prizadete. Hazel Barton, s hladilnikom, in drugo v Mammoth Cave, v Kentuckyju. (Lynda Richardson) 
V Pearson Cave v Tennesseeju zimo okoli 200.000 netopirjev. (Stephen Alvarez / Zbirka National Geographic Image) 
Brooke Slack z veliko rjavo palico v Mammoth Cave, kjer niso našli sindroma belega nosu. (Lynda Richardson) 
Testirana bo trikotasta palica. (Lynda Richardson) 
Barton in DeeAnn Reeder pregledata žrtve. (George Steinmetz) 
"Če pomislite na najslabšo možno kombinacijo dejavnikov, ki bi jih povzročitelj imel, bi bilo to to, " pravi Barton v svojem laboratoriju univerze v severnem Kentuckyju o sindromu belega nosu. Bolezen so odkrili leta 2007. (Lynda Richardson) 
Lani aprila je Slack v svoji pisarni pod stalnim okrasjem za noč čarovnic prejela novico, da jo je bilo strah, sindrom belega nosu je končno prispel v Kentucky. (Lynda Richardson) 
Foto galerija
Sorodne vsebine
- Kako je smrtonosna glivica, ki jedo meso, spet pomagala narediti netopirje
- Smithsonian je ustvaril prvo večjo populacijo ogroženih netopirjev
- Rudnik svojega
"Samo ... pusti ... pojdi ... z ... nogami, " se strinja Brooke Slack, biologinja na oddelku za ribje in prostoživeče živali v Kentuckyju, ko stoji na prstih in seže z rokavicami. da bi s stene spravil palico.
Netopir, ki ga je videla luč njenega žarometa, izpušča tok drobnih, vnetih krikov, ki so v znak protesta razbili svoje ostre bele zobe. Slack nežno odstrani krempljev netopir s skale in potisne štiri centimetre dolgo žival v rjavo papirnato vrečko. Na to sivo decembrsko popoldne Slack in njen sodelavec, mikrobiologinja z univerze v severnem Kentuckyju po imenu Hazel Barton, postavljata to nesrečno palico v službo za njene vrste.
Jama Mammoth, najdaljša znana jama na svetu, se razprostira vsaj 390 milj pod gozdovi južnega Kentuckyja, njeni zviti tuneli pa že več kot stoletje očarajo raziskovalce, znanstvenike in turiste. Slack in Barton sta prišla iz drugačnega razloga: jama je sprednja črta v najhitrejšem upadu severnoameriške divje živali v živem spominu.
Slack, Barton in več sodelavcev s pol ducatimi godrnjavimi netopirji odpeljejo svojo opremo do jame Rotunda Room, kjer apnenec tvori prazen kupolast strop. V naravnih podzemnih komorah je v poletnih dneh polno turistov, danes pa imajo znanstveniki prostor zase. Oblečen v bela barva Tyvek za enkratno uporabo, da se izogne sledenju mikrobov v jamo ali iz nje, Slack drži vsakega protestirajočega netopirja, medtem ko Barton obreže vzorce las in brisov obraza in kril.
"Poglej se s svojim umazanim, zaprašenim obrazom, " se ohladi Barton in prižge svetilko na čeladi na enem kričečem palici.
Barton in Slack sta dobra prijatelja in pogosto sodelujeta, čeprav imata različne strasti. Bartona zanimajo netopirji, ker živijo v jamah. Slack se zanimajo za jame, ker so tam netopirji. Barton ima na roki zemljevid južne Dakote, v kateri je tetovirana jama vetra. Za ušesom ima Slack drobno silhueto netopirja.
Oba vesta, da lahko nekje v tej jami, celo na teh netopirjih, ležijo spore glive Geomyces destructans, ki uničuje hibernacijske populacije netopirjev na severovzhodu ZDA. Zdi se, da je gliva vzrok bolezni, imenovane sindrom belega nosu, ki je v zadnjih štirih letih pokončala več kot milijon netopirjev. Z izumrtjem ogroža celo nekatere najbolj obilne vrste na netopirju na celini.
