Svet astronomije je zaskrbljen nad odkritjem eksoplaneta v skorajda neprimerljivem položaju: prvič je opaziti, da se sam skozi vesolje sprehaja, namesto da kroži okoli zvezde. Najdba, o kateri so poročali raziskovalci z univerze v Montrealu v članku, objavljenem v sredo v reviji Astronomy and Astrophysics, je približno 100 svetlobnih let in je označena kot CFBDSIR2149.
"Čeprav so teoretiki ugotovili obstoj te vrste zelo hladnega in mladega planeta, tega še nikoli nismo opazili do danes, " je v izjavi dejal astrofizik Étienne Artigau z univerze v Montrealu. V zadnjem desetletju so astronomi opazili več kandidatnih predmetov, ki bi jih lahko označili za pluteče planete, vendar je meja med tistim, kar se imenuje "planet", in tistim, kar se imenuje "zvezda", mehka, še posebej, če opazujemo od daleč. Skozi teleskop je težko ločiti, ali je majhen samotni objekt "brezdomni" planet (kot so to raziskovalci poimenovali) ali rjavi pritlikavec, najmanjši tip zvezde. Raziskovalci so ugotovili, da gre za planet, ki je star 50 do 120 milijonov let in ima približno 400 stopinj Celzija.
Ker se zdi, da ta objekt potuje po vesolju, skupaj z razpršeno skupino približno 30 povezanih zvezd, ki se imenuje gibljiva skupina AB Doradus (vendar nobena od njih ne kroži), so astronomi lahko izdelovali še nekaj informacij o tem, kot so njegova starost, masa in temperatura, ki temelji na predpostavki, da planet verjetno deli izvor z ostalimi zvezdami v skupini. Predmeti morajo biti manjši od 13-krat večje od mase Jupitra, da se šteje za planet, ne pa za rjave pritlikavce, in zdi se, da ima ta objekt maso med štiri in sedemkrat večjo od Jupitra, zaradi česar je nekvalificirani planet brez zvezd, prvi take vrste.
Znanstveniki ugibajo, da bi lahko ta vrsta predmeta izvirala iz tega, da bi običajni planet iztekel iz svojega osončja ali pa bi se lahko oblikoval sam v svojem sedanjem stanju. Teorije o oblikovanju planetov in zvezd pomenijo, da je takšnih samotnih planetov izredno veliko - morda so tako običajne kot običajne zvezde.
Pri astronomih je težava videti jih. Za razliko od zvezd ti predmeti ne oddajajo velike količine svetlobe. Ta planet so zaznali s pomočjo podatkov iz teleskopa Kanada-Francija-Havaji, ki se nahaja na vrhu Mauna Kea na Havajih, nadaljnje podrobnosti pa so bile razvite z uporabo zelo velikega teleskopa ESO na severu Čila. Z uporabo infrardečih slik iz obeh teleskopov je raziskovalna skupina lahko izbrala rahlo količino svetlobe, ki izhaja iz planeta, čeprav jo svetlejše zvezde očitno zasenčijo:
Bledo modra pika v natančnem središču te slike infrardečega teleskopa je novo odkrit planet "brezdomcev". (Slika prek P. Delorme, Evropski južni observatorij) Ta slika se morda zdi zelo šibka, toda v primerjavi z večino eksoplanetov - ki jih običajno opazimo šele, ko prestopajo pred zvezdo, ki kroži na orbito ali je znano po tem, kako svoje zvezde nihajo - astronomi lahko ta planet vidijo veliko bolj jasno, ker ga ni. konkurenčna zvezda v neposredni bližini. "Iskanje planetov okoli njihovih zvezd je podobno študiju kresnic, ki sedijo en centimeter stran od oddaljenega močnega žarometa za avtomobile, " je v izjavi povedal vodilni avtor študije Philippe Delorme. "Ta bližnji prosto lebdeči predmet je ponudil priložnost, da podrobno preuči kresnice, ne da bi bleščeče luči avtomobila zmešale vse."
Raziskovalci pravijo, da so plavajoči planeti, kot je ta, znanstveno pomembni zunaj njihove navidezne edinstvenosti. "Ti predmeti so pomembni, saj nam lahko pomagajo razumeti, kako se planeti lahko odvržejo iz planetarnih sistemov ali kako zelo lahko nastanejo lahki predmeti iz procesa nastajanja zvezd, " je dejal Delorme. "Če je ta majhen predmet planet, ki je bil izpuščen iz rodnega sistema, pričara presenetljivo podobo sirotih svetov, ki plujejo v praznini vesolja."
