Vsak predmet pove zgodbo. Tudi navadni predmeti imajo sposobnost vzbujanja močnih slik, spominov in čustev. Včasih jih običajna narava teh predmetov naredi prav tako izredne. Tak primer je s starim usnjenim čevljem v Narodnem poštnem muzeju. Na prvi pogled ne izgleda veliko. To je časovni ostanek nekdaj modne obutve, raztrganega, edinega preživelega para, ki je bil v 1890-ih lastnica ženske. Morda potem brez pomisleka zavržen, čevljev zdaj ne odlagamo tako lahkotno. Namesto tega je ta majhen čevelj, ki ga je muzej izposodil nacionalnemu parkovnemu servisu, del nove razstave v počastitev stoletnice zlatega hitenja Klondike / Aljaske. "Tako dragoceno kot zlato", ki se odpre 7. oktobra in nadaljuje do 30. septembra 2000, raziskuje dogodke pred stoletjem, ko se je več kot 100.000 milijonarjev odpravilo v daljni kraj, znan kot Klondike.
Malo tistih, ki so bili prizadeti z "zlato vročino", je spoznalo ogromnost svojega zasledovanja. Bravado žigosalcev se je pogosto obrnilo v obup, ko so se soočili s prepovedanimi obalnimi gorami, ki mejijo na Kanado in Aljasko, in spoznanjem, da zlata polja še vedno ležijo več kot 500 milj.
Nekateri zgodnji zlati rogozniki, slabo pripravljeni na svojo nevarno odisejo, so umrli od lakote. Kanadski organi so od nje zahtevali, da bodo prospektorji v Kanado pripeljali s seboj eno tono zalog. Ocenili smo, da je to enoletno vredno preživetje, vključno s šotorom, štedilnikom in kuhinjskimi pripomočki, odejami, sanitetnimi potrebščinami, toplimi oblačili in obilico hrane.
Najbolj znana pot v zlata polja je bila čez prelaz Chilkoot. Posebej zloglasni del poti - znan kot Zlate stopnice - se je zdel tako prepovedan, da so se mnogi preprosto obrnili nazaj. Da bi dosegli vrh prelaza Chilkoot, je bilo potrebno plezati 1.500 stopnic, izsekanih iz ledu. Potovanje je bilo treba ponoviti kar 40-krat, saj so raziskovalci na hrbtu nosili tono rezerv v 50-kilogramskem pakiranju. Počasna, ritmična "zborovska linija" plezalcev navzgor po ledenem stopnišču je postala znana kot Chilkoot lockstep.
Zavrženi usnjeni čevelj, ki ga najdemo vzdolž prelaza Chilkoot, simbolizira na splošno določenost žigosalcev, hkrati pa povzroča razmislek o njenem neimenovanem lastniku in morebitni usodi neštetih drugih, kot je ona. Morda se je lastnica obrnila nazaj, preden je vse svoje zaloge odnesla na vrh. Morda je uspešno spremenila vrh in se pozneje nastanila v Fairbanksu ali Nomeu in postala Aljaška. Vse, kar zagotovo vemo, je, da se je pogrunila v neznano in tvegala vse v eni od največjih pustolovščin 19. stoletja.
Ostali artefakti na tej razstavi - vključno s pismi, pasjo pošto na Aljaski in povojnim inšpektorjem poštnega inšpektorja - nam govorijo o prizadevanjih poštnega sistema, da veže narod, ki se je gibal na ozemlja hitreje, kot bi ga lahko pošiljali po pošti. Nekaj poštnih poti je služilo vedno večjemu in stalno gibajočemu se prebivalstvu, ki je prodrlo na Aljasko ozemlje. Leta 1898 je poštna služba imenovala Johna Cluma za poštnega inšpektorja za to območje. Pred njegovim imenovanjem so ponavadi trajala tri mučna leta, da so na Aljaski našli in imenovali pošte. Do prihoda uradnega imenovanja kandidata, je zapisal Clum, "bi novi poštni gospodar pojedli medvedi, umrl zaradi starosti ali skorbut ali bi zapustil državo."
Clum je prepotoval več kot 8000 milj in ustanovil na desetine pošt in poštnih poti ter imenoval poštarje. V razstavo je vključen rombasto zlaten in emajliran ovitek Clum, ki ga je prejel, ko se je leta 1906 upokojil.
Predmeti na razstavi so živahni opomniki na sanje, ambicije, dosežke in neuspehe tistih, ki so sodelovali v zlati naglici. Pripovedujejo nam tudi o nujni rešilni poti, ki jim jo je zagotovila pošta, prva ameriška informacijska velesila. Pošta je bila njihova povezava do družin in prijateljev, ki so jih pustili za seboj. To mnenje se je pogosto ponavljalo v pismih z zlatih polj, vključno s tistim, ki ga je Henry Wilkins napisal svoji ženi Wilhelmina v West Albanyju v New Yorku, 8. januarja 1899: "Moram vam povedati, da se je vaše pismo ... zdelo meni kot da bi imel srečo - bilo je tako dobrodošlo. " Takšna pisma in tisti davno zapuščeni čevelj so neprecenljivi pričevalci naše preteklosti.