Mammoth Cave ima skoraj 500.000 obiskovalcev na leto, vsak izmed njih bi lahko prevažal spore v ali zunaj. Do zdaj, kljub napornim iskanjem Slack in njene posadke, glive ni bilo mogoče najti. Toda bolezen so potrdili v sosednji Virginiji, Zahodni Virginiji in, kar je najbolj zaskrbljujoče, v jami v Tennesseeju, le 80 kilometrov od Mammoth-a.
"O, poglej to, " pravi Slack svojim kolegom. V njenem glasu zaslišijo noto zaskrbljenosti in tišina je takojšnja in gosta. Ko se žarometi obračajo proti njej, Slack iztegne krilo netopirja, njegovo tanko membrano, ki jo zaznamujeta dve pol-palčni solzi. Lahko so iz naletišča s sovo ali ograje z bodečo žico. Lahko pa so znak, da je sindrom belega nosu prestopil državno črto in prispel v Mammoth.
Drugi netopirji, ki jih danes zbirajo, bodo vrnjeni, razgaljeni, vendar nepoškodovani, v stanje mirovanja, vendar bo ta evtanaziran za laboratorijske preiskave. Slack in Mike Armstrong iz ameriške službe za ribe in prostoživeče živali to storijo z vialo kemične izofurine. "Oprosti, deklica, " pravi Armstrong. En netopir se je žrtvoval v upanju, da bo rešil še en milijon svoje vrste.
Barton je pravkar preživel osem dni, s čimer je stisnil svoj dolgokosen okvir skozi neraziskane odseke jame Lechuguilla, južne Nove Mehike, ki je bila najglobja v Severni Ameriki. Dostop je omejen zaradi zaščite občutljivih kristalov in stalaktitov Lechuguilla, pa tudi zaradi njegove relativno nemotene mikrobne skupnosti. Čeprav je Barton strokovnjak, je več kot teden dni v tesnih prehodih preizkusil celo svojo vzdržljivost, saj so ji kolena bolela in žila trma. A videla je del sveta, ki ga še nikoli ni videla.
Odraščala je v Bristolu v Angliji, v družini, ki jo opisuje kot "niti najmanjši zalogaj na prostem." Ko je bila stara 14 let, je sodelovala na obveznem tečaju v srednji šoli, ki je vključeval plezanje po skalah, kajakaštvo, jahanje in dan jamarstvo. "Vse me je prestrašilo, razen jamarstva, " pravi. "V jami sem ostal v zaodrju skupine in razmišljal:" To imam rad. To je kul.'"
Barton je začela raziskovati jame v bližini svojega doma in se nekajkrat na teden javila s prijatelji ("Moja mama bi rekla:" Zdaj ne moreš hoditi v jamo! Temno je! ", Reče v smehu). Ko je njena radovednost in navdušenje rasla, je začela raziskovati težje in daljne jame.
Očarali so jo tudi mikroskopski organizmi, odkar je zaslišal naravoslovca BBC-TV Davida Attenborouga, da se čudi kompleksnosti življenja v eni sami kapljici vode. Ko je bila stara 14 let, je Barton lasje zamašil ob petrijevko s hranilnimi snovmi v naravoslovnem razredu. "Do naslednjega dne so iz njega zrasle vse vrste ogabnih stvari, " se z nasmehom spominja. Po študiju biologije na univerzi v zahodni Angliji se je preselila na univerzo v Koloradu in doktorirala iz mikrobiologije.
Sodelavec Norman Pace je predlagal, naj preuči mikroskopsko življenje v jamah, o katerem so znanstveniki le malo vedeli. "Ni veliko mikrobiologov, ki bi lahko šli kamorkoli greš, " ji je dejal Pace. Barton ni želela, da bi jamarstvo - njen hobi - postalo njeno delo, a se je sčasoma odpovedala in začela obiskovati jame v Mehiki, Gvatemali, Belizeju, Venezueli in po vsej ZDA zaradi znakov mikrobne aktivnosti. Jame, je ugotovila, preplavijo mikrobi, prilagojeni življenju brez fotosinteze. Identificirala je mikrobe, ki lahko prebavljajo industrijske kemikalije in druge z antibiotičnimi lastnostmi - organizme, ki jih skupaj z drugimi raziskovalci proučujejo, da bi lahko zdravili človeško odporne bolezni.
