Ena najzgodnejših oblik človeške umetnosti je ročna šablona ali ročni tisk. Tema se pojavlja na jamskih stenah po vsem svetu, od Evrope do Severne Afrike do Avstralije in Indonezije, kjer je bilo ugotovljeno, da je en odtis star 40.000 let. Toda raziskovanje starodavnih umetniških del je težko - saj veliko odtisov ni le na odročnih območjih ali v jamah, številna mesta so zelo omejena, da bi zaščitila umetniško delo in vzdrževala temperaturo in vlažnost. Zato se je Hipolito Collado, vodja arheologije španske regije Extremadura, lotil projekta, da bi v 36 evropskih jamah v Španiji, Franciji in Italiji izvedel 3D-skeniranje z veliko ločljivostjo vseh ročnih šablonov.
"Gre za to, da je dostopna umetnost dostopna, " Collado pove Marianne Barriaux iz Agence France-Presse. Kot je zapisano na spletnem mestu za Project Handpas, je cilj skeniranja ustvariti bazo podatkov o vsej ročni umetnosti z visoko ločljivostjo, da bodo raziskovalci in študenti lahko podrobneje preučili slike.
"Zaradi različnih tehničnih, logističnih in kulturnih dejavnikov rock umetnost, ki jo vidimo kot povezavo med predlaganimi evropskimi območji (v Španiji, Franciji in Italiji), nikoli ni dobila pomembnosti in kulturnega širjenja, ki bi ga moralo biti vredno, " piše ekipa.
Raziskava bo raziskovalcem pomagala ugotoviti, kdo je naredil roke in kaj pomenijo simboli. V mnogih šablonah manjkajo prsti. Raziskovalci niso prepričani, ali so ljudje, ki so jih naredili, izgubili števke zaradi ozeblin ali v nesrečah v lovu ali če predstavlja nekakšen znakovni jezik. Virginia Hughes iz National Geographic poroča, da je študija odtisov rok iz leta 2013 pokazala, da tri četrtine odtisov prihaja od žensk. Vendar pa en arheolog pripoveduje Hughesu, da na podlagi njegove lastne analize verjame, da odtise niso ustvarile ženske, temveč fantje iz mladostnika.
"Ročne šablone so resnično ironična kategorija jamskih umetnosti, ker se zdi, da je tako jasna in očitna povezava med nami in ljudmi paleolitika, " Hughes pripoveduje arheolog Paul Pettitt z univerze Durham v Veliki Britaniji. "Mislimo, da jih razumemo, vendar ko bolj kopate vanje, bolj razumete, kako površno je naše razumevanje."
Pettitt pravi Barraiauxu, da ne misli, da so odtisi rok samo naključni grafiti mimo ljudi. Pravi, da so mnogi odtisi namerni, nameščeni v izbokline v steni ali v najglobljih delih jam, kar pomeni, da so se morali nekaj potruditi. "Verjetno je bilo zelo zastrašujoče, verjetno je šlo za veliko napora, veliko plezanja v temi, " pravi. "Tega ne počneš v zabavo."
Nova baza podatkov, upa Collado, bo pomagala raziskovalcem ugotoviti, kdo je naredil odtise rok in zakaj. Do zdaj je projekt Handpas dokumentiral odtise iz številnih jam v Španiji, trenutno pa pregleduje odtise rok v Italiji. Barraiaux poroča, da še niso dobili dovoljenja za pregled jam v Franciji.
