Še preden smo vedeli, kaj v resnici so, so dinozavri navdihnili našo domišljijo. Neidentificirane kosti in sledi so bile osnova legende - bile so dokaz velikih bitk, strašnih pošasti in časov, ko je bil svet nov in sovražen do človekovega obstoja. Dejansko v nasprotju s tem, kar je napisal John Noble Wilford v The Riddle of Dinosaur, fosilizirane kosti v stoletjih pred znanstvenim odkritjem dinozavrov niso samo prezrli ali utemeljili na "zdravilih iz zmajevih kosti". Ljudje so se stoletja zmedli nad dinozavričnimi fosili. Nekaj te folklore še vedno obstaja.
V članku, ki je bil nedavno objavljen v Ichnosu, se raziskovalci Lida Xing, župan Adrienne, Yu Chen, Jerald Harris in Michael Burns osredotočajo na en poseben vir mitov, ki jih navdihujejo dinozavri - poti na Kitajskem. Tako kot so skladbe o dinozavrih v Novi Angliji ustvarjale zgodbe o prvotnih pošasti, ogromnih puranih in ostrih podobnih pticah, so tudi na Kitajskem sledovi motivirali ustvarjanje različnih zgodb, da bi razložili, kaj je pustilo tako impozantne odtise.
Po novi raziskavi lahko kitajsko folkloro o sledovih dinozavrov razdelimo v štiri kategorije - mitične ptice, sesalce, rastline in bogove ali junake. Na primer, v Tebuju v Notranji Mongoliji so bile odkrite sledove s tremi nogami teropodov, odtisi so bili poznani lokalnim kmetom že od petdesetih let prejšnjega stoletja, verjeli pa so, da gre za odtise "božanske ptice". Kot pojasnjujejo Xing in co- avtorji: "Pastirji so verjeli, da skladbe predstavljajo lepe želje za človeško srečo, ki jih je zapustil sveti ptič Shen Niao." To je pogosta tema na spletnih mestih, kjer najdemo pesmi theropodov. Odtise dinozavrov s tremi nogi so pogosto razlagali kot korake ptic, na drugih mestih v provincah Heibei, Yunnan, Guizhou in Liaoning pa so jih pripisali drugim mitskim pticam, kot so zlati in nebeški piščanci.
Niso vse sledi dinozavrov povezane z nadnaravnimi avijci. Fosilni odtisi sauropodskega dinozavra v bližini mesta Zigong so tradicionalno označeni kot odtisi nosoroga - "Tradicija štetja odtisov, ki se molijo za srečo, je priljubljena, " ugotavljajo avtorji - in morda steze hadrosavra v okrožju Qijang interpretirani kot vtisi lotosovih rož na kamnu. Velikost vtisov in dejstvo, da so bili narejeni na kamnu, so pogosto pomenili, da gre za neko nadnaravno agencijo. Kaj bi še lahko pustilo tako podrobne oznake na skali?
Ena tako močna figura, po mitih o odtisih, odkritih v okrožju Changdu v Tibetu, je bilo gorsko božanstvo. Med gradnjo hitre ceste skozi območje leta 1999 so gradbene ekipe našle več velikih odtisov. Lokalni vaščani so verjeli, da je ves hrup motil boga, ki je bival v gorah, in ko je božanstvo zbežalo, je pustilo odtise v kamnu. Čeprav se vsi ne strinjajo. Drugi menijo, da odtisi predstavljajo kralja Gesarja, bojevnika, ki je prikazan v epski pesmi o zgodovini Tibeta. V resnici so skladbe prvi in zadnji vtisi sauropodnega dinozavra. Oblika gosenic in njihova razporeditev v grobem spominjata na velik človeški odtis in tako se je rodila legendarna razlaga. V resnici niso vsi miti o ostankih dinozavrov starodavni. Tam, kjer ljudje ne vedo o dinozavrih ali paleontologiji, so fantastične zgodbe še vedno uporabljene za razlago izvora fosilov.
Narava sledov lahko sama razloži, zakaj se pogosto znajdejo v folklori. Fosilizirana kost je pogosto krhka in je na površini vidna kratek čas, preden izgine. Po drugi strani izpostavljene steze pogosto ostajajo na mestu že generacije, preden popolnoma podležejo obrabi vetra in vode. Vztrajanje skladb jim lahko omogoči lažjo uveljavitev v kulturni tradiciji - kamniti odtisi so vidni že leta in delujejo kot dokaz zgodb.
In te legende imajo praktične aplikacije za paleontologe. Z uporabo govoric o "zmajevih kosteh" in zgodbami o kamnitih odtisih lahko raziskovalci z lokalno folkloro najdejo prej neznane fosilne kraje. Folklora morda pripoveduje zgodbe, ki so preveč fantastične za verjeti, vendar lahko temeljijo na zelo resničnih sledeh prazgodovinskega življenja.
Reference:
Xing, L., župan, A., Chen, Y., Harris, J., & Burns, M. (2011). The Folklore of Dinosaur Tracesways on China: Vpliv na paleontologijo Ichnos, 18 (4), 213-220 DOI: 10.1080 / 10420940.2011.634038
