November je bil dober mesec za oboževalce sauropodomorfa. V začetku tega tedna sem pisal o Leyesaurusu, novoimenovanem dinozavru, ki je bil del raznolike zasedbe bitja pred mogočnimi, dolgo vratnimi sauropodi. Zdaj je paleontolog Sergio Cabreira s sodelavci imenoval še enega, še starejšega sorodnika te svojevrstne skupine: Pampadromaeus barberenai . Ta žival lahko da nekaj namigov o tem, kakšen bi lahko bil dinozaver prednikov.
Udeleženci 71. letnega srečanja Paleontologije Društva vretenčarjev so pred nekaj tedni dobili predogled Pampadromeejeve vljudnosti avtorja študije Maksa Langerja. Študija, objavljena v Naturwissenschaften, se podrobneje opira . Na novo opisani dinozaver je izjemen tako zaradi lokacije njegovega odkritja kot tudi umestitve v evolucijsko drevo dinozavrov. Medtem ko je bilo najstarejših znanih dinozavrov, kot sta Eoraptor in Panfagija, najden v artejskih poznih triasnih strugah, je bil Pampadromaeus izkopan iz približno 230 do 228 milijonov let starih pozno triasnih nahajališč v južni Braziliji. Najdeno je bilo okostje, vključno z večino lobanje.
Kar pa Pampadromaeus resnično izstopa, je vmesno mesto dinozavra med nekaterimi najzgodnejšimi dinozavri in poznejšimi, bolj specializiranimi sauropodomorfi, kot sta Leyesaurus in Plateosaurus . Medtem ko je lobanja Pampadromaeusa dolga, nizka in na splošno spominja na sauropodomorfe, je imel na novo opisani dinozaver v čeljusti različne vrste zob. Zob v obliki listov, ki mislijo, da ustrezajo rastlinojedi, so bili postavljeni spredaj, medtem ko je niz kratkih, ponavljajočih se zob, pogosto povezanih z mesojedcem, sledil proti zadnjem delu ust. Morda je bil Pampadromaeus vsejedajoči dinozaver, ki še ni popolnoma zavezan življenju žvečenja rastlin. Anatomija preostalega telesa dinozavra, dolga približno štiri noge, je skladna z edinstvenim in raznolikim življenjskim slogom. Pampadromaeus je imel dolge noge in sorazmerno kratke roke, kar namiguje, da je bil dinozaver obligaten dvopet. Zdi se malo verjetno, da je Pampadromaeus prehajal med hojo na dveh nogah in štirimi nogami, kot pri poznejših sauropodomorfih.
Skupaj lahko skeletne lastnosti kažejo, da je Pampadromaeus ohranil značilnosti tistega, za kar velja, da je starodavni arhetip dinozavrov: dvonožni mesojedec ali vsejeda, podoben Eoraptorju . Vendar je težko ugotoviti, kje se dinozaver prilega glede na sauropodomorfe. Številne analize v novem študijskem mestu Pampadromaeus tik pred skupino sauropodomorf, kar lahko kaže na to, da dinozaver predstavlja "steblo" rodu, iz katerega so se razvili pravi sauropodomorfi. Potrebna so nadaljnja odkritja in analize, da se zagotovi kontekst, potreben za razumevanje, kam spada Pampadromaeus v zvezi s temi dinozavri. Kljub temu je Pampadromaeus bolj povezan s zgodnjimi sauropodomorfi kot s predhodniki dinozavrov theropod. Če primerjamo anatomijo takega bitja s terodnimi predniki, kot sta Herrerasaurus in Staurikosaurus, bodo morda paleontologi lažje razumeli, kakšen je bil skupni prednik sauropdov in teodopodov in rekonstruirali enega od velikih razcepov v evolucijski zgodovini dinozavrov.
Reference:
Cabreira, S., Schultz, C., Bittencourt, J., Soares, M., Fortier, D., Silva, L., & Langer, M. (2011). Nov matični sauropodomorf (dinozavrija, Saurischia) iz triasne Brazilije Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-011-0858-0
