Rudolph in njegov sorodnik arktičnih severnih jelenov sta razvila čeden trik, s katerim sta se lahko spopadla s temnimi, brez sončnimi zimami in svetlimi poletji: oči spreminjajo barvo. Pozimi njihove šarenice prevzamejo mrazno modro, poleti pa zlati odtenek. Vsaka od teh barv spodbuja drugačno vizualno prednost, bodisi jim omogoča, da vidijo skozi temo, ali pa preprečijo, da bi škrtlo v sončnem bleščanju.
O ugotovitvi poroča National Geographic 's Ed Yong:
Bit, ki dejansko spremeni barvo, je tapetum lucidum ali "mačje oko" - zrcalna plast, ki sedi za mrežnico. Živalim pomaga, da vidijo v zatemnjenih razmerah, tako da odsevajo vsako svetlobo, ki prehaja skozi mrežnico nazaj nanjo, kar celicam, ki zaznavajo svetlobo, omogoča drugo priložnost, da prestrežejo potepušne fotone. Tapetum je razlog, da sesalne oči pogosto svetijo rumeno, če jih fotografirate ponoči - vidite, da se bliskava fotoaparata odbija od vas.
Oči severnih jelenov so privzeto zlata. Toda med dolgo zimo se njihovi učenci mesece razhajajo, pojasnjuje Yong. Vsa ta prizadevanja imajo svoj davek na oči severnih jelenov, ki začnejo nabrekati in posledično pritiskajo na tapet.
Ta plast večinoma tvori kolagen, protein, katerega dolga vlakna so razporejena v urejene vrstice. Ko se pritisk v očesu poveča, se tekočina med kolagenimi vlakni iztisne in se bolj tesno nabirajo. Razmik teh vlaken vpliva na vrsto svetlobe, ki jo odsevajo. Z običajnimi vrzeli med njimi odsevajo rumene valovne dolžine. Ko se stisnejo skupaj, odražajo ... modre valovne dolžine.
Zimska modra barva, piše Yong, je približno 1000-krat bolj občutljiva na svetlobo kot poletno zlato. Slednja barva po drugi strani pomaga poleti tako, da večino svetlobe odvrže od oči živali, saj učinkovito deluje kot par naravnih sončnih očal. Ko se božični okraski razdelijo letos, si vzemite trenutek in preverite, ali je Rudolph anatomsko pravilen - v tem letnem letu bi moral imeti par otroških bluzov.
Več s Smithsonian.com:
Znanstveni razlog, zakaj imajo severni jeleni rdeče nosove
Severni jeleni nimajo notranje ure
