Raziskovalci so odkrili kozmični veter v galaksiji, ki je oddaljena 12 milijard svetlobnih let, prvič, da so pojav opazili na takšni razdalji in tako dolgo nazaj v preteklosti vesolja. Toda galaktični veter ni nič drugega kot morski vetrič na Zemlji. Verjame se, da gre za regulativni mehanizem, ki pomaga določiti, kako hitro galaksija ustvari zvezde, poroča Rafi Letzter iz LiveScience. Ta najnovejši pogled na galaktični veter iz zgodnjega vesolja lahko pomaga astrofizikom razumeti, zakaj se galaksije razvijajo tako, kot se dogajajo.
Na splošno obstaja več cest, ki se lahko galaksije spustijo, ko se tvorijo. Po enem scenariju živijo hitro in umrejo mladi. Iz razlogov, ki niso dobro razumljeni, nekatere galaksije začnejo krajšati velike zvezde s pomočjo gravitacije in plinov, ki so jim na voljo, proizvajajo zvezde 1000 krat hitreje kot druge galaksije, kar jim je prineslo ime "galaksije zvezdnih zvezd." Masivne zvezde, ki jih proizvajajo ne trajajo dolgo, sčasoma eksplodirajo v supernove, ki so dovolj močne, da premagajo silo gravitacije in spuščajo pline in druge materiale v vesolje. Sčasoma ta izguba snovi pripelje do konca galaksije. Pretekli teden je bila razkrita ena takšna hitro goreča galaksija, galaksija pošast zvezd, imenovana COSMOS-AzTEC-1, ki se bo verjetno izgorela po samo 100 milijonih let.
A vse galaksije zvezdnih zvezd se ne zaletavajo v slavo. Namesto tega nekateri verjamejo, da upočasnijo svoj besni tempo nastajanja zvezd, tako da del svojih molekularnih plinov v galaksijo okoli galaksije izpustijo z galaktičnim vetrom. Kot piše v sporočilu za javnost, se to zvezdno gorivo bodisi odteče v vesolje, bodisi pozneje spet dežuje nazaj v galaksijo in sproži več krogov nastajanja zvezd. V bistvu veter upočasni besni tempo nastajanja zvezd, kar ustvari samoregulirni mehanizem, ki prepreči, da bi galaksija tako hitro izgorela.
Ta galaktični veter je tisto, kar so astronomi opazili v novi študiji, objavljeni v reviji Science. Z uporabo velikega milimetra / submilimetrskega sklopa Atacama (ALMA) s sedežem v Čilu so raziskovalci zaznali odtok plina iz galaksije z imenom SPT2319-55, ki je izrisovala zvezde, ko je bilo vesolje staro le 1 milijardo let.
Medtem ko so astronomi videli druge vetrove v drugih galaksijah, je to daleč najstarejši primerek zabeleženega kozmičnega vetra, ki bo raziskovalcem pomagal razumeti najzgodnejše eone nastajanja galaksij.
"Galaksije so zapletene, zmešane zveri in menimo, da so odlivi in vetrovi kritični deli, kako se oblikujejo in razvijajo, kar uravnava njihovo sposobnost rasti, " pravi astronom Justin Spilker z univerze v Teksasu v Austinu, vodilni avtor študije izjava.
Iskanje vetra ni bil lahek podvig. Signali iz teh galaksij v daljni preteklosti so šibki in jih pogosto zakrivajo druge informacije, ki padajo na nas z neba.
Za ojačanje signala so astronomi uporabili tehniko, imenovano gravitacijsko lečo. V tej tehniki astronomi iščejo ogromno nebesno telo - na primer veliko galaksijo ali črno luknjo - med teleskopom in objektom, za katerega upajo, da bodo dobili boljši pogled na objekt z razdalje, da bi dobili boljši pogled na super- objekt na daljavo. Če je v pravem položaju, gravitacija masivnega prednjega sprednjega predmeta skriva svetlobo okoli njega, ojačuje svetlobo za seboj in ustvari več slik ciljnega predmeta.
V tem primeru so astronomi uporabili veliko galaksijo znotraj vidne črte SPT2319-55, ki je starodavno galaksijo pripeljala v fokus. Z računalniškim programom niso mogli razčleniti in združiti slik, ustvarjenih z gravitacijsko lečo.
Amber Jorgenson iz Astronomy poroča, da je ALMA zaznala izbruhe galaktičnega vetra, ki streljajo iz galaksije s 500 miljami na sekundo. Odkrili so tudi kemične znake hidroksila v vetru, ki je pomemben sestavni del regij, ki tvorijo zvezde, kar pomeni, da je veter odvajal zvezdasto gorivo v vesolje.
Naslednje vprašanje je, ali so bili ti tipi vetra pogosti v zgodnjih galaksijah ali je SPT2319-55 poseben primer.
"Do zdaj smo opazovali le eno galaksijo na tako izjemni kozmični razdalji, vendar bi radi vedeli, ali so takšni vetrovi prisotni tudi v drugih galaksijah, da vidimo, kako pogosti so, " pravi Spilker v sporočilu za javnost. "Če se pojavljajo v osnovi v vsaki galaksiji, vemo, da so molekularni vetrovi vseprisotni in tudi resnično običajen način, da galaksije samourejajo svojo rast."
Letzter iz LiveScience poroča, da raziskovalci niso prepričani, ali bo galaktični veter SPT2319-55 omogočil, da živi dolgo, izpolnjujoče kozmično življenje. Mogoče je, da veter ni dovolj močan, da bi upočasnil tvorbo begajočih zvezd, kar pomeni, da bi galaksija vseeno lahko umrla mlada. Mogoče je tudi, da je okoli galaksije toliko temne snovi, da bo ujela kakršne koli pline, ki jih je izpustil galaktični veter, s čimer preprečuje, da bi plini padli nazaj v galaksijo in jo na koncu izstrelili iz zvezdnega goriva in privedli do njegovega izumrtja.
Karkoli se bo zgodilo, verjetno vse, kar galaktični veter ne bo odpadel. Druga nedavna raziskava kaže, da je polovica naše galaksije Mlečni pot izdelana iz materiala, ki ga v drugih galaksijah izbrizgajo galaktični vetrovi, kar kaže, da tudi če bi SPT2319-55 že davno izgorelo, del verjetno še vedno živi nekje.
