Esther Bubley je bila med najbolj znanimi fotografi svojega časa in tri desetletja je s svojim delom za vlado, korporacije in revije, kot so Life, Look in Ladies 'Home Journal, blestela poti, predvsem ženskam. Čeprav je fotografirala slavne osebe - Albert Einstein, Marianne Moore, Charlie Parker -, je bil njen talent za navadno življenje. "Odložite me z ljudmi, " je rekla, "in to je samo prenaporno." Fotografije Bubleyjevih Američanov iz štiridesetih in petdesetih let - mornarji na prostosti, avtobusi, prebivalci penziona, bolnišnični bolniki, najstniki na rojstnodnevni zabavi - so tako navadne in hkrati tako vzpodbudne, da so že dolgo vključene v muzejske razstave, ki poskušajo predstaviti nekaj narodni značaj v teh dneh. Njena barvna fotografija moškega iz Fedore iz leta 1947, ki stoji na železniški ploščadi v New Yorku, slikarska dolga senca in mila rdeča opeka spominja na moteno osamljenost platna Edwarda Hopperja. Filmska znanstvenica Paula Rabinowitz celo teoretizira, da so Bubleyjeve fotografije žensk, ki delajo v pisarnah in tovarnah v drugi svetovni vojni, prispevale k spočetku filma noir žanra - močno voljna neodvisna ženska, ki se je z vojnimi napori osvobodila gospodinjskih sitnosti.
Od smrti Bubley zaradi raka v starosti 77 let leta 1998 je njen ugled le naraščal. Kongresna knjižnica je izbrala delo Bubleyja, da je odprla spletno stran, objavljeno prejšnji mesec, o ženskih fotoreporterjih. Jean Bubley, svetovalka za računalniške sisteme, vodi spletno mesto, ki izpostavlja kariero njene tete. Večje razstave njenega dela so bile v Pittsburghu lani in v New Yorku leta 2001, knjiga njenega novinarstva pa naj bi izšla prihodnje leto.
Bubley se je leta 1921 rodila v Phillipsu v Wisconsinu, judovskim priseljencem - njen oče je bil iz Rusije, mati iz Litve - pa je Bubley začela ustvarjati in prodajati fotografije kot najstnica. Po fakulteti v Minnesoti se je odpravila v Washington, DC in New York City in iskala delo fotografa, a ni našla nobenega. Kljub temu je svoje slike pokazala Edwardu Steichenu, bodočemu kustosu fotografije v Muzeju moderne umetnosti, ki jo je spodbudil (in pozneje razstavil svoje delo). Leta 1942 je pristala v prestolnici države in v Nacionalnem arhivu snemala mikrofilme redkih knjig ter pozneje tiskala fotografije v uradu za vojne informacije, naslednica zgodovinskega oddelka Uprave za kmetijsko varnost, ki je podpiral tako slavne dokumentarne fotografe kot Walker Evans, Dorothea Lange in GordonParks. Bubley je v svojih neuradnih urah fotografirala samske delovne ženske. Njen prelom se je zgodil leta 1943, ko jo je direktor fotografske pisarne Roy Stryker poslal na šest tedensko potovanje z avtobusom, da bi ujel narod v vojni. Njene fotografije iz teksaških naftnih mest v kraju 40-ih let za Standard Oil (New Jersey), projekt, ki ga je prav tako nadzoroval Stryker, so povojne znamenitosti.
Bubley je bila uspešna svobodnjakinja in leta 1954 je prva ženska v natečaju za revijo Photography za mednarodno delo prejela najvišjo nagrado za fotografijo žensk v Maroku, narejeno za UNICEF. Med letoma 1948 in 1960 je pripravila ducat esejev o fotografiji "Kako živi Amerika" za časopis Ženske doma . Kot je leta 1998 dejal urednik revije John G. Morris, je "Bubley ljudi lahko pozabila, da je celo naokoli; njene slike so dosegle neverjetno intimnost."
Zasebna ženska Bubley, katere poroka leta 1948 z Edom Lockejem, pomočnikom Strykerja, je trajala komaj dve leti, poznejša desetletja je preživela v New Yorku in med drugim slikala svoje Dalmatince in Central Park. O svojem klicanju ni imela domišljijskih teorij. Pri 31 letih se je zapisala v revijo, ki je ujela bistvo njenega pristopa - neposreden, nenaklonjen, v bistvu ameriški in zavajajoče preprost: "Sem precej ponižen in vesel, da sem eden tistih ljudi, ki delajo, ker imajo radi svoje delo & bodite ponosni, da to počnete najbolje, kot lahko. "
