Robert McCormick Adams, ki je bil od leta 1984 do leta 1994 deveti sekretar sekretarja Smithsonian Institution, je umrl v soboto, 27. januarja, v Chula Vista v Kaliforniji. Bil je 91. Strasten nad svojimi vzroki in sočutje do svojih sodelavcev, Adams je bil resen akademik, ki je rešil slonokoščeni stolp v prid izboljšanju življenja ljudi okoli njega na konkretne in trajne načine.
Leta 1956 je Adams doktoriral iz antropologije na univerzi v Chicagu; nadaljeval je z obsežnim terenskim delom v Mehiki in na Bližnjem vzhodu. Knjige njegovih predstavljenih tez o rasti prvih svetovnih mestnih družb in naselitvi iraških ravnic Diyala, medtem ko so se v člankih, kot sta Science in American Antropologist, pojavili številni članki, ki so bili podrejeni njegovemu vzorcu.
"Bil je ugleden znanstvenik, " pravi Smithsonianova institucionalna zgodovinarka Pamela Henson, "in njegovo temeljno delo je razumevanje vpliva okolja na družbo in vpliva družbe na okolje. Temu pravimo antropocen, kjer povezujemo antropologijo in okolje. Ampak zelo malo ljudi je to počel, ko je Adams to storil. "
Adams je s seboj vneto vztrajal za humano družbeno in okoljsko preiskavo, ko je leta 1984 prevzel položaj sekretarja za institucijo Smithsonian. Poudaril je vedno znova pomen Smithsoniana kot generatorja akademskega znanja - vlogo, ki jo igra še danes. - hkrati pa je tudi skrbel, da bo institucija ostala zavezana članom različnih skupnosti, ki jim je bila namenjena.
"Vnesel je niz vrednot, ki so bile povezane z raznolikostjo, ki je bila izjemno pomembna, " pravi Henson. Adams si je prizadeval za doseganje latino in afroameriških skupnosti, zato je bil Narodni muzej ameriškega Indijca prehod iz konceptualne okončine v resničnost na terenu. "Adams je bil tisti, ki je sprejel zakonodajo, " pravi Henson, o večletnih prizadevanjih za financiranje in gradnjo muzeja.
Sekretar Adams na mestu gradnje Smithsonian Quadrangle. Četverica je pripomogla k oblikovanju združenega skupnega ozračja, za katerega je Adams menil, da je bistven za uspeh ustanove. (Arhiv institucij Smithsonian) Adams je zagovarjal, da so Nacionalni muzej ameriškega Indijca ustvarili domorodci in domorodci. "Adams je pri Smithsonianovi prinesel nativen ameriški pogled, " pravi Henson, "ne pa antropološki vidik."
Zaveza devetega sekretarja k večji vključenosti v ustanovo je zajemala tudi delovno silo Smithsonian. "Ustvaril je programe za osebje, da bi zagotovil mobilnost navzgor, " pravi Henson. "Adams je vztrajal, da se ženske in manjšine ponovno zaposlijo na položajih, kjer v preteklosti niso bile odsotne."
Henson je imel večkrat možnost osebno sodelovati s sekretarjem Adamsom - spominja se, da je z njim govoril za Smithsonian-ov program ustne zgodovine - in ga spominja kot intenzivnega, a ponižnega voditelja.
V času njegovega mandata so se leta 1987 odprli Nacionalni muzej afriške umetnosti, Galerija Arthur M. Sackler in Center S. Dillona Ripleyja, Nacionalni poštni muzej, ki se nahaja v Washingtonu, stavba mestne pošte DC na Kapitolskem griču, pa odprta šest let pozneje v Julija 1993 je postal prvi muzej v državi, namenjen izključno znamkam in poštni zgodovini.
"Adams je bil zelo resen fant, " pravi Henson, "vendar ne pompozen - bolj prizemljen." Prijazna, dostopna stran Adama je na pogled na fotografiji njega in njegove žene Ruth, ki razmišljata o igrivem portretu tajnik, nameščen v zgradbi ustanove Smithsonian, in v drugem, v katerem je Adams, oblečen v jakno in kravato iz ježine, hkrati pa športno trden, nadzira gradnjo Smithsonian štirikotnika s širokim nasmehom na obrazu.
"Vsem je vzel precej resno in svoje delo jemal zelo resno, " pravi Henson. "Ampak on je bil nekdo, ki se ni zgledoval kot nad drugimi ljudmi."