Bartonove izkušnje so jo izučile v trdnosti teh drobnih življenjskih oblik. V okviru doktorskega raziskovanja je preučevala bakterijo, ki okuži pljuča bolnikov s cistično fibrozo, in razmišljala o jamah kot nekako človeška telesa - zapletena mesta, ki gostijo ogromno različnih organizmov, vsak prilagojen okolju na drugačen način . Ko pa je Barton slišal, da se je gliva, ki ubija palico, v samo dveh letih uspela razširiti iz jam v zvezni državi New York vse do Zahodne Virginije, je bila celo presenečena nad njeno hitrostjo.
"Če bi sedel in pomislil:" Kaj bi načrtoval, da ubijem netopirje, in kako bi ga oblikoval? " in vzeli ste čas za razmislek o najslabši možni kombinaciji dejavnikov, ki bi jih povzročitelj povzročil, to bi bilo to, "pravi Barton.
Ker G. destructans uspeva pri hladnih temperaturah, napada netopirje, ko prezimijo pozimi, ko se njihov imunski sistem učinkovito ustavi. Gliva se lahko širi od netopirja do netopirja, in ko se spomladanske kolonije razširijo, lahko gliva vztraja v jamskih usedlinah, pripravljenih za okužbo prihodnjih prihodov zime. Netopirji s sindromom belega nosu se pogosteje prebijajo iz zimskega mučenja, zaradi česar v najhladnejšem času leta zapravijo dragoceno telesno maščobo. (Nekateri znanstveniki navajajo hipotezo "srbenje in praskanje", da netopirji motijo glive, ki se nabirajo na njihovem gobcu in krilih.) Gliva okuži tudi nežne membrane kril netopirjev, ki jih pojedo na koži. dokler krila ne spominjajo na raztrgan, zmečkan papir iz papirja.
Bolezen so odkrili v začetku leta 2007, ko so se netopirji v vzhodnem New Yorku začeli čudno obnašati. Namesto da bi prezimovali čez zimo, so podnevi poleteli v soseske in se nevarno sprehajali daleč od svojih jam. "Snega bi bilo tri metre in bilo bi 20 stopinj - ne leteče palice - in videli bi netopirje, ki letijo ven in se odpravljajo v daljavo, " pravi Al Hicks, takratni biolog za prostoživeče živali v zvezni državi New York Oddelek za varstvo okolja. "Vedeli bi, da bo vsak izmed njih umrl. Bilo je grozno. "
Kasneje tisto zimo so med rutinskim jamskim pregledom biologi zvezne države New York našli na tisoče mrtvih netopirjev v apnenčasti jami v bližini Albanyja, ki so jih mnogi zagrabili s čudnim belim barjem. Med zimami, ki so sledile, so se v jamah po severovzhodu nabirale mrtve netopirje. Znanstveniki bi se pojavljali umazani in užaloščeni, s kostmi palice - vsaka tanka in prožna kot borova iglica - vdelana v njihove čevlje.
Konec leta 2008 so raziskovalci bolezni divjih živali identificirali fuž kot novo glivo v Severni Ameriki. Danes se je gliva razširila na 19 zveznih držav in 4 kanadske province ter okužila devet vrst netopirjev, vključno z ogroženimi Indiano in sivimi netopirji. Študija iz leta 2010 v reviji Science napoveduje, da bo lahko rjavi netopir - nekoč ena najpogostejših vrst netopirjev - v 16 letih na vzhodu Združenih držav izumrl.
"Ko je prvič udaril, sem si mislil:" V redu, ali lahko še kaj storimo, da jo obdržimo v tej jami? "" Se spominja Hicks. "Naslednje leto je bilo:" Ali lahko kaj naredimo, da zagotovimo svoje največje kolonije? " In naslednje leto je bilo: "Ali lahko nadaljujemo katero od teh kolonij?" Zdaj se sprašujemo, ali lahko te vrste nadaljujemo. "
G. destructans okuži tudi netopirje v Evropi, vendar jih ne ubije, vsaj ne v velikem številu. G. destructans je morda v daljni preteklosti preplavil evropske jame in pustil le netopirje, ki bi lahko zdržali glive. Raziskovalci ne vedo, kdaj in kako se je gliva odpravila v Severno Ameriko, vendar ugibajo, da gre morda za tako imenovano "onesnaževanje s patogenom", nenamerno prenašanje bolezni ljudi - v tem primeru morda turista, ki obiskuje jamo - v nove in gostoljubne habitate.
