Pred nekaj desetletji so se bele štorklje soočale z groznimi razmerami, saj se je prebivalstvo v njihovem poletnem domu v Evropi zrušilo po letih električnega toka, izpostavljenosti pesticidom in velikem odmiranju na afriških prezimovališčih. Toda po dolgoletnih prizadevanjih za ohranitev se štorkelj vrne, ponekod pa ne pregnete niti palca.
Tako pravi nova raziskava v reviji Movement Ecology . Ko so raziskovalci obesili GPS sledilce na hrbtu 48 ptic na Portugalskem in v Španiji, so ugotovili, da so nekatere od ciconia Ciconia nehale daljši polet na običajna afriška počivališča. Namesto tega se na Iberskem polotoku držijo za krmo na odlagališčih. Mnoge od 14.000 ptic v regiji celo gnezdijo in gojijo svoje mladiče na smeti. Druge ptice, ki gnezdijo v bolj naravnih habitatih, lahko opravijo letenja do 30 milj, da se sosedejo na deponiji.
"To je fantastično življenje, precej sproščeno. Pojedo karkoli, od ostankov hamburgerjev, rib, sendvičev do mrtvih živali, «je za The Independent povedala ekologinja in vodja ekipe Aldina Franco z univerze Vzhodne Anglije v Veliki Britaniji . "Prihaja tovornjak smeti in poberejo, kar lahko."
Če se je treba zaužiti med jedjo žemljic, bi ptice dejansko lahko uspešneje redile, čeprav bi potrdile, da bodo potrebne nadaljnje študije. Franco v sporočilu za javnost pojasnjuje:
"Ugotovili smo, da odlagališča omogočajo celoletno uporabo gnezd, kar je povsem novo vedenje, ki se je razvilo v zadnjem času. Ta strategija omogoča pticam prebivalcem, da izberejo najboljša gnezdišča in začnejo gnezditi prej. Ima gnezdo blizu zagotovljena preskrba s hrano pomeni tudi, da so štorklje manj nagnjene k temu, da bi zapustile zimo. Namesto tega preživijo svojo gnezdilno sezono in branijo svoje zelo zaželene gnezdeče lokacije. "
Andrew Farnsworth iz laboratorija za ornitologijo Cornell pove Brianu Handwerku pri National Geographicu, da sprememba navade ni značilna samo za štorklje. "Takšen vzorec selitvenih vrst, ki postanejo prebivališča, se pojavlja precej pogosto in se je v evolucijski zgodovini ptic pojavil že večkrat, " pravi. "Jasno je, da so selitvena vedenja precej plastična, saj so [štorklje] prilagodljive in se lahko hitro spremenijo."
V Severni Ameriki, kanadski gosi, različne vrste galebov in purani jastrebi so vsi spremenili svojo naravno rutino zaradi sprememb smeti ali habitatov, ki jih je naredil človek.
O štorkljah je še vedno veliko vprašanj. Na primer, zakaj se nekateri še vedno selijo, drugi pa ostanejo zadaj? In ali se štorklje zadržujejo za bolj obilne zimske žuželke ali invazivne ameriške rake? "Vse te učinke bo zelo težko razvezati in določiti vzrok za te spremembe v migracijskem vedenju štorklje, " Franco pove Handwerk.
Morda pa ne bo veliko več časa za odgovore. Direktiva EU bo začela postopek nadomeščanja odlagališč na Portugalskem z zaprtimi lokacijami leta 2018. "To bo povzročilo težave storkom, saj bodo morali najti alternativno oskrbo z zimsko hrano, " pravi Franco v sporočilu za javnost. "To lahko dobro vpliva na njihovo distribucijo, lokacijo vzreje, uspeh beguncev piščancev in migracijske odločitve."
