Blight je ameriški kostanj, nekoč "prevladujoče drevo na krošnji", postal redek prizor v vzhodnih gozdovih. Zdaj nekateri raziskovalci upajo, da bodo drevo rešili tako, da so mu dodelili gensko modifikacijo v zadnjem jarku, poroča David Biello za podkast Science American 60-Second Science.
Znanstveniki so glivico prvič opazili leta 1904. Skozi rane v lubju drsi na drevje, raste in sčasoma ubije tkivo, odgovorno za novo rast. Raziskovalci zdaj sumijo, da je iz azijskega kostanja, ki se lahko upre bolezni, pojasnjuje Tamar Haspel za Washington Post . Piše:
V 100-ih letih od zatiranja je bilo prizadevano ustvariti ameriški kostanj, odporen proti goljufiji, s križanjem s kitajskim kostanjem. Ameriška kostanjeva fundacija je imela uspeh na tem področju, vendar še ni dosegla njen cilj.
Biello poroča, da je za tovrstno križanje potreben čas, ko mora preteči več generacij, preden lahko zraste karkoli, tudi ko se približa polnemu kostanju. Pristop spreminjanja genov je hitrejši. Toda izvor genov je nekoliko presenetljiv: prihajajo iz pšenice. En sam gen iz pšenice daje kostanju moč razstrupljanja kisline, ki jo proizvaja goba, da uniči drevesno meso.
Biello razloži:
Kar nekaj hibridnega kostanja je bilo posajenih v naravi od New Jerseyja do Virginije. In testne ploskve gensko utrjenih dreves so pokazale obetavne rezultate. Nekateri okoljevarstveniki skrbijo za gensko spremenjene organizme. Toda malo genskega prepleta, bodisi s križanjem ali vstavljanjem genov, je videti kot edini način, da kostanj povrne nekdanji sijaj.
Ameriški kostanj ni le ikona izgubljenega gozda. Ferris Jabr, ki piše za Scientific American, poudarja pomen drevesa kot vira hrane in zavetišča za živali in ljudi. On piše:
Medvedi, jeleni in vse vrste majhnih sesalcev in ptic so pojedli padli kostanj, ki se je včasih gnal tako visoko na gozdnih tleh, da bi jih ljudje lopatali z lopatami. Dosegli so višino 40 metrov in zrastli dva metra okoli sredine, ameriški kostanj je bil dom veveric, čičerk, modre jakne in množice benignih pikov žuželk. Tudi ljudje so si življenje gradili okoli kostanja. Lahek, odporen proti gnitju, naravnost zrnat in enostaven za obdelavo, kostanjev les je bil uporabljen za gradnjo hiš, skedenj, telegrafskih drogov, železniških vezi, pohištva in celo glasbil.
Zaradi novejših naporov bi ameriški kostanj postal GSO. Toda Haspel v The Postu trdi, da to ne bi smelo zatirati ljudi. Pravi, da je to "vse, česar GSO zdaj niso v oskrbi s hrano. Ni bil ustvarjen za osebni dobiček ali v korist korporacij ali kmetov. Prispeva k zdravi, zdravi prehrani. In namenjen je izključno javno dobro. "