S svojo nezasluženo povezanostjo z grozljivimi ljudskimi pripovedkami netopirji nimajo veliko volilnih enot. Toda biologi netopirjev pravijo, da posledice odmiranja severnoameriških držav presegajo same živali. Na primer, na milijon netopirjev - število, ki ga je sindrom belega nosu že pojedel - vsako leto zaužijejo približno 700 ton žuželk, od katerih jih je veliko škodljivcev. Manj netopirjev pomeni več komarjev, listnih uši in padcev pridelka. Študija, objavljena v reviji Science, je spomladi ocenila, da netopirji vsako leto zagotavljajo več kot 3, 7 milijarde USD storitev zatiranja škodljivcev ameriškemu kmetijstvu.
Z G. destructans, ki vsako zimo doseže dlje, Barton, Slack in množica drugih biologov dirkajo, da bi glivo pravočasno razumeli, da bi jo lahko zadržali. Ker znanstveniki niso prepričani, kako enostavno lahko ljudje širijo glivico, so številne jame zaprte, turistom, rekreativnim jamarjem in znanstvenikom pa svetuje, naj čistijo opremo med potovanji pod zemljo. Barton in njeni študenti so pokazali, da običajni čistilni izdelki, kot sta Woolite in Formula 409, ubijejo G. destructans, ne da bi pri tem škodovali jamarskemu orodju.
Toda tudi ko Barton, Slack in njihovi kolegi patrulirajo po obodu bolezni, priznavajo, da se bo sindrom verjetno nadaljeval s širjenjem po celini.
"Kdo bo živel in kdo bo umrl?" Vpraša DeeAnn Reeder. "To je velika stvar, o kateri razmišljam ves čas." Reeder, profesorica biologije na univerzi Bucknell v centralni Pensilvaniji, preživlja dneve obdana s sindromom belega nosu. G. destructans uspeva v bližnjih jamah in rudnikih, na številnih netopirjih v njenih laboratorijih v kampusu in celo na nizu petrijev, zavarovanih v izoliranem laboratorijskem hladilniku. Od blizu je epidemija bolj zapletena, kot se zdi, za nekatere vrste netopirjev - in nekatere posamezne netopirje - so bolj odporne kot druge. Reeder hoče vedeti, zakaj.
Reeder ni nikoli pričakoval, da bo preučil sindrom belega nosu, toda kot Barton je bila na to odlično pripravljena. Že od otroških poletjev v Sierri Nevadi je očarala sesalce, preden je prešla na netopirje, je preučevala fiziologijo in obnašanje primatov. Sprva so bili razlogi praktični - netopirji so bili v velikem številu enostavni za lov in vzorčenje - toda "v njih sem se preprosto zaljubil, " pravi Reeder. "Tako so žilavi. Vedno sem govoril, da jih nič ne bo zmanjšalo, da so popolnoma prožni. In potem smo dobili to glivico, «pravi in strese z glavo. "Vse nas je ujelo neopazno - in tudi njih je ujelo."
Potem ko je Reeder leta 2005 prišel v Pensilvanijo, je svoj laboratorij opremil z nizom klimatsko nadzorovanih komor, zasnovanih tako, da posnemajo naravne jamske razmere. S študenti je pravkar začela zbirati podatke o vzorcih hibernacije netopirjev, ko se je pojavil sindrom belega nosu. Nenadoma so bili biologi na celotnem kontinentu vprašanja, kako se netopirji obnašajo med prezimovanjem, Reeder pa je bil eden edinih raziskovalcev, ki je nanje dobro odgovoril. "Rekli bi:" Kaj vemo o mirovanju? " in rekel bi: "No, to vemo veliko", pravi Reeder, držeč prst in palec tesno skupaj.
