Antropogene emisije toplogrednih plinov z zaskrbljujočo hitrostjo povečujejo kislost oceanov. Nova študija ponuja upanje, da bodo nekatere vrste preživele kot rezultat hitrega prilagajanja. Fotografsko gradivo uporabnika Flickr JamesDPhotography.
Od industrijske revolucije se je kislost oceanov dvignila za 30 odstotkov, kar je neposredno posledica izgorevanja fosilnih goriv in krčenja gozdov. In v zadnjih 50 letih je človeška industrija povzročila, da so svetovni oceani močno povečali kislost, kar je tekmeci, ki so jih opazili, ko so starodavni ogljikovi cikli sprožili množično izumrtje, ki je odvzelo več kot 90 odstotkov vrst oceanov in več kot 75 odstotkov kopenskih vrst.
Naraščajoča kislost oceanov se zdaj šteje za enako veliko grožnjo za zdravje Zemlje, kot podnebne spremembe, ki jih prinaša črpanje toplogrednih plinov. Znanstveniki zdaj poskušajo razumeti, kaj to pomeni za prihodnje preživetje morskih in kopenskih organizmov.
ScienceNOW je junija poročal, da od 35 milijard metričnih ton ogljikovega dioksida, ki se letno sprostijo s pomočjo fosilnih goriv, ena tretjina teh emisij razprši v površinsko plast oceana. Učinki teh emisij na biosfero so trezni, saj bo naraščajoča kislost oceanov popolnoma porušila ravnotežje morskega življenja v svetovnih oceanih in posledično vplivala na ljudi in živali, ki imajo koristi od prehranskih virov oceanov.
Škoda morskega življenja je v veliki meri posledica dejstva, da višja kislost raztaplja naravni kalcijev karbonat, ki ga številne morske vrste - vključno s planktonom, morskimi ježki, školjkami in koralnimi vrstami - uporabljajo za izdelavo svojih školjk in zunanjih okostij. Študije, izvedene v arktičnih regijah, so pokazale, da je kombinacija taljenja morskega ledu, atmosferskega ogljikovega dioksida in posledično bolj vročih, nasičenih CO2 s površinskimi vodami povzročila nenasičenost kalcijevega karbonata v oceanskih vodah. Zmanjšanje količine kalcijevega karbonata v oceanu povzroči katastrofo za organizme, ki se zanašajo na ta hranila, da zgradijo svoje zaščitne lupine in telesne strukture.
Povezava med oceansko kislostjo in kalcijevim karbonatom je neposredno obratna povezava, ki znanstvenikom omogoča uporabo ravni nasičenosti oceanovega karbonata v oceanu za merjenje, kako kisle so vode. V študiji Univerze na Havajih v Manoi, objavljeni v začetku letošnjega leta, so raziskovalci izračunali, da se je raven nasičenosti s kalcijevim karbonatom v svetovnih oceanih v zadnjih 200 letih hitreje znižala, kot je bilo opaženo v zadnjih 21.000 letih - kar kaže na izjemen porast v kislini oceanov do ravni, ki bi bila višja, kot bi se kdajkoli zgodila v naravi.
Ekosistemi koralnih grebenov, kot je na primer Palmyra Atoll, ki se nahaja 1000 milj južno od Havajev, se bodo pomirili, saj se bodo vode, bogate s hranili, zmanjšale na pet odstotkov svetovnih oceanov. Fotografiranje uporabnika Flickr USFWS Pacific.
Avtorji študije so nadaljevali z navedbo, da je trenutno le 50 odstotkov svetovnih oceanskih voda nasičenih z dovolj kalcijevim karbonatom, ki podpira rast in vzdrževanje koralnih grebenov, do leta 2100 pa naj bi ta delež padel na slabih pet odstotkov, kar pomeni, da večina nevarnih in raznolikih habitatov koralnih grebenov na svetu je v nevarnosti.
Nova študija ponuja upanje, da se nekatere vrste lahko prilagajajo dovolj hitro, da bodo spremljale spreminjanje sestave zemeljskih voda ob številnih naraščajočih in odvračilnih dokazih, da so oceani na poti k nepopravljivi škodi morskega življenja. .
V študiji, objavljeni prejšnji teden v reviji Nature Climate Change, so raziskovalci iz Centra odličnosti ARC za raziskave koralnih grebenov ugotovili, da se otroški klovn ( Amphiprion melanopus) spopada s povečano kislostjo, če bi njihovi starši živeli tudi v višji kisli vodi , izjemne ugotovitve po lanski raziskavi o drugi vrsti klovnov ( Amphiprion percula) kažejo, da kisle vode zmanjšajo vonj ribe, zaradi česar lahko ribe pomotoma plavajo proti plenilcem.
Toda nova študija bo zahtevala dodatne raziskave, da bi ugotovili, ali so prilagodljive sposobnosti klovna prisotne tudi pri okolju bolj občutljivih morskih vrstah.
Medtem ko novica, da se bo vsaj nekaterim otroškim ribam mogoče prilagoditi spremembam, prinaša optimizem, je treba o tem še veliko naučiti. Ni jasno, po kakšnem mehanizmu lahko klovni tako hitro, evolucijsko gledano prenesejo to lastnost svojim potomcem. Organizmi, ki se lahko prilagajajo iz generacije v generacijo, bi lahko imeli prednost v naslednjih desetletjih, saj antropogene emisije potiskajo Zemljo v nenaravne skrajnosti in postavljajo nove obremenitve na biosfero.
