Prej sem ta stolpec posvetil izjemni razstavi v galeriji Arthurja M. Sacklerja "Kralj sveta: Rokopis moguljev iz Kraljeve knjižnice, Windsor." Danes pišem širše o sinergizmu, ki se je rodil z združitvijo mlade galerije Sackler z ugledno Freer Gallery of Art, ki sodelujejo kot nacionalni muzej azijske umetnosti za ZDA.
Ko se je Freer leta 1923 odprl z zbirko približno 7.500 del večinoma vzhodnoazijske umetnosti in 1.500 primerov ameriške umetnosti, ki jih je vse daroval zbiratelj Charles Lang Freer, je Smithsonian že bil srečna ustanova. Freer, čeprav samouk, se je izkazal za previdno za kakovost in ostro usmerjeno vizijo muzeja, ki je posvečen preučevanju najuglednejših primerov azijske in ameriške umetnosti 19. in zgodnjega 20. stoletja. Freer je še naprej pridobival vrhunska dela vzhodnoazijske in južnoazijske umetnosti ter sestavil eno izmed velikih svetovnih zbirk umetnosti islamskega sveta.
Z darilcem umetnosti in sredstvi doktorja Arthurja M. Sacklerja, pokojnega newyorškega medicinskega založnika, je bila galerija Sackler leta 1987 ustanovljena kot ločen muzej za povečanje obsega azijske umetnosti na Smithsonianu in za razvoj mednarodne razstave o posojilih program. Sackler deli Freerjevo osredotočenost na zgodovinsko azijsko umetnost, vendar razširja svoje področje uporabe tudi na sodobni svet, ki zajema širšo paleto medijev in umetnosti. Oba muzeja, ki sta fizično povezana, vzdržujeta ločene zbirke, vendar jih vodi eno osebje.
V to ureditev je bilo vloženega veliko načrtovanja, in ko pregledujem 12 let Sacklerjeve in Freerjeve 75, vidim, da strategija uspeva. Med ponudbami muzejev je bila lani razstava, ki odraža strast Charlesa Lang Freerja do egiptovske umetnosti, v Sacklerju pa razstava slik na Kitajskem ameriškega umetnika Roya Lichtensteina. Prihodnji projekti vključujejo prikaz tradicionalnih japonskih izdelkov iz čaja iz Freerjeve zbirke, Sackler pa razstavlja dve novo pridobljeni veliki črno-beli fotografiji žensk v tančicah sodobne iraške umetnice Jananne al-Ani.
Ustanovitelja Freerja in Sacklerja sta bila zavezana k poučevanju javnosti o azijski umetnosti in spodbujanju umetniške štipendije. Muzeji so mednarodno znani po tem, da sprejemajo raziskovalce, da preučujejo zbirke, pa tudi kakovost svojih publikacij in štipendij. Člani in dobrotniki so velikodušno darovali umetnost in sredstva za širitev zbirk.
Sackler in Freer imata skupaj največjo azijsko knjižnico za raziskave umetnosti v ZDA. Knjižnična zbirka obsega 60.000 zvezkov, vključno s skoraj 2.000 redkimi knjigami. Polovica zvezkov je napisana in katalogizirana v azijskih jezikih, ustanova pa je velik vir za znanstvenike po vsem svetu. Nedavna donacija zagotavlja nadaljevanje pridobivanja knjig.
Druga nedavna darila muzejem podpirajo zakulisne projekte. Od leta 1992 do 1995 so na primer z donacijami Fundacije za raziskovanje umetnosti v Tokiu financirali ohranitev japonskih slik v muzejih vzhodnoazijskega slikarskega studia. Uspeh tega sodelovanja je privedel do novega prizadevanja za vzdrževanje japonskega programa varstvenega usposabljanja v muzejih.
Nadaljnja podpora za ohranitev je prispevala nepovratna sredstva fundacije Andrew W. Mellon. V okviru nepovratnih sredstev naravoslovni znanstveniki preiskujejo uporabo laboratorijskih metod za preprečevanje propadanja vzhodnoazijskih slik.
Tehnologija je še en vidik mandata Freerja in Sacklerja. Muzeji so prejeli Smithsonian sredstva za digitalizacijo in shranjevanje na diskih 12.000 barvnih prosojnic umetnosti v zbirkah. Ko bo projekt končan, bodo slike del zbirke podatkov o vsej instituciji, ki ponuja javni elektronski dostop do vseh Smithsonijevih zbirk.
Elektronski dostop ima poseben pomen za Freer, institucijo, ki je svojemu ustanovitelju obljubila, da nikoli ne bo posojala predmetov iz zbirke, omejitev, ki ne velja za Sacklerja. Medtem ko se držimo Freerjevih želja, se osebje zelo trudi, da bi zbirko "krožilo" z publikacijami in novimi tehnologijami.
V inženirskih zaveznikih med tradicijami in zmogljivostmi obeh muzejev, medtem ko aktivno iščejo sredstva za podporo več deset novih projektov, zagotavljamo, da se lahko obiskovalci Freer in Sackler veselijo nadaljevanja učenja in uživanja daleč v prihodnost.