Tako kot Barton in ostali majhni korpusi raziskovalcev, ki preganjajo bolezen, je tudi Reeder svojo kariero naglo preusmeril na spopadanje z njo. S svojimi študenti je ubrala običajno vrhunski naravoslovni tečaj in izvajala poskuse na terenu in v laboratoriju tako hitro, kot so si jih lahko zamislili. Te dni je hodnik pred njenim laboratorijem natrpan z obrabljenimi nahrbtniki in drugimi raztrganimi terenskimi orodji. "Včasih se počutim kot podgana na elektrificirani mreži, " pravi v smehu.
Barton je v Kentuckyju delal tudi nadure, odvzem vzorcev kože in las iz netopirjev v jamah po vsej državi. V svojem laboratoriju je s svojimi študenti katalogizirala naravne protiglivične spojine, ki jih proizvajajo bakterije in druge glive, in identificirala nekatere spojine, ki bi lahko zaščitile ranljive netopirje pred sindromom belega nosu. Toda za preizkušanje najbolj obetavnih spojin je potrebovala nekaj, kar Kentucky še ni imel: bolne netopirje.
Ko sta se Reeder in Barton leta 2009 srečala na konferenci netopirjev, sta bila njuna komplementarna znanja očitna. "Govorili smo različne jezike, vendar je bilo jasno, da se moramo pogovarjati med seboj, " pravi Reeder. Lani jeseni, v jugovzhodni Pensilvaniji, Barton in več Reederjevih študentov nadene obleke Tyvek in se s trebuhom plazi v globino ene najstarejših rudnikov apnenca v Severni Ameriki. Tam so ujeli več kot 100 okuženih netopirjev in jih zaprli v mrežne ograje z aerosoliziranimi protiglivičnimi spojinami. Nato so netopirje pustili prezimovati v upanju, da bodo nekateri preživeli do pomladi. Poskus so ponovili v Reederjevem laboratoriju, pri čemer so spojine nanesli na okužene netopirje v njenih hibernacijskih komorah.
Sredi marca popoldne Reeder obišče štiri laboratorijske hibernacijske komore, v katerih so zdravljeni netopirji. V komorah, ki spominjajo na velike hladilne hladilnike, je bilo lani jeseni 128 palic. Zdaj so tri od štirih dvoran prazne in tihe, zaprte po tem, ko je prejšnji mesec umrl zadnji njihov netopir. V vogalu slabo osvetljene sobe, v edini operacijski sobi, preživi en sam bat, vendar ne bo živel veliko dlje. Skozi majhno okno je mogoče videti njegovo silhueto, ki negibno visi s kovinske police v notranjosti. Njegovo kosmato telo ni večje od človeškega palca.
Reeder in njeni študentje potujejo po kotaljejočem se podeželju v Pensilvaniji in se odpravili proti rudniku apnenca, kjer so lansirali netopirje lani jeseni. Obcestne površine so prepletene s sivimi kamnitimi hišami in cerkvami, ki spominjajo na čas, ko je apnenec na tem območju dajal zavetje ljudem in netopirjem. Usti rudnika, zataknjeni v strmo pobočje nad dvopasovno avtocesto, so blokirana s prepovedanimi kovinskimi vrati, zasnovanimi za preprečevanje vandalov. Kljub temu je jama polna pivskih steklenic in na nezahtevni skali je neenakomerno razpršeno sporočilo: "To je super."
A ne za netopirje v tem rudniku, katerih število se je pred približno dvema letoma zmanjšalo s približno 10.000 na približno 180 danes. Reeder in njeni učenci si zadrgajo obleke Tyvek in se poberejo skozi padle skale na minskem dnu, tako da se žarki njihovih žarometov sekajo po hladnem, meglenem polmraku. Majhne rjave netopirke visijo na skalah, same ali v dvojicah in trojih, krzno pa jim blešči od vlage. Tu in tam leži mrtva palica na tleh, trupla komaj večja od posušenih listov. Posadka šteje 35 živih netopirjev, ki visijo tik ob ustju rudnika, skoraj na polovici pa so vidni znaki sindroma belega nosa. Vsi so precej bližje vhodu v rudnik, kot je to običajno v tem letnem času. Kasneje jih bo nekaj plapolalo iz rudnika, bledo rjave barve in se bolijo na dnevni svetlobi.
