V mnogih delih sveta se sekularizem povečuje, tudi v ZDA, kjer je število ljudi, ki se povezujejo z vero, počasi, a vztrajno upadalo. Kljub tem spremembam Benedikt Carey iz The New York Times poroča, da nova raziskava razkriva, da ostaja implicitna pristranskost do ateistov ali tistih, ki ne verjamejo v nobeno nadnaravno božanstvo, večina ljudi pa ateiste ocenjuje kot manj moralne kot religiozne ljudi.
Za študijo so raziskovalci anketirali 3.256 ljudi v 13 državah iz Severne Amerike, Evrope, Azije in Bližnjega vzhoda ter zbirali podatke o njihovi starosti, verski pripadnosti in veri v boga. Med naštevalce možganov in naključna vprašanja v vprašalniku so vključili poizvedbo, ki je opisovala človeka, ki je kot otrok mučil živali in kot odrasel človek ugrabil in ubil pet brezdomcev, ki so pokopani v njegovi kleti. Polovica vprašanih je bila vprašana: "Kaj je bolj verjetno? 1) Človek je učitelj; ali 2) Človek je učitelj in ne verjame v nobene bogove. "
Druga polovica je bila vprašana: "Kaj je bolj verjetno? 1) Človek je učitelj; ali 2) Človek je učitelj in verski vernik. "
Carey poroča, da je 60 odstotkov ljudi, ki so imeli možnost, moškega izbrali za ateista. Le 30 odstotkov ljudi, ki jim je bila dana možnost, ga je izbralo za vernega vernika.
Agence France-Presse poroča, da je bila pristranost najmočnejša v bolj verskih državah, vključno z ZDA, Združenimi arabskimi emirati in Indijo. Nova Zelandija in Finska, ki sta bili zelo sekularni državi, sta bili edini državi v študiji, ki ni pokazala pristranskosti do neverujočih. Študija se pojavlja v reviji Nature Human Behavior.
"Presenetljivo je, da se zdi, da imajo celo ateisti enako intuitivno anti-ateistično pristranskost, " je za AFP povedal soavtor študije Will Gervais, profesor psihologije na univerzi v Kentuckyju. "Sumim, da to izhaja iz razširjenosti globoko uveljavljenih proreligijskih norm. Tudi v krajih, ki so trenutno povsem očitno posvetni, se zdi, da se ljudje še vedno intuitivno držijo prepričanja, da je religija moralno varovanje. "
Toda Ryan F. Mandelbaum v Gizmodu poroča, da ateistom ni treba skrbeti za vaščane, oborožene z implicitnimi pristranostmi in vilicami. V komentarju Nature, objavljenem skupaj z nedavno raziskavo, psihologi državne univerze Arizona ugotavljajo, da večina odnosov ni tako prerezanih in suhih, kot jih postavlja anketno vprašanje. "Ateizem je le redko znan podatek o interakcijskih partnerjih, " pišejo, "in možno je, da bo ateizem, če je vključen v družbene informacije, ki jih posamezniki zbirajo po naravni poti, manj kazal na nemoralno vedenje."
Vsaj v ZDA so družbene stigme okoli ateizma morda povzročile, da so se ljudje odločili skriti svoje nepridiprave. Daniel Cox v FiveThirtyEight poroča, da je bil Gervais tudi vodilni avtor študije, objavljene v začetku letošnjega leta, v kateri je bilo ugotovljeno, da eden od treh ljudi v ZDA, ki so bili anketirani v vzorcu, ni razkril njihovega nezaupanja. Z uporabo teh podatkov raziskovalci nakazujejo, da bi lahko število ljudi, ki se v ZDA opredelijo za ateista, dejansko celo od 20 do celo 35 odstotkov, kar je znaten skok s 3 na 11 odstotkov, ki so se v zadnjem času samo identificirali kot ateisti Ankete Pew in Gallup.
