Je bil Tyrannosaurus rex strašljiv lovec ali strašilec? Odgovor je "oboje."
V zgodnjih devetdesetih letih je paleontolog Jack Horner populariziral idejo, da se Tyrannosaurus v celoti prehranjuje s trupom. Šokantna je bila ideja, da ta dinozaver - "borec za antiko" - ne more ujeti ali ubiti drugih dinozavrov. Poročevalci in ustvarjalci dokumentarcev so ga pojedli, vendar so se drugi paleontologi hitro odzvali z dokazi, da je bil Tyrannosaurus resnično plenilec svojega časa. Akademska razprava o tem, ali je Tyrannosaur znal pokončati živi plen, je že več let, in študija, objavljena danes v Proceedings of the Royal Society B, najde novo podporo za Tyrannosaurus kot enega od super plenilcev prazgodovine.
Da bi se lahko tiranozaver preživljal kot obvezen čistilec, bi se morali na tone krede raztresti na tone kitov. Če bi bilo dovolj mrtvih dinozavrov, bi lahko Tyrannosaurus hipotetično dobil s čiščenjem, vendar je težava v tem, da ni bil edini mesojedec okoli. Manjše, številčnejše mesojede bi resno omejile svoje možnosti hranjenja.
Kot so v svoji novi študiji zapisali paleontologi Chris Carbone, Samuel Turvey in Jon Bielby, je bilo v času pozne krede Severne Amerike poleg tiranozavrov ob tirannosavrusu poleg devet tipov mesojedih dinozavrov. V velikosti so segale od velikega tiranozavra Albertosaurusa vse do šest metrov dolgega "raptorja" Dromaeosavra . (Avtorji na svojem seznamu štejejo domnevnega " pigmejastega tirana" Nanotyrannusa, vendar so ti primerki verjetno mladoletni tiranozavrusi in ne spadajo v izrazit rod.) Skupaj je obstajal cel ceh dinozavrov, ki jedo meso, ki bi se potegovali za trupla, tako kot danes v afriški savani vidimo sesalce različnih velikosti, ki tekmujejo za trupla. Da bi preživel samo trupla, bi bil odrasli tiranozavr v hudi konkurenci z več manjšimi plenilci, vključno z lastnimi potomci.
Po sestavljanju seznama mesojede vrste in plena so Carbone in sodelavci uporabili informacije o ekologiji sodobnih ekosistemov za oceno števila razpoložljivih trupov na pokrajini in zmožnosti mesojedcev, da jih zaznajo. Trupla majhnih rastlinojedih dinozavrov bi bilo razmeroma veliko, toda odrasli Tyrannosaur bi moral več dni hoditi, da bi prišel do velikega trupla. Dejansko raziskovalci ocenjujejo, da bi posameznega tiranozavra moral iskati skoraj eno leto, preden bi našel pet tonsko truplo, pri čemer bi se morali zanesti na pogostejše in manj polne obroke.
Na žalost za tiranozavra bi najverjetneje na trupla prišli bolj obilni mesojedi dinozavri. Mnogo majhnih ust lahko telo uniči hitreje kot eno veliko. Recimo, da triceratops, ki tehta približno 8.500 kilogramov, zavre in umre. Na podlagi ocen časa iskanja in številčnosti mesojedcev, uporabljenih v novi raziskavi, bi lahko približno 1000 mesojedcev Dromaeosaurusa doseglo trup v istem času, ko bi potreboval enega tiranozavra . Preprosto jih je bilo razporejenih po pokrajini.
Na splošno bi bila najboljša stava za strašljivega tiranozavra bolj pogosto iskanje manjših trupel, vendar so jih celo zaužili, preden bi jih lahko dosegli. Kot navajajo avtorji nove študije, "je zelo malo verjetno, da bi odrasli T. rex uporabil čiščenje odpadkov kot dolgoročno strategijo trajnostnega krmljenja."
Tyrannosaurus je bil največji dinozaver, ki jedo meso v svojem ekosistemu in bi zagotovo prevladoval na vseh trupih, na katere je naletel, vendar je bila verjetnost, da bi prišlo do trupla pred uničenjem na čeljustih manjših, hitrejših dinozavrov, majhna. Iz fosilnih dokazov vemo, da je Tyrannosaur kanibaliziral trupla lastnih vrst in da se njegov bratranec Tarbosaurus ni več lovil, ampak da bi preživel tiranskega kralja, je moral loviti. Da je to storilo, je razvidno iz njegove anatomije - Tyrannosaurus je bil dobro prilagojen za odstranjevanje uničujočih ugrizov, ki bi prizadeli velike rastlinojede dinozavre svojega časa. Način lova tega dinozavra, kako pogosto ga je moral loviti, ali je lovil v skupinah, in ostala vprašanja ostajajo, vendar ni dvoma, da je bil Tyrannosaurus mogočen plenilec.
Reference:
Carbone, C., Turvey, S., & Bielby, J. (2011). Znotraj cehovske konkurence in njenih posledic za enega največjih kopenskih plenilcev, Tyrannosaurus rex Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences DOI: 10.1098 / rspb.2010.2497