Posadka zdrsne skozi ozko vodoravno režo ob strani rudnika in z glavo plazi po pobočju, polnem balvana. Tam čakajo še več slabih novic: mrežaste kletke so randaloni uničili, obdelani netopirji v notranjosti pa so pobegnili ali pojedli. Cela sezona izgubljenih podatkov - rakunom! Med raziskovalci je razočaranje občutljivo, njihove reakcije pa niso vidne.
Ko se vrne v ustje rudnika, je Reeder filozofski. "Ne delam zelo dobro, " pravi. Iz njenih laboratorijskih poskusov že ve, da zdravljenja, ki so jih uporabljali, ne morejo rešiti netopirjev pred sindromom belega nosu; v najboljšem primeru si lahko nekoliko podaljšajo življenje. Morda bi lahko različne spojine ali večje koncentracije istih spojin povečale preživetje, vendar so to vprašanja za naslednjo študijo.
V iskanju vzorcev epidemije belih nosu sta Reeder in njeni študenti ugotovili, da imajo netopirji v hladnejših razmerah boljšo stopnjo preživetja. Možno je torej, da bi ljudje lahko spreminjali temperature v nekaterih rudnikih, na primer s spreminjanjem oblike vhodov v neposreden pretok zraka. V Tennesseeju naravovarstveniki že načrtujejo izgradnjo umetne jame, v kateri se lahko hranijo brez gliv, v New Hampshireu pa biologi preučujejo netopirje, ki prezimujejo v zapuščenih bunkerjih iz druge svetovne vojne in upajo, da bodo podnebne razmere pomagale nekaterim netopirjem preživeti . Nacionalni živalski vrt je poskušal ohraniti ogrožene Virginia velike uharje v ujetništvu do zdaj z omejenim uspehom.
Tudi če takšni junaški ukrepi lahko zmanjšajo cestnino, bodo številne vrste netopirjev potrebovale generacije, da si opomorejo od sindroma belega nosu. Thomas Kunz, raziskovalec netopirjev na bostonski univerzi, se že pripravlja na to zmanjšano populacijo. Ker so netopirji odvisni od telesne toplote, da bi ogreli svoje poletne korenine, je Kunz zasnoval umetne korenine - ozke razpoke, zgrajene iz odpadnega lesa -, ki jih lahko učinkovito segreje le nekaj netopirjev.
"V mojih najhujših dneh se počutim, kot da delamo repove samo zato, da dokumentiramo izumrtje, " pravi Reeder. "Ampak nekako v tem, da vse to resnično izmučimo, v resničnem razumevanju, kako umirajo in zakaj, se nam lahko zdi nekaj res pomembnega, nekaj, česar nismo predvideli, nekaj, kar bi lahko pomagalo."
Preteklo zimo sta Brooke Slack in njena posadka opravili letno raziskavo skoraj 100 jam v Kentuckyju. Zgodnji rezultati so bili dobri: netopir, ki ga je evtanazirala v Mammoth Cave, je testiral negativno na sindrom belega nosu, ostali njihovi jamarski pregledi pa so bili čisti. Videti je bilo, kot da bi se v Kentuckyju netopirji prebili skozi drugo zimsko brez gliv. Toda potem se je v južnem Ohiju pojavil sindrom belega nosu in Slack se je odločil, da ponovno preveri nekaj mest blizu meje, samo da se prepriča.
1. aprila je v apnenčasti jami v jugozahodnem Kentuckyju raziskovalec, ki je sodeloval s Slackom, na gobcu našel malo rjavega netopirja z belim mehkom. Poslali so ga v laboratorij, teden dni pozneje pa je Slack dobil novico, ki jo je zadnja tri leta pričakovala, vendar se je bala: sindrom belega nosu je končno prispel v Kentucky.
Zdaj Slackova naloga ni le upočasniti širjenje sindroma belega nosu, ampak tudi, da se čim več nauči o bolezni, ko se premika po njeni državi - in njenih ljubljenih netopirjih. "Obstaja občutek nemoči, " priznava. "Vendar ne mislim, da bi lahko rekli:" No, to imamo, zato obupamo. " Imamo obveznost, da gremo naprej. "
Michelle Nijhuis je pisala o atlantskih pufinih, Henryju Davidu Thoreauu in lanskem izlivu zalivskega olja za Smithsonian .
